Клятва

Настроившись на нужный лад, уверенно направилась заглянуть к ним на огонёк. Спектакль нужно завершить. Всё для тебя, мамочка.

– …хватит с меня твоей лжи! – через открытую дверь до меня донёсся голос взбешённого Нардена. – Я всё сказал!

– Нарден, пожалуйста… - окрик Максимильяна сменился ругательством. Кажется, Нард ушёл порталом. Что ж, мне это только на руку. – Алекса, прости за эту сцену. Эта… Амалия…

– Я всё понимаю, Макс, не стоит, - полный лживого сочувствия голос Алексы ударил по моим натянутым нервам, сработав не хуже спускового механизма, вырывая на свободу мою злость на эту женщину.

– Лорд Райс! А я вас везде ищу! – с милейшей улыбкой я заявилась в кабинет, не сводя взгляда с отца Нардена. – Хотя, почему «лорд»? Мы ведь теперь семья! Как мне лучше к вам обращаться – Максимильян, или можно называть папой?

– Папой?! – Макс практически выдавил из себя это слово, мысленно меня убивая.

– Хорошо, па-па! – протянула, приняв его «ответ». – У меня есть ряд вопросов, которые ваш сын отказался решать. Во-первых, мне нужно знать сумму, выделяемую мне на расходы. Ежемесячно. Я – не какая-то там оборванка, я – леди Райс, а статус нужно поддерживать, сами понимаете… - пока Максимильян подбирал челюсть, я активно изображала умственную деятельность, добавляя в голос чуть-чуть истерично-требовательных ноток. – Во-вторых, мне нужна одежда. Уверена, что на это будут выделены отдельные средства – забирать из моих карманных было бы кощунством с вашей стороны, так что… Я требую лучшую портниху империи! Статус, сами понимаете…

– Да как ты…

– О! – вновь перебила его, радостно захлопав в ладоши. – А ещё я хочу бал! Бал в честь меня! Идеально подойдёт ваш дом в столице, - на секунду задумавшись, уточнила. – У вас ведь есть там недвижимость? Хотя, какое «у вас»? – глупо хихикнув, всплеснула руками. – У нас, конечно же! Я же – Райс! И…

– Макс, - перебила меня Алекса, на которую до этого момента я не смотрела, изображая, что не заметила её в помещении. – Я не могу на это смотреть, извини… Открой мне портал домой.

– Ой, а вы кто? – «обнаружила» я женщину. Гадина практически не изменилась. Разве что, волосы потеряли блеск, и немного морщин вокруг глаз появилось. – Вы, наверное, леди Райс! Я могу вас звать мамой?

Алекса откровенно поморщилась, но долго смотреть на неё я не рискнула. Боюсь, увидев торжество в её взгляде, могу сорваться.

– Да как ты смеешь…

– Не стоит, Макс, - перебила Райса женщина, - просто открой портал.

– Тебя проводить? – мягко уточнил у неё мужчина, нервно косясь в мою сторону.

– Спасибо, но нет. Хочу побыть одна сегодня.

Как только женщина скрылась в портале, я выслушала гневные крики Макса на тему, что я здесь никто, и брак с Нарденом – вообще ничего не значит…

Слушала его я молча, так же молча удалившись, когда он выдохся. Понятия не имею, что решил он (скорее всего, что я прониклась речью), но заострять на этом внимание не стала. Дел на сегодня было ещё много. Первым делом вернувшись в свою комнату (мысленно усмехаясь – могла же выбрать теперь любую другую, а нет… по привычке возвращаюсь в это розовое безумие!) села за стол, достав чистые листы.

Мне очень нужна помощь Альтер. Остаётся надеяться, что они откликнутся, не смотря на полное отсутствие у меня теперь хамелеоновского дара.

– Что-то не так, - защитник возник, когда я отправила просьбу в братство.

– Всё не так, - отмахнулась от него, затушив свечу. – И всё идёт по плану.

– Алекса испугалась.

