Клубничка по-шведски

Однако ему было не до морального обоснования своих поступков. Ему было некогда. Он крал. Крал и не мог остановиться.

— Вот и в тот раз пришел ко мне в гости. Я вначале подумала: сахарницу сопрет, он на нее давно глаз положил. А он сахарницей побрезговал, зато документ у Сеньки вытянул из кармана. И ведь как успел! Сенька же знал, что Коля за фрукт. И барсетку из рук не выпускал. Так и сидел, в нее вцепившись. А Колька все одно паспорт у него вытащил. И деру!

Теперь в голосе Риточки слышалась отдаленная гордость за брата. Вот как! Хоть и вор, а за сестру заступился. Выкрал у женатого обманщика паспорт. Теперь пусть тот побегает, чтобы его восстановить.

— Как нам побеседовать с твоим братом?

И расчувствовавшаяся Риточка продиктовала подругам адрес, по которому можно было застать ее брата Колю.

— Только предупреждаю, держите с ним ухо востро, — напутствовала она их. — И лучше не берите с собой ничего ценного. Это мой вам совет!

Брат Коля проживал в довольно славной «сталинке». Квартирка ему досталась от бабушки, скончавшейся от инфаркта, когда она обнаружила, что на рынке у нее украли обручальное кольцо — единственная память, уцелевшая после войны и эвакуации о погибшем на фронте дедушке. Того факта, что кольцо у нее пропало вовсе не на рынке, а уже после возвращения домой, бабушка не осознала.

А дело было так. Пока она разбирала в корзине купленные на базаре продукты, к ней завернул внук Коля. И кольцо пропало. Но добрая старушка не увидела взаимосвязи этих двух явлений. Родители Коли тогда еще пытались скрыть от окружающих его пагубный порок. И бабушка Коли, будучи в неведении относительно того, какое сокровище ее внук, обвинила во всем рыночных воришек. Переволновалась. Угодила в больницу, где в этот же вечер и скончалась.

Коля был ее любимым внуком. И был прописан в бабушкиной квартире, которая и досталась ему по наследству. Родители радовались случаю отселить от себя непутевое дитя. И Коля стал жить один. Со временем ему даже удалось научиться отчасти контролировать свою страсть. Но окончательно исцелиться от нее он уже не мог.

К своему совершеннолетию Коля был уже искусным воришкой. Настолько искусным, что про него стали ходить легенды наподобие тех, которые складывали про Багдадского вора. Так же как и он, Коля всегда действовал в одиночку. Просто потому, что не знал заранее, когда на него накатит. И таскать повсюду с собой подельника, может быть, день, а может быть, неделю, было делом хлопотным. Поэтому Коля всегда воровал один. И обычно без всякой подготовки.

К слову сказать, никакими другими пороками Коля не страдал. Он не пил, не курил, девушками не увлекался. В свободное от своей маниакальной страсти время он даже пытался учиться и работать. Правда, долго его нигде не держали. Почему? Да все потому же. Когда на Колю накатывало, он не мог удержаться. И брал первое, что подвернется ему под руку.

Чаще всего он и сам потом не мог объяснить, зачем ему понадобилась та или иная вещь. Но он их брал. Испытывал дикую эйфорию, сродни оргазму. И затем еще некоторое время чувствовал в себе умиротворение. А потом все начиналось по новой. Сначала неясное томление, потом вспышка. И очухивался Коля уже с чужой вещью в руках. Рыдал от отчаяния и присоединял вещицу к своей коллекции.

— Так и с паспортом, — охотно объяснял он подругам. — Не нужен он мне был, этот документ! Сто лет не нужен. Вышел от Ритки, глянул и обомлел. Ведь документ же!

— И что вы с ним сделали?

— Обычно я, если помню, где и у кого ценную вещь слямзил, потом обратно возвращаю, — трогательно покраснел Коля. — Тайком, естественно.

— А паспорт?

С паспортом Коля поступил аналогичным образом. Прочитал в штампе о прописке адрес. Поехал. И подбросил паспорт в почтовый ящик.

— Подбросил?

— В почтовый ящик?

— Вот просто так?

— Ну, сомнения у меня были, — признался Коля. — Ведь ящик не закрывался. Поэтому я сначала заколебался. Но потом подумал: кому может понадобиться чужой паспорт? И оставил.

Подруги еще некоторое время попытали Колю. Но вскоре им стало совершенно ясно: парень не врет. Никакой корысти из своих краж он не извлекал. И продавать паспорт постороннему лицу ему нужды не было.

В самом деле, в квартире у Коли было совсем неплохо. Мебель стояла новая, из цельного массива. На кухне был сделан шикарный ремонт с мелкими элементами дизайна. Такой же ремонт велся в одной из комнат. Во второй жил Коля. А ванная была простенько и без затей от пола до натяжного потолка облицована кафелем, с неспешно прогуливающимися между пирамид фараонами.

В общем, было видно, что Коля имеет достаточно внушительный источник доходов.

— И чем же ты занимаешься? — поинтересовалась Кира у парнишки.

— Да так, — порозовел тот. — То одно, то другое.

— А все-таки?

— В нашей стране еще достаточно богатых мерзавцев, чтобы такие люди, как я, никогда не голодали. Но двадцать процентов я всегда перечисляю в детские дома и приюты!

Некоторое время подруги прикидывали, может ли быть Коля одним из «союзников». В принципе, он обладал уникальным в своем роде даром. И как знать, возможно, те использовали Колину манию в своих целях. После всего того, что подруги узнали о «союзниках», это было вполне возможно.

Чтобы проверить свою догадку, Кира сложила три пальца в щепоть. Точно так же, как им показывал Арнольд. Коля не отреагировал совершенно. Равнодушно скользнул взглядом по Кириной руке. И в ответ не шелохнулся. А ведь должен был как-то проявить волнение.

— Нам нужна помощь, — на всякий случай пояснила ему Кира, памятуя, что взаимовыручка у «союзников» является главным законом жизни.

— Все, что я знал, я вам уже рассказал!

Вот так! Эта версия закончилась полным провалом. Выяснять, кто мог взять паспорт Голопупка из его почтового ящика, подруги не стали. Проверять всех жильцов дома, а также их гостей и родственников было делом долгим. А времени у подруг почти совсем не было.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Первые две идеи насчет того, как им выйти на «союзников», пленивших Вовика и Петрарку и подговаривавших Арнольда на мокрое дело, пока что не увенчались успехом. Но подруги не унывали. То есть Кира с Лесей старались не унывать. А вот Галочка совершенно рассиропилась.

Выйдя от Коли, она прямо на улице разревелась.

— Что с тобой?

— Что? Скажи нам!

— Мне кажется, что Арнольдика уже нет в живых!

— С чего ты это взяла?

— Они ему отомстили.

— Он просто заблудился в лесу. Не бойся, сейчас лето, тепло. Полно грибов и ягод. Не пропадет.

— Нет, он не в лесу. Он в руках у этих страшных людей.

— Да вовсе нет!

— Да!

— Нет!

— Хорошо, если нет, то почему тогда они ему не звонят?!

— Не звонят? Куда?

— Да на этот телефон! — воскликнула Галочка, вытаскивая из кармана безмолвствующую «Нокию». — Я посмотрела. Вчера было сделано три звонка. А перед этим в другие дни еще десять. А сейчас ничего! Молчание!