Ключ от преисподней

Путь к обломку ключа преграждал один только Рош Зе Рол.

***

Он, конечно, уже знал, что все переносчики были убиты и чёрным ковром лежали теперь на каменном полу скрытого под землёй коридора.

Поймали мы эту гигантскую муху уже на полпути к следующему тоннелю, провал которого чернел в южной стене пещеры. Роша подвёл его огромный вес: видимо, за последнее время он сильно пристрастился к жирному мясу червей-камнеедов и быстро передвигаться был не в состоянии.

Всё ещё находившаяся в боевой форме Амазонка, за несколько прыжков догнала убегающего противника и резанула его пузо длинным палашом… И лучше бы она этого не делала: от полезших из раны кишок раздался такой смрад, что бедного Ронина, еле державшегося после изнурительной гравитационной атаки, вырвало во второй раз. Амазонка тут же ушла от удара мощной ручищи игрока, а гоблины атаковали его с другой стороны, нанося по два-три удара по лапам Роша.

Налетевший Иван, ещё более увеличивший свою массу благодаря каменной броне, свалил тварь на землю, и мы с остервенением накинулись на поверженного врага.

Не очень-то благородно, но что поделать?..

– Два-ноль, сука, – хмыкнул я, пиная мягкое тело растерзанного Рош Зе Рола.

***

Долбанный призрак из прошлого подох уже окончательно. Во всяком случае, я на это надеялся… Рош, очевидно, находился на грани сумасшествия, проведя в полном одиночестве не один год, вынужденный голыми руками убивать НПС (и не только НПС) и питаться их сырым мясом – кто в таких условиях не свихнётся?

Его дом представлял собой среднюю по размерам пещеру, связанную с системой тоннелей двумя проходами. Всё пространство было завалено мусором, испражнениями, трупиками различного вида насекомых (видимо, неудачные попытки создания собственных петов), а также перегнивающими телами червей.

– Видимо, он предпочитал их головы… – задумчиво проговорил Паук, глядя на десятки обезглавленных НПС.

– Умоляю, хватит! – взмолился Ронин, снова закутавшийся в собственную шкуру и старавшийся даже не глядеть на раскиданные по пещере омерзительные останки – а сделать это было довольно тяжело: весь пол локации оказался залит белёсой слизью, ранее покрывавшей тела червей-камнеедов.

Обломок Ключа (я его заметил, как только активировал Третье око) располагался на небольшом алтарике в самой дальней части пещеры. Выстроенные пирамидкой кости внутри круга, намалёванного белой краской… Света в пещере не было (Рош, как и комары, пользовался каким-то подобием эхолокации), поэтому использование алтаря в качестве декора вызывало сомнения – очевидно, он был нужен Рошу для каких-то особенных целей.

С другой стороны, кто знает, может, эстетическое удовольствие можно испытывать даже «ощущая» предмет эхолокацией?

В любом случае, наслаждаться видом алтаря у нас не было желания. Я подошёл к костяной пирамидке и взял в руки обломок Ключа. Уже второй. Он был немногим больше имеющейся у меня детальки (её я для надёжности оставил в доме у Чёрной горы).

– Стало быть, это всё? – снова пробурчал Ронин, уже трясясь от нетерпения – Мы идём или вы ещё поминки этому уроду устроите?.. Говорю сразу, я пас!

Больше в пещере делать действительно было нечего, поэтому нам ничего не оставалось, кроме как последовать за Ронином, направившимся в сторону второго тоннеля, по винтовой уходящего прямо вверх.

Обломок ключа я положил в небольшой мешочек, который закинул за спину: с ним разберёмся немного позже. Что меня интересовала в данную минуту, так это метаморфоза, произошедшая с Ивой. Необычное спасение танка Ивана через создание каменного доспеха и даже боевое состояние Ивы, в котором она нарезала НПС, будто фрукты в когда-то известной игре на телефоне, – всё это меркло в сравнении с бьющим из зрачка иллюмината пламенем огнемёта.

