Клятва истинной валькирии
Шрифт:
– Ага.
Поппи одобрительно покивала:
– Ничего себе! Хороший дом. Родители, я смотрю, у тебя неплохо в провинции поднялись.
– Я у друзей живу.
– Надо же! – просияла Поппи. – Тебя что, как сиротку, с улицы подобрали?!
Она умела быть невыносимой.
– Нет, Поппи. Мои родители остались в Панаме.
– Тоже отлично, – обрадовалась Поппи. – Хочешь, кофе перед школой попьем?
А хочет ли она?..
Тесса сначала не знала, что сказать, а потом подумала – а почему бы и нет? В конце концов, Поппи единственная отнеслась к ней сегодня по-человечески. Хорошо
А когда она подошла к дому, то увидела – с ума сойти!!! – чужого мужчину, который сидел прямо на ступеньках их дома! Она с улицы его не заметила. А он увидел ее и тут же вскочил и заулыбался. Тесса замерла, не в силах сделать ни шагу по подъездной дорожке. Ее буквально затрясло. Незнакомец был не старше Джастина и выглядел так же – сильный, уверенный. Вот только сила эта была другого рода: он был высокий, широкоплечий, под серой футболкой бугрились мускулы. Черты лица у него обычные, плебейские: смуглая кожа, карие глаза, волосы он зачем-то в светлый цвет покрасил.
– Ну, наконец-то! – воскликнул он.
Голос у него оказался глубокий, таким хорошо успокаивать нервных женщин. Тессе сразу стало очень неуютно.
– Я думал, не дождусь вас. Мой добрый друг доктор Марч дома?
– А вы с Джастином – друзья?..
– Конечно! Он же мой любимый служитель! Я так соскучился! Привык, что он к нам регулярно наведывается, а потом – бац! Исчез без следа. Мне стало больно и обидно. К тому же вместо него прислали какого-то болвана.
Тесса даже представить себе не могла, что сказать в ответ на этот поток слов.
– А вы кто, простите?
Он вежливо протянул руку – и Тесса не сразу решилась ее пожать.
– Вы, милая девушка, можете звать меня Гераки.
– А я Тесса.
– Мне говорили, что у него есть воспитанница, но я не ожидал встретить кого-то вроде вас. Как мило! Ему удалось меня заинтриговать, признаюсь честно.
И мужчина злобно оскалился под маской любезности.
– А его нет дома, – ответила Тесса.
Незнакомец продолжал крепко сжимать ее руку, Тесса осторожно забрала ладонь и отодвинулась, нервно озираясь по сторонам. На соседнем участке кто-то занимался цветами, и девушка немного успокоилась. По улице вприпрыжку бежали двое детей – значит, скоро и Квентин придет домой из школы. Синтия говорила, что они должны вернуться примерно в одно и то же время.
– И долго еще не будет. Он из города уехал!
– Какая жалость! А я надеялся с ним повидаться!
– А еще его сопровождает преторианец! – выпалила Тесса и сама себе удивилась: тон ее голоса был слишком вызывающим.
Гераки захихикал:
– Надо же, как любопытно, но я уже наслышан про это. Интересно, как он сумел все столь ловко провернуть.
– Он ничего не проворачивал! – огрызнулась Тесса, хотя в общем-то отношения Мэй и Джастина казались ей странноватыми. – Так случайно получилось!
– А Джастин, в принципе, счастливчик… и почему он до сих пор не может понять, что совпадений не бывает. Или, вероятно, он считает, что все дело в его гениальном уме.
Гераки вздохнул и покачал головой:
– Не сомневаюсь, вороны такому, как
он, не нужны. Пустая трата времени. Но кто я такой, чтобы указывать высшим силам?Тесса почувствовала, как внутри нарастает паника:
– Мистер Гераки…
– Просто Гераки, пожалуйста, не надо церемоний.
– Гераки, хорошо. Мне действительно уже пора.
Только бы он не пытался ее остановить! А если за руку схватит?.. А может, завизжать, и сосед, который возится в саду, придет ей на помощь?
– А вы Джастину позвоните.
Гераки скривился, пытаясь выдавить из себя улыбку:
– Вряд ли он обрадуется. Одним словом, не смею долее задерживать. Скажите Джастину, что я заходил его проведать. И спросите, почему его работодатели сейчас активно нанимают людей.
И он отвесил учтивый поклон:
– Приятно было с вами познакомиться. Полагаю, наши пути еще пересекутся.
И он сунул руки в карманы джинсов и ушел, насвистывая. Тесса проводила его взглядом, а потом бросилась домой и быстро заперла за собой дверь.
Через час приехали Квентин с Синтией, и Тесса почувствовала себя в безопасности. Сообщить им о странном визите? Или сначала поговорить с Джастином? Но Синтия сразу принялась выспрашивать ее о школе – она горела желанием узнать все до малейших подробностей. Тесса послушно отвечала, но кое о чем, естественно, умалчивала. И выяснилось, что Синтия сегодня тоже училась.
– У меня первое занятие было.
Похоже, это не доставляло ей особой радости.
– Ужас, я ведь четыре года пыталась поступить, и вдруг откуда ни возьмись появляется мой гадкий старший братец – и через четыре дня я уже студентка!
Тесса слышала историю Синтии лишь частично – и не особо понимала, в чем заключается проблема:
– В… университете, вы имеете в виду?
– Ага.
Синтия открыла кладовку и принялась рассматривать продукты, прикидывая, что приготовить на ужин.
Поскольку сестра Джастина то говорила ласково, то вспыхивала гневом, Тесса опасалась задавать ей личные вопросы. Однако на сей раз любопытство победило страх:
– А разве здесь не… раньше в университет поступают?
Она едва не сказала «моложе», но вовремя одумалась.
Синтия презрительно фыркнула и кинула пакет с овощами на разделочный стол.
– Конечно, раньше.
Она покосилась в сторону гостиной, где Квентин мирно смотрел что-то по телевизору.
– Матери обычно отправляют детей в государственные детские сады. А сами получают высшее образование. Но у меня был необычный муж. Он хотел, чтобы я сидела дома, пока Квентин не пойдет в школу.
Тесса даже позабыла о визите странного Гераки. Про мужа Синтии она вообще не знала, кроме того, что он умер, когда Квентин был совсем маленьким.
– Оглядываясь назад, я понимаю, что это было не очень-то и плохо.
Ее лицо смягчилось.
– Мне нравилось проводить время с Квентином. Но… мое, скажем так, окно возможностей резко захлопнулось. Представляешь, как у нас все устроено? Высшее образование можно получить за счет государства, но до определенного возраста. Питер заявил, что я могу не волноваться. Он получит диплом юриста, мы запишем Квентина в школу, и у нас будут деньги, чтобы оплатить мою учебу в колледже.