Ключ к вечности. На солнце!

Когда Алиса возвращается замечаю след давнего обширного ожога выше колена. Возможно и поэтому она не спешила сбрасывать одежду...

– Спасибо.

Наш ловец жемчуга уходит в пучину, чтобы появиться на поверхности эффектно, в окружении брызг.

– Две минуты?

– Что «две минуты», Паш? Ты там пробыл намного меньше.

– Надпись на бляхе. Две минуты.

– Это что, там, на дне, пробыть надо две...

– Пииииип!– перебил меня целеуказатель на запястье. Я так и не снял псевдокомпас, понадеявшись на непромокаемость техники. Да если и нет, завтра поутру все равно ведь обновится!

Стрелка двигалась теперь в режиме секундомера. Полный оборот– минута.

– Да,– подтвердил догадку Павел.– Вдавливаешь золотистую кнопку и удерживаешь две минуты. Я попробую. А вы пока потренируйтесь.

Пробовал Паша раз шесть. С неизменно провальным результатом. Теоретически человек может задержать дыхание на пять минут. Я читал об этом. И даже фильм про чемпионов дайвинга краем глаза видел. Но то теоретически. На деле никому из нас не удалось достичь и полутора минутного рубежа.

– Пилюли. Кислород! – наконец догадался я.

– В яблочко! – хлопнул меня по плечу мокрой ладонью Пашка,– Алиска, тащи блистеры с таблетосами!

– Андрей, сходи, пожалуйста! – девушка посмотрела на меня так, что я не мог бы отказать, даже если б хотел. Да и догадливость, судя по всему, снизошла не на меня одного. Алиса явно оценила мужские нескромные взгляды в ходе предыдущей прогулки.

Пилюли оказались на вкус приятно-освежающими, почти как тик-так. И очень эффективными. Трех минутный интервал без кислорода мной был преодолен легко. Теперь решить проблему, как удержаться на дне. Обнаруженный неподалеку увесистый булыжник решил задачу. За дело. Набрать побольше воздуха, полупудовый булыган в руки и нырок! Пару шагов по гладкому, будто мраморному, дну. Скрестить ноги по-турецки, усаживаясь у контрольной кнопки. Вдавить, и ждать, отслеживая путь подрагивающей на циферблате стрелки. Впрочем, последнее, как выяснилось, не обязательно. Для «дзинь» водная среда не оказалась преградой.

– Молодцом!– оценил мой успех Паша,– вылазь на сушу, одевайся! Только часики мне одолжи.

Испытание последним прошел сам командир, вынырнув на поверхность с видом Емели, только что добывшего волшебную щуку.

– Я смог! Сам! Без пилюли!

В сущности ведь совсем мальчишка!– подумалось мне.

Глава 9. Классы

Глава 9. Классы

Располагались на ночлег не спеша, обнаружив в одном из незапертых шкафчиков четыре аккуратно скатанных в рулон лёгких, но плотных туристических коврика.

– Жаль полотенец нет,– посетовала Алиса на непредусмотрительность хозяев неведомых.

– И пожевать бы чего,– в тон откликнулся я.

– Ага. Пряников тульских, да под чаек горячий, с лимончиком, самое оно бы после водных процедур.

– Не трави душу, Паша.

– Я проверил твою гипотезу о статусе в отражении, – немного невпопад отозвался лидер.

– И...?

– Ответ отрицательный. Пока загадкой остаётся для меня собственный класс.

– Ясно. А как думаешь, чем вообще он обусловлен? Навыками, приобретенными "на гражданке"?

– Как ты любопытно выразился. На гражданке,– невольно улыбнулся Павел. – По моим наблюдениям не совсем так. Речь скорее о нереализованных желаниях.

– Расшифруй.

– Алис, вот ты кем мечтала стать в детстве?

– Художником. На факультатив по рисованию ходила в школе. В Новосибирск хотели ехать с подругой Зиной, учиться по специальности прикладное декоративное искусство.

– Поступила?

– Зина поступила,– насупилась наша принцесса.

– А ты?

– А меня мама отговорила ехать. «Поступай на бухгалтера, и ВУЗ под боком, и без работы не останешься!» А мне вся цифирь проклятая поперек горла стоит!

– Улавливаешь?– Павел обернулся ко мне, как раз в тот момент, когда яркое неоновое освещение сменилось едва брезжащим дежурным.

– Что?

– Закономерность.

– Для обобщений материала маловато.

– Добавим. Возьмем меня. И Кожу. Думаешь я фанатом компьютерных игр был?

– А разве нет?

– У меня родители строгие очень были. Полчаса в день на виртуальные развлечения,– и ни минутой больше! На книжки ограничений не было, поэтому, когда в моду литрпг вошло, я романы запоем проглатывал.

– А что в случае с Кожей?

– С Кожей? Он же никакой не убийца там, в обыденной жизни. Вор. Мошенник, страстно желавший подняться в криминальной иерархии выше. А кто выше вора? Правильно, киллер. Во всяком случае в том табеле о рангах, что у него в голове.

– А со мной как тогда?

– Ты проводник. Рискну предположить, что всегда грезил о бескрайних морях и экзотических странах. А может о поиске пиратских кладов. Так ведь?

– Так,– с грустью в голосе согласился я,– То есть насчет кладов не уверен, а попутешествовать, повидать весь мир очень хотел.

Память тут же воспроизвела череду сцен, где я предлагаю Инне отправиться вместе в тур, или просто дикарями. По большому счету не важно даже куда и как. «Не выдумывай», «не время», «дорого», «надо маме в огороде помочь», и хит отговорок «в следующем году обязательно». Эх, так и не случилось у нас следующего года, любовь моя!

Сон подкрался незаметно, укрыв острые углы переживаний мягким пуховым одеялом.

На следующее утро нас ждал завтрак в американском стиле, кукурузные хлопья, залитые шоколадным молоком. И скупо проапгрейженные атрибуты. На моем добавился (или, точнее сказать, тупо остался) секундомер, вынесенный нынче в отдельный периферийный циферблат. Пистолете Али обзавелся удобной тактической рукояткой, у Алисы восстановилась и, вроде бы, удлинилась полоса татуировки на левом предплечье, а на острие когтя появилась остро заточенная грань. Всеведущие очки Павла внешне стали еще элегантнее, сменив обычные стекла на хамелеоны.

– Пиииии,– сигнал исходил от старомодного массивного монитора. Текст, проступившей на экране, оказался предельно лаконичен.

«На север»

Я автоматически перевел взгляд на запястье. Ага, по ободку возникли неприметные четыре латинские буквицы, обозначающие стороны света. Острие стрелки ожидаемо упиралась в «N», “nord”.

– Паш, а что с браслетиками?

За вчерашние сутки мы так свыклись с полиэтиленовыми полосками регистраторов, что и на ночлег отправились с ними.

– Посмотри на запястье.

Абстракционизм буйства красок многочисленного переплетения колец перенесся на кожу, как хаотичный узор.

– И на кой...

– Андрюш, ну что ты как ребенок, на каждом шагу, «а это зачем?», «а то почему?». У меня от вас секретов нет, если не говорю, значит сам пока не разобрался или не дорос.

– Извини. Значит, совсем никакой новой инфы?

– Есть одна деталь. У тебя появилось достижение. От него идет ветка к пункту "талант". И окошечко не пустует! Тоже не вижу подробностей. А от него еще одно ответвление. Кажется, "бонус".