– Не говори ерунды, - повернувшись в сторону кровати, уверенно заявила развалившемуся на ней псу. – Она просто хорошая актриса. Уверена, всё, чему она стала здесь свидетельницей – как минимум греет ей душу.

– Надеюсь, что ты права, - защитник тяжело вздохнул. – Останешься здесь на ночь?

– Придётся, - устало потянулась, зевая. Вторые сутки на ногах, в купе с пережитыми эмоциями давали о себе знать. – Артефактов у меня нет, так что…

– Тогда принесу тебе поесть, - он слез на пол, добавив чуть тише. – И, как бы банально это не звучало, но нам надо поговорить.

Кто бы сомневался. Я в последнее время нарасхват на разговоры.

52

Защитник принёс мне полноценный обед ровно в тот момент, когда я получила ответ от братства.

«План действий и координаты» - три слова, прочитав которые я наконец-то смогла спокойно выдохнуть.

Они придут. Прикроют. Не то, чтобы я не доверяла деду, но здесь любая оплошность могла сыграть против нас, и запасной план мне был необходим.

Пока ела, подробно расписала в ответе для братства куда я завтра приведу леди Алексу Зангард, в какой момент и что потребуется от боевых хамелеонов Альтер, если что-то пойдёт не так. Они не станут вмешиваться, если всё пройдёт гладко.

Защитник молча наблюдал за мной, не отрывая от занятия. Так же он не заговорил, когда я закончила и поблагодарила его за еду.

– Скажи, - решила сама начать, забираясь на кровать, кутаясь в лёгкое покрывало. – Когда ты притащил сюда тишь… чтобы ты сделал, если бы я сказала, что пяти секунд мне не хватит?

– Попросил бы уложиться в десять. Что я, с сорняком не справлюсь? Мне нужна была информация – это был способ. Другие ведь не сработали, - тихо произнёс он, запрыгивая на кровать рядом со мной. – Прости, что не уберёг тебя тогда, малышка. Алекса…

– Однажды ты сказал, что Максимильян любит сюда всякую дрянь тащить, - перебила его, мотнув головой. Мне не за что его прощать. – Ты ведь её имел в виду?

– Да, - он не стал опровергать мою догадку. – Она мне сразу не понравилась. Было в её взгляде что-то такое… но подозрения – это всего лишь подозрения. Магией она не обладала, проклятиями ни в чьей адрес не сыпала. С ролью жены Феликса и твоей матери справлялась отвратительно, но не убивать же её за это?

– Как будто Феликс справлялся с ролью отца, - буркнула, прекрасно теперь помня своё детство.

Он даже смотрел на меня как на пустое место. Какой из него отец? Никакой. Я даже от слуг видела больше интереса, чем от него.

– Он не смог пережить смерть твоей матери, - защитник не то, чтобы пытался оправдать Феликса… прозвучало это скорее, как простая констатация факта.

– И решил игнорировать своего ребёнка? – грустно улыбнулась, совершенно не понимая, чем руководствовался в своих поступках этот человек.

– Позволь, я начну с начала, - я лишь повела плечом, не выказывая возражений.
– Милания была красива и свежа, как тёплый майский день, но ровно на столько же и глупа. И ты даже представить себе не сможешь, как я рад, что умом ты всё же пошла в нашу породу. По большей части, - защитник сделал вид, что задумался, но, видя, что на его шпильку я никак не отреагировала, продолжил. – В Лонс-Крике ей не нравилось абсолютно всё. Не тот воздух, по её мнению, слишком солёный. Слишком большое поместье, слишком много лестниц внутри, слишком много простора снаружи, слишком близко обрыв… В начале Феликс терпел её беременные капризы, успокаивая и объясняя, что только здесь есть защитник, и только в Лонс-Крике она может не переживать за сохранность своей жизни и жизни будущего ребёнка. Не то, чтобы над ними нависла угроза, но лишняя перестраховка не бывает лишней. Жаль, что и я Милании тоже не нравился.