Клятва

– Госпожа Амалия, – у самого входа в столовую стояла Герда, с сочувствием смотря на меня. – Я понимаю, что распорядок трапез вам не очень привычен, но лорд Максимильян очень категоричен в этом вопросе.

– Простите, - поравнявшись с ней, честно призналась. – Я не собиралась пропускать ужин, просто мы с лордом Нарденом провели в библиотеке несколько больше времени, чем было запланировано.

– Вот как, - с какой-то странной интонацией протянула Герда, окинув меня внимательным взглядом с головы до ног.

– Нет! – поняв, что она могла подумать, и почувствовав на щеках не пойми с чего вдруг взявшийся румянец, категорично заявила женщине.

– Жаль, - хмыкнула она, едва заметно улыбнувшись, оставляя меня у двери в столовую в одиночестве.

Пока я возмущённо смотрела ей в спину, понимая, что кричать оправдания Герде вслед, как минимум глупо, остальные девушки из моей группы закончили ужинать и начали выходить из столовой.

Что ж, попробую разобраться с другой проблемой, раз она так удачно сама идёт в мою сторону.

– Леди Кирьяна, - кивнула я девушке, когда она остановилась напротив меня. – Кажется, нам нужно поговорить, - бросив косой взгляд на не собирающихся расходиться по комнатам девушек, добавила, - наедине.

– Госпожа Амалия, вы абсолютно правы, - тут же согласилась со мной Кирьяна. – Сама хотела вас искать! Вы можете себе представить – лорд Максимильян отказал мне в допуске в оружейную! Мне! – возмущение девушки было вполне искреннем. – Если честно, я думала, что упоминание вас, как моего партнёра по поединку, сыграет в сторону безоговорочного согласия, но вышло совсем наоборот! Он считает это опасным, представляете? Для меня опасным! – на последней реплике девушка откровенно фыркнула.

Меня в этой ситуации огорчил лишь факт того, что завтра вечером придётся либо петь, либо придумывать себе другой талант. Но об этом можно подумать и позже, сейчас меня больше волновала сама Кирьяна, чем игры Райса-старшего и его категоричные запреты на любые просьбы.

– Вообще-то, я имела в виду другую тему для беседы, - намекнула ей, никак не прокомментировав отказ лорда Максимильяна.

– Другого от вас я и не ожидала, - улыбнулась Кирьяна, как и я, окинув взглядом подслушивающих нас девушек. – Ко мне, или к вам?

– На улицу? – внесла я встречное предложение. – В парк за конюшней?

– Ничего не имею против небольшой прогулки перед сном, - приняла она предложение.

Шли мы в молчании. Я не торопилась начинать разговор, внимательно наблюдая за поведением Кирьяны. Она не выглядела нервной или напряжённой, немного озадаченной, но это скорее из-за завтрашнего вечера, а не от предстоящего разговора.

– Печати, - неожиданно произнесла девушка, когда мы прошли вглубь парка. – Свою родовую магию я почувствовала сразу, ещё когда нас всех собрали в гостиной, в первый день, но значение этому не придала – мало ли, кому отец печати ставит, сами понимаете.

– Понимаю, - кивнула, осматривая деверья. Неожиданно, но они были настоящими. Значит, моя теория на счёт прививания их здесь магией была верной. – И когда решили придать этому значение?

– После упоминания Натана, - мило улыбнулась девушка. – Ну, и мне следует добавить, что после той истории с вашим заключением и повторной установкой печатей, про «легенду» мне известно. Не всё, но то что вы не лежачая чахоточная немощь – знаю.

Да… оградить меня от суеты высшей аристократии родители с дедом решили кардинально. Слабая, больная с рождения девочка, почти не поднимающаяся с постели… В детстве меня это немного обижало, ведь казалось, что лишают всех благ в виде кучи слуг и толпы народа, ловящих и повторяющих каждое слово, как это было у Натана. Намного позже пришло осознание, что мне подарили настоящее счастливое детство, оградив от этого парада лицемерия. Ну, и возможность выйти в свет оставили – я ведь могу и выздороветь. Только не хочу.

– Мне остаётся лишь надеяться, что вы сохраните моё инкогнито, - попросила я Кирьяну.

– На этот счёт можете не переживать, - совершенно серьёзно ответила девушка. – Могу я задать личный вопрос? – дождавшись моего кивка, Кирьяна нерешительно продолжила. – Боевой хамелеон – как? То есть, я сомневаюсь, что ваша семья допустит работу в этой стезе, в полном её проявлении…

Вопрос был действительно личным и довольно неожиданным, хоть и логичным. Про то, что обычные хамелеоны занимаются лёгкими подменами – это всем известно, а вот боевые… тут идёт негласное деление на два лагеря. Законники, преданные империи и работающие на её благо, в основном в разведке. И те, кто были вне закона. Против последних не редко выступала и сама Альтер. Ну а кому понравится, когда тщательно отобранные кадры вдруг начинают работать на заказ, убивая неугодных, принимая самые неожиданные облики? Подставить в убийстве одного, избавиться от другого… И это хорошо, что каратели чувствуют любые проявления лжи, иначе столько невинных были бы осуждены.

– Если честно, так себе из меня боевой хамелеон, - призналась я, улыбнувшись вытянувшемуся лицу Кирьяны. – Не работаю по этому профилю, да и не работала.

– После того случая?

– Это свою роль тоже сыграло, - отмахнувшись от воспоминаний, решила перевести тему. – Леди Кирьяна, а я могу задать встречный личный вопрос?

– Это будет справедливо, - кивнула девушка.

– Что вы здесь делаете? Уверена, про метки и их особенности вы знаете достаточно, чтобы не тешить себя ложными надеждами в отношении Нардена.

– О, - нервно усмехнулась Кирьяна, - скажу вам больше – Нарден меня в принципе не интересует. Меня здесь просто спрятали.

Оказалось, что на эти смотрины она действительно попала почти случайно. Когда лорд Максимильян пытался заманить её на один из первых отборов – был отправлен далеко и надолго лордом Андерсом лично. И, даже смирился, вроде как, с отказом. А потом что-то произошло, что отец просто заявил Кирьяне, что ей будет безопасней побыть месяц в Лонс-Крике, благо Райс продолжал свои смотрины.

– Я привыкла, - подвела итог своему рассказу девушка, - папа часто меня отправляет где-нибудь переждать очередную опасную ситуацию. А здесь находиться даже забавно, если не брать в расчёт чувства самого Нардена и безнадёжность затеи. А как сюда попали вы, госпожа Амалия?

– О, - повторила я её смешок, - меня вынудили. Лорд Максимильян провёл со мной беседу, плавно переходящую от уговоров к шантажу, просто не оставив мне выбора. Правда, ещё и приплатить обещал, по истечению срока…

– Знал бы кому платить собирается, - рассмеялась Кирьяна. – А ещё смешней, узнай он, кого шантажировал!

Здесь я была с ней полностью согласна, поддержав веселье, представив лицо Райса-старшего, если бы он действительно узнал, что угрожал внучке главного карателя империи!

В какой-то момент мы перешли на «ты», обсуждая забавные привычки наших родственников, внимательно оглядываясь по сторонам – свидетелей не хотелось ни Кирьяне, ни мне. Особенно, когда мы начали откровенно осуждать Райса-старшего с его глупой идеей со смотринами для сына, не понимая, как сам Нарден всё это терпит.

Жаль, что, когда я решила расспросить девушку о Милинде, и о том, что же всё-таки произошло, ответить она мне не смогла.