Клубок Сварога. Олег Черниговский

–  Поначалу мне было очень тяжко выносить разлуку со своими милыми чадами, - призналась Ланка.
– Но потом новое замужество, новые семейные-радости, новые дети понемногу притупили душевную боль. К тому же я знала, что мои сыновья растут под надзором опытных воспитателей и ни в чем не ведают нужды. Купцы, торговавшие с Русью, несколько раз привозили мне письма сыновей, написанные то по-русски, то по-гречески. Что до моего замужества с Ростиславом, то я знала, что этот брак не будет долгим.

–  Как так?
– изумилась Ода.
– Откуда ты могла это знать?

–  Едва увидев Ростислава, я сразу поняла, что вряд ли буду счастлива с ним. Он был излишне честолюбив и горяч. Мне было ясно, что не усидит Ростислав подле жены и детей, но постоянно будет стремиться на брань и сложит свою голову задолго до седых кудрей. Идя под венец, я уже тогда ожидала худшего. Ожидала и потом, рожая Ростиславу каждый год по сыну, провожая его в поход и встречая из похода. И дождалась, - Ланка грустно улыбнулась.

Ода была потрясена: так Ланка заранее была готова к раннему вдовству! Это не просто прозорливость, думала впечатлительная Ода, это похоже на самоотречение.

–  Неужели, видя печальный рок на челе у Ростислава, тебе не хотелось удержать его возле себя?
– воскликнула она.

Ода понимала нелепость вопроса, но он сорвался с её уст помимо воли.

–  Я сильно любила Ростислава и делала все, чтобы в моем присутствии он забывал про дружину и боевых коней… - Ланка помолчала: - Чем ещё женщина может привязать к себе мужчину, как не любовью? Но наша Любовь имела одно крыло, потому-то полет её был недолог…

Когда Ланка попросила Оду посодействовать, чтобы Святослав предпочёл союзу с Гезой союз с Шаламоном, она услышала искренние сожаления.

–  Я целиком на твоей стороне, моя милая, - вздохнула Ода, - но к моему мнению Святослав никогда не прислушивается. Даже советы Всеволода мой муж принимает далеко не всегда, полагая, что у него самого семь пядей во лбу.

Тогда Ланка завела речь о своих сыновьях. Ведомо ли Оде, какие княжеские столы намерен дать Святослав своим подросшим внучатым племянникам?

Ода лишь пожала плечами, всем своим видом говоря, что об этом ничего не знает.

–  Я знаю, что Святослав собирается взять Рюрика и Володаря в поход на болгар, - задумчиво молвила она.
– О княжеских столах же он никогда речь не заводил, во всяком случае при мне.

Ланка печально вздохнула.

–  Отчаиваться рано, - подбодрила её Ода.
– Сыновья твои ещё слишком юны, младшему Васильку всего- то шестнадцать лет. Пусть окрепнут, наберутся ума-разума. А я при случае намекну мужу, что Ростиславичи ему как чада родные. И кто, как не он, обязан их столами княжескими наделить.

–  Может, мне самой перемолвиться со Святославом, попросить у него стол княжеский хотя бы для старшего Рюрика?
– Ланка вопросительно посмотрела на Оду.

Ода в ответ лишь опять пожала плечами. Ей было попятно стремление подруги использовать все возможности, чтобы в будущем её сыновьям не пришлось скитаться по Руси, как скитался их покойный отец.

Ода поселила Ланку в своих покоях. Ей не составило особого труда сделать так, чтобы в один из вечеров Ланка осталась со Святославом наедине. Их беседу слышала Регелинда, выполняя повеление своей госпожи.

Как и следовало ожидать, Святослав сначала дотошно расспрашивал о житье-бытье Шаламона в Германии, о том, велико ли у него войско, готовы ли немецкие графы и бароны исполчиться на Гезу за Шаламона, хватает ли у германского короля забот и помимо венгерских распрей… Расспрашивал Святослав Ланку и о многом другом вплоть до того, хороша ли собой дочь Шаламона?

Ланка отвечала на все вопросы правдиво, так как Святослав сразу предупредил: от её честности будет зависеть его милость к ней. Он прекрасно знал, что Ланка печётся о своих сыновьях, поэтому беззастенчиво играл па её материнских чувствах.

Выспросив все, что ему было нужно, Святослав перевёл беседу в фривольное русло, довольно откровенно предложив Ланке лечь с ним, ибо «Ода надоела до икоты».

Ланка ответила горделивым отказом.

Тогда Святослав насмешливо заметил: это не может не послужить примером того, как следует беречь своё достояние» Ежели достоянием Ланки является её женское естество, то у киевского князя достояние русские земли и города, которые он не может раздавать направо и налево. Не сказав больше ни слова, Святослав удалился на мужскую половину дворца.

За вечерней трапезой Ланка была неразговорчива и слегка подавлена, словно сожалела о своём поспешном отказе.

Ода не знала, как разговорить подругу и чем утешить её. Она не призналась Ланке, что ей ведомо о бесстыдных домогательствах Святослава, дабы не огорчать ещё больше.

Однако Ланка сама завела речь об этом перед тем, как идти спать: её опочивальня находилась рядом с опочивальней Оды.

–  Сожалею, что гнусность нрава моего мужа коснулась и тебя, моя милая, - сочувственно молвила Ода, приобняв Ланку за плечи.

–  Я не посмела сказать «да» Святославу, поскольку он твой муж, - сказала та.
– Но не будь Святослав твоим мужем… - Ланка не договорила, борясь с волнением.
– Пусть это тяжкий грех, но ради своих сыновей я готова согрешить, - твёрдо выговорила она.

По глазам Ланки было видно, что ради своих сыновей она пойдёт даже на смерть.

Ода, расчувствовавшись, прижала Ланку к себе и запечатлела поцелуй у неё на лбу.

Не разнимая рук, подруги сели на скамью, не в силах расстаться после такого откровения. Ланка прижалась к Оде, положив голову к ней на плечо.

Растроганная Ода нежно гладила Ланку по плечам и спине, чувствуя горячие слезы на своих глазах.

«А ведь я была любовницей её мужа. И даже хотела отнять Ростислава», - сердце Оды заныло от стыда и презрения к самой себе.

–  Скажи, чем я могу тебе помочь, ненаглядная моя?
– ласково спросила она, смахивая слезы с глаз.
– Хочешь, я потребую, чтобы Святослав дал уделы твоим сыновьям. Или хотя бы один удел на троих. Хочешь?

–  Благодарю, - ответила Ланка, - но это излишне. Женское благородство бессильно перед мужским коварством.