Клон императора

Я немного размялся и запрыгнул на турник. Стал подтягиваться: один, два, три… пять… семь… Угу, десять раз получилось.

Немного, но для начала сойдёт. Сергей не такой уж и слабый, каким его все считают. Но все же есть над чем поработать.

Я походил по площадке, выравнивая дыхание. Решил сделать еще подход. Но тут рядом что-то блеснуло. Интуиция подала тревожный сигнал. Чудом увернулся от магической атаки и понял, что меня пытается кто-то убить.

Глава 5

Сгусток синеватой магии пролетел рядом, попал в столб турника и рассыпался яркими искрами. В свете фонаря показалась темная тень.

Я приготовился драться, и, если надо, применить императорский дар, пусть даже он навредит телу. Тень пошла в мою сторону, не скрывая лицо. Странно…

Присмотрелся получше и увидел Вадима, идущего легкой походкой, с дерзкой улыбкой на лице.

— Страшно, братец? — надменно произнес он. — Следующий будет на поражение, если все не расскажешь.

Вадим был крупнее меня, как я уже отметил. Магически одаренные люди всегда немного сильнее, к тому же он тоже тренировался.

Но лицо младшего брата было по-детски глупым. Он не очень-то походил на злодея. Даже внезапное появление из темноты ничего не давало.

Я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Потом иронично спросил:

— Ты бы хоть задал вопрос. Что мне тебе рассказать?

По идее, я должен мстить за случившееся. Чего там, убить придурка без лишних слов. Он хотел скормить меня монстрам сегодня днем. За такое нельзя прощать!

Но я избрал другой путь. Не хочется марать руки об этого сопляка, да и планы у меня чуть другие. К тому же иногда позор хуже смерти, и лучше унизить подонка.

— Как ты выжил в лесу? На тебя напал монстр, я сам видел! — вспылил Вадим, подходя ближе.

— Я-то? — повёл бровью, щурясь от фонаря, который только недавно зажегся. — Ты же сам все сказал на собрании. Черная магия помогла. — С издевкой ответил ему.

— Что? — зашипел Вадим, раздуваясь от ярости, и сжимая кулаки.

— А вообще, если хочешь уничтожить родного брата, выбирай плотоядных чудовищ. Вегетарианцы, конечно, злые, но не всегда готовы идти до конца. Прям как некоторые выскочки ахах, — добавил я и громко усмехнулся в лицо недоноску.

Брат окончательно закипел. Он явно не ожидал от «недосилка» такой реакции.

— Ты не можешь разбираться в монстрах, придурок! Ещё одно слово, и я тебя уничтожу! Скажу отцу, что ты первый напал. Мне ничего не будет. От тебя и так хотят все избавиться, а ты еще зубы скалишь, — подойдя почти вплотную и тыкая в меня пальцем сказал Вадим. Он таращил глаза и трясся от злобы.

Кажется, в этом мире науки о монстрах доступны не каждому. Получается, я имею преимущество, разбираясь в чудовищах.

Позже с этим разберусь. Пока делаю лицо кирпичом и смотрю в упор на Вадима.

Чего он хочет добиться? Я и так понял, что меня в родном доме не жалуют. Зачем повторять по сто раз? То говорит, что я должен «все рассказать», то пытается заткнуть рот. Странный он какой-то.

Видать, переходный возраст в башку ударил. Что ж, придётся вправить мозги, мне не сложно.

— Уничтожить говоришь? Ну попробуй, — сказал в ответ, ведя бровью и глядя на младшего брата, как на местного сумасшедшего.

— Ну все, ты допрыгался! — резко выдыхает Вадим.

В его руке разгорается магия. Но моя реакция оказывается быстрее. Бью ногой, повреждая руку недалекому выскочке. Спасибо, что подошел слишком близко. Я как раз хорошо дотянулся.

Вадим воет и трясёт рукой; магия быстро гаснет. В лицо брата прилетает кулак. Я бью не слишком сильно, но точно.

Сам разбиваю руку, зато брат стонет от боли, отступая назад и шатаясь. Не дав ему опомниться, провожу вторую атаку. Наношу удар в печень, затем ставлю подсечку.

Брат с криком падает на спину. Прыгаю на него и сдавливаю горло предплечьем, давая понять, что сейчас лучше не дёргаться.

— А-а-а кхе-кхе, ты чего? — хрипит брат, тщетно пытаясь меня скинуть. На его лице блестят слезы и кровавые подтёки.

— Заткнись и слушай сюда. Ты подло меня подставил. И я имею полное право тебя убить, — начинаю говорить максимально жёстко, сильнее передавив глотку.

— Нет… Кха-кха, погоди, — стонет брат. В его глазах читается страх. А попытки вырваться становятся все слабее.

— Мне плевать кто там тебя подговаривал. И да, отец меня тоже поймёт, хоть и накажет для вида, — добавил я, видя, как Вадим окончательно раскисает.

— Умм Сергей… Прошу… Погоди х-р-р, — вырывается из сдавленной глотки.

Лицо брата начинает синеть, глаза лезут на лоб.

— Сергей? А я думал, что я «слабак-недосилок». Впрочем, неважно. Мне не выгодно тебя убивать. Не жалко, а именно, что, пока что не выгодно. Придется сохранить тебе жизнь, но с одним условием, — холодно чеканю в лицо брату и немного ослабляю давление.

— Хватит, пожалуйста… Ай… Какое п-ф-ф условие? — мямлит Вадим, с трудом пытаясь втянуть в себя больше воздуха.

— Очень простое. С этого дня ты засунешь свой поганый язык глубже в… глотку, и не будешь говоришь гадости у меня за спиной.

— Уг-гу… Я не…

— Еще, не пялишься на меня, не пытаешься как-то подставить. И даже не думаешь плохо в мой адрес. Ты понял? — строго сказал напоследок, глядя в красные глаза братца.

Тот несколько раз кивнул. Тогда я быстро вскочил на ноги и отошёл в сторону. Вадим закашлялся, стал массировать горло и кое-как поднялся с земли.

— Ты все равно не сможешь возглавить род, — хрипло выдохнул он, глядя на меня загнанным диким зверьком.

— Так я и не собираюсь! Чем ты слушал вообще? Или думаешь, я шутил на собрании? — развел руками и повысил голос, пытаясь вдолбить в пустую голову братца очевидные факты.

— Как? Но ты же кхе-кхе… Фронтир слишком опасен, — кашляя произнес парень, с трудом приходя в себя.

— Это не твое дело. Главное, что через несколько дней меня здесь не будет. Становись единственным наследником, сколько влезет, — небрежно бросил я, отвернулся и махнул рукой, дав понять насколько мне пофиг на все интриги.