Клуб Джентльменов

Аманда улыбнулась. Она не сомневалась в том, что Грегори найдет возможность вывести Аллиаля из его странного состояния. И была просто уверена, что лорд Лайвернес сделает все, что в его силах. Даже потратит королевское дозволение на вход во дворец.

После принятия решения, они с удовольствием выпили чай, болтая о пустяках, съели пирожные и отправились на музыкальный вечер к лорду Тадеушу Томбсу, графу Арчеру. Под тонкое пение скрипок и шелест струн арфы, жених и невеста знакомились с дальними родственниками, принимали поздравления с помолвкой и выслушивали длинные спичи о важности семейной жизни и рождении наследников. Особенно длинные и прочувствованные речи получались у самого графа – записного холостяка сорока восьми лет, и его кузины – старой девы лет пятидесяти.

Поскольку музыкальный вечер давался в их честь, пришлось задержаться практически до двух часов ночи. Сначала дядюшка утащил Грегори в библиотеку «пропустить по стаканчику», потом тетушка мучила Аманду рассказами о том, как нужно заботиться о своем здоровье. В итоге к особняку леди Стоукс жених и невеста ехали в полном молчании, наслаждаясь ночной тишиной и прохладой.

 А утром лорд Лайвернес отправился в клуб.

Аллиаль действительно сидел в кресле напротив входа. Он был одет в чистую рубашку, брюки и стеганный халат. Лакеи вытирали лужу воды на полу, и собирали бритвенные принадлежности. Грегори весело поздоровался и отметил:

— Ты похудел и побледнел, друг мой. Давай позавтракаем, и я поделюсь с тобой хорошими новостями!

Актер не возразил, лишь махнул рукой ближайшему слуге:

— Подайте, что есть на кухне и побольше кофе!

Слуги немедля принесли горячий омлет с беконом, пирожки с паштетом, яйца всмятку, гренки с джемом и восхитительные сандвичи с ветчиной и сыром. Кофе подали целый кофейник, пышущий жаром в специальной подставке с горячим песком. Грегори сам сдобрил напиток сливками и сахаром, уверяя дер Журбье, что без чашки кофе он не способен будет воспринять информацию.

Поначалу Ал ел неохотно, но вскоре горячая пища и бодрящий напиток прибавили ему аппетита, и завтрак джентльмены заканчивали с обоюдным удовольствием.

— А теперь мой сюрприз, Аллиаль, — лорд Лайвернес чуть пригубил золотистый херес из бокала, и покатал в пальцах виноградину. – «Книга Родов» застряла в пути. Однако я нашел возможность показать тебе королевский экземпляр. Тот, что находится в личной библиотеке Его Величества! Сегодня. Сейчас.

Дер Журбье не поверил. Он моргнул, сделал глоток из своего бокала и попросил:

— Повтори.

— Если ты сейчас быстро приведешь себя в порядок, мы через час-полтора будем сидеть за пюпитром в личной библиотеке короля, листая страницы «Книги Родов». Поспеши!

После этих слов Ал наконец очнулся и развил бурную деятельность. Помчался наверх, разыскивать самый лучший галстук, потом подбирать жилет и сюртук. Когда он буквально взмыленный и растрепанный скатился с лестницы, Грегори отодвинул тарелочку с фруктами, и оценил результат:

— Выглядишь великолепно! А теперь плащ, перчатки, трость, и поспешим!

Аллиаль умел выглядеть аристократом и не простым. Во-первых, насмотрелся на них в Школе Ритон, во-вторых, преподаватель по сценическому искусству уверял, что невозможно сыграть благородного человека, не став им. А все классические пьесы, которые ставили на подмостках Школы были полны знатных лордов разных эпох. Худенькому хрупкому Аллиаллю еще и принцев играть доводилось! Так что он знал и умел все, что должен был знать и уметь его герой. Или почти все. Вот с геральдикой Ирлингии не сложилось. В остальном же Ал был джентльменом с головы до пят. Умел танцевать, ездить верхом, фехтовать, играть на клавикорде и гитаре, немного петь, декламировать сонеты и безусловно знал этикет. Ему не хватало лишь веры в себя, и Грегори собирался взрастить в нем эту веру!

До дворца они добрались быстро. Больше времени заняла проверка службы охраны и долгий путь через официальные покои в личное крыло Его Величества. Наконец лакей распахнул тяжелые двустворчатые двери, впуская двух джентльменов в личную библиотеку короля.

Это помещение было меньше, чем можно было себе представить. Просто большая комната, все стены которой занимали шкафы из светлого дерева. У окна стоял стол с парой кресел, у второго окна – пюпитр для чтения, конторка для письма и особая лампа, с отражателем, предназначенная для чтения документов.

— Его Величество сообщил, что нужная вам книга уже лежит на пюпитре, — с поклоном сказал слуга, принимая их верхнюю одежду. – У вас три часа!

Грег и Ал не теряя времени подошли к окну, и увидели огромный том, разделенный цветными закладками.

— Как будем искать? – подрагивающим от нетерпения голосом спросил Аллиаль.

Три часа, выделенные королем на изучение Книги Родов показались ему ничтожно маленьким отрезком времени.

— Все просто, — лорд Лайвернес чуть поддернул рукава рубашки, и указал на цветные «хвосты» закладок. – Каждый цвет – это род. На первой странице указано имя рода, герб и магия по отцу. Тут около шестидесяти кланов, по две минуты на каждый, справимся!

Аллиаль не разделял оптимизм друга, к тому же тот почему-то начал читать книгу с конца, объяснив, что тут находятся самые молодые семьи.

— Иногда молодой род — это успешное ответвление старого. Или семья, начатая бастардом великого клана, — объяснил Грегори. – Внебрачных детей часто прячут, но в том и прелесть Ирлингских родов, их очень легко проследить по родовым признакам.

В конце книги было несколько чистых тонких страниц, актер понял, что они предназначены для вклеивания новых имен. Такие же тонкие листы обнаружились в конце каждого родового раздела. Книгу не меняли, ее лишь дополняли с каждым новым поколением.

— Сайласы, рыжие, огневики, явно мимо, — бормотал Грег, переворачивая огромные страницы лопаткой из слоновой кости, чтобы не повредить красочные портреты и гербы. – Флэнаганы, зеленоглазые шатены, Фросты брюнеты с янтарными глазами…

Бормоча себе под нос, лорд мельком показывал Аллиалю первый портрет основателя рода, наследственные признаки которого магически закрепили в наследниках, и листал дальше. После четвертого клана, Ал уверился – Грегори знает, что ищет. К седьмому сомнений не осталось.

— Вот! – провозгласил лорд, похлопав лопаткой по странице. Клан Мак Кон, основатель Лугайд мак Кон. Герб – изображение серого пса на изумрудном поле. Ментальная и музыкальная магия. Давай смотреть кто в этой семье достиг брачного возраста лет тридцать назад!

Грегори быстро перевернул плотные листы, оставив лишь два-три, для изучения.

— Агна и Комина Мак Кон, дочери Камхеа и Сабд Мак Кон, близнецы. Одна сестра вышла замуж в род Фехри, а вторая… ушла в монастырь! Здесь в Бривании!