Клятва смерти

— Да уж.

Она могла бы его поцеловать — даже не в виде приветствия, но чтобы извиниться за опоздание. Но для этого пришлось бы наклониться над золотисто-розовой куколкой с большими, ярко горящими, пристально уставившимися на нее глазами.

— Ты поприветствовала еще не всех наших гостей.

Плавно, настолько плавно, что Ева так и не поняла, что ей грозит, пока не стало слишком поздно, он поднялся и передал малышку ей в руки.

Ева сумела подавить возглас ужаса, поэтому звук, вырвавшийся у нее изо рта, больше походил на полузадушенный хрип. Она держала Белль на вытянутых руках, словно самовоспламеняющееся устройство.

— Э-э-э… привет. Хорошенькое платьице.

Платьице — пышное, розовое, все в оборочках — обманчиво скрывало неправдоподобно маленькое тельце. Как может столь крошечное существо быть человеком? И что происходит в его мозгу, когда оно вот так пристально смотрит? Сверлит взглядом, пока струйка холодного пота не поползет у тебя по позвоночнику?

Не зная, что делать дальше, Ева начала поворачиваться — очень медленно, — чтобы передать ребенка Мэвис или Леонардо. Или даже Соммерсету. Да хоть коту. И тут Белль моргнула своими огромными кукольными глазами и расплылась в безбрежной беззубой улыбке. Она засучила ножками, замахала розовой погремушкой и издала некий гугукающий звук. Теперь она выглядела уже не так пугающе, тем более со слюнкой, потекшей по подбородку. И, черт побери, она и впрямь была невероятно прелестна. Ева с опаской чуть-чуть согнула локти и осторожно встряхнула малышку. И увидела, как из ее улыбающегося рта выползают белые пузыри.

— Что это? Что я наделала? Это я на что-то надавила?

— Да она просто срыгнула молочко. — Мэвис со смехом вытерла ротик Белль крохотным розовым платочком. — Она тоже налопалась как удавчик.

— Ну что ж, прекрасно. Держи. — И Ева протянула ребенка Мэвис.

Мэвис взяла Белль, и в тот же самый миг Леонардо, словно фокусник, извлек откуда-то большой кусок розовой ткани и набросил ей на плечи.

— Лейтенант!

От одного голоса Соммерсета у Евы одеревенели плечи. «Здрасьте, приехали», — с тоской подумала она. Он будет источать неодобрение, и оно растечется по ней, как срыгнутое молоко. А все из-за того, что она забыла о приходе гостей и опоздала к ужину.

Ева напряглась всем телом, готовясь к атаке, перебрала в голове несколько вариантов достойного ответа, и повернулась. Оказалось, что он просто протягивает ей стакан вина.

— Я сервирую ваш ужин здесь.

А Ева так и застыла, прищурившись и глядя ему вслед, пока он величественно удалялся из комнаты.

— И это все? Больше ничего не последует? Он что, заболел?

— Он знает, почему ты опоздала, — сказал Рорк. — Что ты расследуешь убийство товарища по оружию. Надо отдать ему должное, он кое-что соображает.

Ева нахмурилась, глядя в бокал с вином. Отпила немного.

— А я обязана? Отдавать ему должное?

Было совершенно ясно, что она не может приняться за работу прямо в эту минуту, поэтому Ева села на подлокотник кресла Рорка.

— Я же оставила тебе сообщение, что задержусь. Я не забыла предупредить. Мне тоже надо отдать должное.

— Учту на будущее. — Рорк похлопал ее по бедру. — Успехи?

— Почти никаких. И без того скверно, когда убивают копа, но когда пришлось сказать Моррису, смотреть ему в лицо…

— Моррису?

— Ну, них был роман — у Морриса и Колтрейн. Это ее убили. У них все было серьезно.

— О нет! Нет! — Мэвис крепче прижала к себе Белль. — Это была Амми? Женщина, с которой он встречался? Мы сегодня телик не включали, ничего не видели, не слышали. Рорк только сказал, что у тебя дело, убийство копа. Мы не знали, что это… О, Леонардо!

Он обнял ее, обнял и привлек к себе обеих своих девочек.