Обессилившая Ива сидела на Крысе. Ронин, тоже недавно валявшийся в беспамятстве, от помощи моего пета отказался, гордо заявив, что для него не составит никакого труда подняться самостоятельно. Судя по выражению его красного лица, пожалел об этом игрок уже через четверть часа, но в пользу Ронина могу сказать, что он всё-таки сумел подняться самостоятельно.

– Откуда огонь, говоришь? Направление Феникс, – Усмехнулась Ива. – Почему не сказала раньше?.. Я вообще-то пыталась! Помнишь, на базе бордовых? Но главная причина в том, что контролировать Феникса я не могу.

– Как так не можешь? – удивился Паук.

– Навыки активируются автоматически… Уже несколько раз так было, но куда менее мощно получалось.

– Это у неё в моменты опасности получается, – вставил слово тяжело дышащий Ронин. – Когда есть опасность для жизни, может врубить либо столб пламени, либо какое-то подобие огнемёта, либо руки огнём покрываются и Ива ломит в рукопашку… А может и не активироваться – тут как повезёт.

– Немного же толка от направления, которое ты не можешь контролировать, – хмыкнула Амазонка.

Вообще, я заметил, что представительницы прекрасного пола, участвующие в нашей экспедиции, не сильно между собой ладят, что было довольно странно, учитывая добрый и отзывчивый характер Амазонки. Да ведь она Иве в матери годилась – какие тут могут быть разногласия? Но женский характер – вещь сложная и непонятная для мужского мозга, поэтому на протяжении всей дороги к Визжащей горе Ива и Амазонка гордо посматривали друг на друга, и сейчас холодный тон последней не предвещал ничего хорошего.

– Конечно, гораздо более полезно зеленеть и убивать по комарику за удар… – саркастически ответила Ива.

– Послушайте, Ива!..

Но Амазонку перебил Паук. Хирург вовремя сообразил, что скандал нужно рубить в зародыше:

– Дамы, предлагаю отложить все споры на вечер: перед нами ещё одно важное дело – выбраться отсюда.

Впрочем, выбраться из Визжащей горы оказалось куда легче, чем мы предполагали. Возвращаться прошлой длинной и запутанной дорогой, рискуя наткнуться на червей, обитавших в Большой пещере, желанием никто не горел. К тому же, тоннель, из которого вылетели комары, вёл, очевидно, прямиков на верхние довольно хорошо исследованные этажи системы подземных тоннелей, поэтому воспользовались им.

Мы находились в паре минут ходьбы от выхода наружу, когда Иван вдруг сказал:

– Ребят, а мы ведь кое-что забыли.

– Что именно? – не понял Клык Первый, осматривая окружающих. – Все на месте, комары никого не сожрали.

– Червей. Червей-камнеедов. Ну помните, Паук предложил поселить их поближе к нам?

– Да ведь это же шутка, – засмеялась Амазонка, но в её взгляде можно было прочитать сомнение.

– Ну почему шутка? – серьёзно проговорил Паук. – Иван, Чёрный, возвратимся-ка на полчасика в тоннели…

***

Поймать нескольких небольших червей оказалось довольно простой задаче: они даже и не сопротивлялись, очевидно, привыкнув видеть противников исключительно в жужжащих и мотающихся по всем проходам куче комарья. Но вот доставить их наружу…

Нет, Крыс без особых проблем мог бы перенести пять пойманных НПС: вес для него вполне адекватный. Но как закрепить склизкие дёргающиеся тела на пете? Об этом мы как-то не подумали. Даже после вызова помощи с поверхности работа продвигалась крайне тяжело. Ронин, с брезгливостью кутающийся в свою шкуру, тащить червей наотрез отказался (действительно, создавалось ощущение, что ещё чуть-чуть и его снова вырвет, на этот раз уже поджаренным мясом пробегающего мимо горного козла), гоблинам не хватало физической силы, чтобы тащить едва ли не равных им по размерам тварей.