Клуб пропавших без вести

За небольшой хвойной полосой показалась светлая поляна, обрамленная березами. Как-то незаметно, отправляя в рот попадавшиеся по дороге ягоды земляники и по старой привычке осматривая кочки на предмет грибов, я углубилась в лес – и не заметила, как вышла к какому-то полю.

За полем чернел еще один лес, видимо, тот самый Графский, с живыми мертвецами. На всякий случай я запечатлела пейзаж, щелкнув камерой телефона, в отсутствие связи превратившегося в фотоаппарат с часами. Времени до обеда было хоть отбавляй, и я бодро двинулась вперед, наслаждаясь жаркими солнечными лучами.

Уже через пару минут я осознала свою ошибку. Поле, казавшееся небольшим и таким ровным со стороны, на деле было испещрено кочками. Неверно оценив расстояние и собственные силы, я утомилась, даже не добравшись до середины. Но при мысли о возвращении по этим ухабам мне стало дурно, и я двинулась вперед, надеясь все-таки выйти на чистое гладкое пространство. Какое там – комья еще не подсохшей грязи противно чавкали под сапогами, а сверху безжалостно палило полуденное солнце…

Кроя свою неутомимую натуру последними словами, я наконец-то добралась до густой травы, отделявшей кромку поля от леса. И – о чудо! – заметила едва различимый намек на дорожку, будто след от проехавшей несколько дней назад машины. Призраки на автомобилях – это что-то новенькое. Видимо, сюда регулярно приезжают на отдых компании с палатками, а слух о нечистой силе пустили специально, чтобы местные не мешали разнузданным шашлыкам на природе.

Я двинулась по следу, то и дело проваливаясь в заболоченные рытвины и раздвигая обступавшие дорожку кусты. На мое счастье, этот участок закончился быстро, и я ступила на твердую землю. Вдали маячила какая-то вода, возможно, тот самый пруд, а примерно в метре от меня в траве виднелось что-то оранжевое, будто корка от апельсина. Я подошла ближе – так и есть, подосиновик! Если и дальше так пойдет, я уеду отсюда с ценным уловом. Можно насушить грибов или просто заморозить крепкие экземпляры, но сначала, как водится, надо запечатлеть эту красоту…

Не отрывая глаз от яркой шляпки, я прошла вперед и присела перед грибом. Пощелкав камерой телефона, я оставила самые удачные снимки и уже наклонилась, чтобы аккуратно выкрутить подосиновик. В этот самый момент впереди, у воды, что-то глухо хлопнуло. Я инстинктивно присела ниже, спрятавшись за ближайший куст, осторожно выглянула из-за веток и… не поверила собственным глазам. У пруда стояла новенькая темная машина. Какая-то иномарка. Причем развернутая так, что, будь у меня бинокль, можно было увидеть ее номера. Но, главное, у дверцы машины застыли двое мужчин в черном, напряженно всматривавшиеся прямо в мою сторону! Караул…

Меня мгновенно накрыла паника, и я застыла на месте, как изваяние, стараясь не дышать. Но потом встряхнулась и попыталась мыслить логично. С чего это я так испугалась? Разве гулять в этом лесу запрещено? Ну, увидят они меня, отдыхающую из отеля, которая выбралась пособирать грибы, и что такого? И все-таки интуиция подсказывала, что лучше, как говорится, не высовываться. Стараясь не производить лишнего шума, я аккуратно нащупала кнопку выключения звука на телефоне. Связи по-прежнему не было, но кто знает, вдруг чей-то звонок прорежется в самый неподходящий момент… Услышали же они щелчки моей камеры!

Спустя пару минут я смогла перевести дух. Кажется, угроза миновала. Мужчины постояли, покурили, потом достали из машины большой бумажный пакет с узнаваемым логотипом производителя фастфуда. Пока они с аппетитом уплетали гамбургеры, о чем-то переговариваясь, мне пришла в голову идея подобраться поближе и сфотографировать машину. Меня всегда отличал – как бы это сказать помягче? – удивительно пытливый ум. Неугомонный, обожавший тайны, мигом раздувавший из мухи слона. Вкупе с буйным воображением составлявший прямо-таки взрывоопасную смесь. Вот и теперь я, забыв об осторожности, затеяла игру в шпионов.

Убедившись, что люди в черном заняты перекусом, я на корточках доковыляла до ближайших зарослей осин и, на мгновение высунувшись, пару раз нажала кнопку камеры. Потом снова притаилась за ветками, выжидая момент, когда можно будет потихоньку выбраться и потрусить обратно к полю.

Похвалив себя за удачную операцию, я вдруг задумалась: а чему это, собственно, я радуюсь? В поисках Боба я не продвинулась ни на шаг, зато узнала кучу ненужной чепухи о леших – и даже запечатлела парочку из них.

Решив хорошенько обдумать все уже в своем номере, я поднялась и развернулась к еле заметному следу от колес, приведшему меня сюда.

И тут совсем рядом, в зарослях, что-то отчетливо хрустнуло. Потом еще, и еще… Меня захлестнула вторая волна паники, а вместе с ней и ощущение, будто все это время за мной кто-то следил. Потеряв от страха ориентацию в пространстве, забыв о необходимости соблюдать осторожность, я нелепо крутнулась на месте и ринулась куда глаза глядят. Под ногами шуршала трава, по бокам колотили упругие ветки, а я неслась и неслась, не разбирая дороги. Те двое наверняка уже засекли меня, но еще больше пугал некто таинственный, явно наблюдавший за моими шпионскими потугами.

Очнулась я спустя минут пять – и непонятно где. Вокруг стояла тишина, только деревья слегка покачивали кронами на ветру. Отдышавшись, я постаралась восстановить в памяти все, что знала о положении солнца, мхах, муравейниках – хоть о чем-нибудь, что могло бы указать мне правильную сторону света. Видимо, мой разум основательно помутился от страха, если лишь спустя какое-то время после мучительных попыток воскресить в памяти курс юного натуралиста я вспомнила про компас в телефоне. И оценила его полную бесполезность, ведь я совсем не знала, какое именно направление мне нужно. Хорошенькое дельце, и куда теперь двигаться?

Я беспомощно замерла, чувствуя, будто меня со всех сторон зловещими тенями обступают деревья. Голова отчаянно кружилась, ноги дрожали, и сейчас мне хотелось только одного – забиться в какую-нибудь норку, сжаться в комочек. От испуга я не могла даже плакать, оставалось только мысленно поносить себя за безрассудство и привычку вынюхивать, которая в свое время сводила с ума Алика…

При воспоминании о любимом я машинально вскинула глаза. Однажды мы пообещали друг другу смотреть в разлуке на небо и представлять, как другому светит то же самое солнце. Вот и сейчас, вообразив где-то под этим солнышком своего прекрасного синеглазого Алика, я вдруг успокоилась и обрела способность мыслить логично. Ну как… скорее алогично.

Итак, я потерялась в глухом лесу, который местные предпочитают обходить стороной. Без мобильной связи и еды, ага. Зато в резиновых сапогах и с интересными снимками. Мне вспомнилось выражение «Леший запутал» – нечто подобное и произошло со мной. Но если существует тот, кто все запутал, наверняка есть и те, кто выведет меня отсюда. Какие-нибудь добрые гномы, например… Идея, конечно, бредовая, достойная Анькиной любимой клинической психологии, но, может, стоит сесть на пенечке и ждать спасения от неведомых светлых сил, а не метаться по лесу как угорелая, навлекая на себя новые беды?