— Это чудовищно! Мы как-то раз встретили их в клубе, посидели с ними. Видно было, как они… У них это было серьезно, — сказал Леонардо с глубокой печалью. — Мне так жаль, так жаль… Мы что-нибудь можем для него сделать?

— Честное слово, не знаю.

— Мы ее видели только в тот единственный раз. — По щеке Мэвис поползла слеза. Она прижалась щекой к макушке Белль. — Она казалась такой веселой… И они были так увлечены друг другом. По всем параметрам совпадали, искру высекали. Помнишь, Медвежонок, как я потом сказала, что они прямо созданы друг для друга?

— Помню.

— Хорошо, что это ты. — Мэвис с надеждой смотрела на Еву. — Ты ведь найдешь ублюдка, который это сделал? Моррис это знает. Мы сейчас уйдем, не будем мешать тебе. Занимайся своими полицейскими делами. Если я могу чем-то помочь… что-то сделать… ты же знаешь, только позвони. В любой момент. Я к твоим услугам.

Они начали укладывать Белль в коляску, и тут вернулся Соммерсет.

— Вы уже уходите!

— Беллиссимо уже спатеньки пора. — Мэвис поднялась на разноцветных носках своих радужных туфель и поцеловала Соммерсета в щеку. — Мы вернемся — мы, девочки, — на большую вечеринку. Смотрины подарков невесте и девичник — как раз то, что нам нужно. А вы, парни, — она шутливо ткнула мужа локтем в бок, — усвистите в Вегас на вашу мужскую вечеринку.

— В Вегас? — заморгала Ева. — Но почему?

— Положение обязывает, — усмехнулся Рорк, — я шафер. Сплю и вижу эту веселую поездку.

Оставшись наедине с Pop ком, бокалом вина и элегантно сервированным ужином, Ева сурово взглянула на мужа:

— С какой это радости вы все едете в Вегас? Черт, ты же имеешь в виду Лас-Вегас, верно? Вы не летите на спутник Вегас-2?

— Нет-нет, мы навестим оригинал.

— А вдруг мне понадобится помощь со всеми этими подружками невесты? Да я понятия не имею, что там Пибоди с Надин замышляют. Они все это взяли на себя. Что, если…

— Ты могла бы запросто узнать, что они замышляют, достаточно только спросить. Вместо этого ты предпочитаешь делать вид, что вечеринки не будет. Будет, и пройдет прекрасно. Они же твои подруги. — Он шутливо потрепал ее по подбородку. — Ешь свой ужин, пока не остыл.

— Я заберу его наверх, поем за работой.

— Прекрасно. В таком случае ты можешь рассказать мне, что случилось с дамой сердца Морриса и как я могу тебе помочь поймать ее убийцу. Он ведь и мой друг тоже, — добавил Рорк.

— Знаю, знаю. — На мгновение Ева поддалась слабости, ткнулась головой ему в плечо, прижалась к нему. — Боже, боже, это было ужасно. Ничего ужаснее мне в жизни делать не приходилось. Мне было плохо, просто тошно, когда пришлось позвонить ему в дверь. Я чуть не умерла. Это такой ужас — понимать, что вот перед тобой друг и тебе предстоит сломать его надвое. Я должна найти для него ответы. Это больше чем работа.

— Вот тут я с тобой согласен. — Рорк крепко обнял ее и, как это проделала Мэвис с Белль, прижался щекой к ее макушке, пытаясь подавить собственные страхи. — Если я чем-то могу помочь… Все, что могу, сделаю.

Ева отстранилась и кивнула.

— Давай поднимемся наверх. Мне всегда легче думается, когда прокачаю дело с тобой. Яснее вижу, возникают новые точки обзора.

Они начали подниматься по лестнице.

— Расскажи мне о ней. Ты ее хорошо знала?

— Нет. Видела ее пару раз. В морге. Она перевелась сюда несколько месяцев назад из Атланты. Мэвис точно подметила: они совпадали по всем параметрам. Он был влюблен в нее, Рорк, и, судя по тому, что я узнала с сегодняшнего утра, она тоже его любила. Мне сказали, что она была хорошим копом, умела подмечать детали. Но она не жила своей работой. — Ева бросила взгляд на Рорка. — Я думаю, ты знаешь, что я имею в виду.