Ключ от школы фей

Он говорил об этом так спокойно. Будто о чем-то обыденном.

Или просто свыкся с незавидной участью?

– Но почему тебя вижу я? – спросила я о главном.

– А это еще одна загадка века. – Джереми закатил глаза. – И пока у меня нет ответов, что с тобой не так. В смысле, я имел в виду…

– Я поняла, что ты имел в виду! – перебила я раздраженно. – Как и то, что ты сначала говоришь, а потом думаешь.

– Ты про бал? – зачем-то уточнил Джереми и покосился сначала на мою бабочку, потом на свою, которая мирно сидела на рукаве формы и не собиралась улетать.

Я предпочла ничего не добавлять на эту тему. Задала другой вопрос:

– Что произошло у вас Белиндой? И почему она не вернет тебя назад?

Джереми взлохматил волосы и болезненно поморщился.

– Потому что не может вернуть. Что-то пошло не так и… – Он развел руками, мол, кто бы еще знал, почему так получилось. – Белинда пыталась. Правда пыталась. Уж я-то знаю. Следил. И тогда, и потом. Она даже не уверена, что я жив. А что случилось… Наверное, я сам напросился. Белинда так всех бесила. До скрежета на зубах и желания сделать гадость исподтишка. Ходила как принцесса по Школе. На всех смотрела, будто на мусор. Еще бы! Дар времени! Кто еще может таким похвастаться? Ну, я и решил немного развлечься. Устроить розыгрыш. Злой розыгрыш, на самом деле. Что уж теперь отпираться. Перегнул палку. А она взбесилась и… Перестаралась со зла. Плюс неопытность сказалась. Белинда ж только на первом курсе тогда училась. И вот результат. Плачевный для нас обоих.

– Для обоих? – переспросила я. – Она-то ректор. Отлично устроилась.

– Верно, ректор, – кивнул Джереми с философским видом. – Но от себя не убежишь. Я злюсь на нее, это правда. Ведь нельзя применять та-акую магию даже против обидчиков. Но она тоже ничего не забыла. До сих пор винит себя в случившемся. Так что мы оба несем это бремя. И ничего не можем изменить.

Я задумчиво покрутила пальцами прядку.

– Неужели, нет никакого выхода? Вообще никакого? У любой задачи должно быть решение. Даже у магической.

Джереми горько усмехнулся.

– Оно есть. Да толку-то. Моя мама перелопатила горы книг, провела десятки обрядов и однажды получила некое пророчество. Не кривись, новенькая. Оно было получено с помощью древних рун и мощного артефакта. Так что есть основания верить. В общем, предсказано, что Белинда никогда не сможет меня вернуть, но исправить ее ошибку под силу потомку женского пола. Очень надеюсь, что это Габриэль, а не ее потенциальный ребенок. Ведь ждать следующего потомка у меня не хватит терпения. У вздорной девчонки есть дар времени. Это точно. Рассказывают, когда она родилась, в доме Холландов остановились все часы. Верный признак, что на свет появился младенец со способностями. Да только Габриэль – бездарь. А как еще назвать эту неудачницу? Самое смешное, в том предсказании было и про сложности с магией. Мол, дар феечки будет спать, но обязательно проснется и окажется гораздо сильнее, чем у Белинды. Во как!

– Сильнее, чем у Белинды, – протянула я с сомнением.

Верилось с трудом, учитывая нынешние сестричкины «успехи».

– Угу, я тоже не в восторге от этой части предсказания, потому что пока Габриэль не тянет. Да и вообще, лучше, чтоб она не переплюнула мать. Ей нельзя обладать ничем мощным. В ее руках любой дар способен привести к катастрофе. А уж дар времени…

Мы помолчали. Сидели, не глядя друг на друга. Мне было жаль Джереми. Очень жаль. Преступники и те не заслуживают такого наказания. В заключении как у людей, так и у магов тоже, есть возможность с кем-то общаться. Есть срок, после которого они получат свободу. А Джереми… он приговорен к одиночеству. Возможно, навсегда.

– Хочешь, я скажу твоей маме, что ты здесь? Или Белинде? Пусть знают.

– Нет, – отрезал Джереми. – Не вздумай в это лезть. Маме не нужно давать надежду. Потому что шансы, что она оправдается, мизерные. А Белинда… Ты сделаешь хуже только себе. Представь, как она разозлится, узнав, что ты общаешься с ее жертвой.

Я поежилась. Будто ледяная рука коснулась спины.

– Дополнительный повод для ненависти Белинды мне точно без надобности, – согласилась я. – Но ведь шанс на вызволение все же есть. У Габриэль недавно проявился дар времени.

Мне вспомнилось выражение лица Джереми в день, когда благодаря несносной девчонке я выпала из реальности. Он радовался. Был почти счастлив. Теперь я понимала почему.

– Угу, проявился, – проворчал Джереми. – И опять пропал. Говорю же, она неудачница.

Мы снова посидели в тишине. Кажется, он больше не хотел обсуждать свое заточение. А я не знала, о чем еще говорить. О совместных занятиях, которые мы оба проигнорировали? Но мне не хотелось пока возвращаться к ним. Пусть Джереми вызывал сочувствие, бал поцелуев я еще не забыла.

Кажется, он подумал о том же.

– Прости меня, – проговорил едва слышно.

– За что? – не удержалась я от глупого вопроса.

Будто и так неясно.

– Сама знаешь за что. За реакцию на сводниц. Я просто не ожидал. И не понял, какого черта они вытворяют. Потому что ты точно не можешь быть моей парой. По одной простой причи… Да чтоб вас всех!

Джереми не сумел закончить фразу и объяснить, почему считал, что сводницы ошиблись, предлагая мою кандидатуру в суженые. В соседнем читальном зале раздался вопль, а за ним еще один. И грохот. Будто уронили целый стеллаж.

Как быстро выяснилось, стеллаж, правда, уронили. Тучный парень с перепуга навалился на него всей массой, и тот не устоял. Впрочем, винить парня было трудно. Как и девчонку, грохнувшуюся в обморок в паре метров левее. Потому что, когда мы с Джереми прибежали на крики, картина глазам предстала жуткая. Две студентки застыли посреди зала каменными изваяниями. В буквальном смысле каменными! Они походили на статуи. Белые и… мертвые. Одна держала в руках книгу и показывала в ней что-то второй.

– Что с ними случилось? – прошептала я, пятясь.

Хотелось поскорее отойти подальше, чтобы, не дай небеса, не повторить их участь. Мне не верилось, что девчонки живы.

Джереми только покачал головой. Он не знал ответа. И кажется, видел подобное впервые за свою отнюдь не короткую жизнь.

Глава 12. Не мертвые

Они не умерли. Те девочки.

Оказалось, они просто застыли во времени. Не выпали из него, а именно застыли. Совершенно нетипичным образом.

Школа фей гудела. Ведь временем здесь могла управлять Белинда Холланд. Или ее дочь, которая продемонстрировала дар лишь однажды. Под всеобщее подозрение попала естественно Габриэль. Не ректора же винить в нападении на студенток. А доченька не раз доказывала, что ей плевать на чужие жизни.

– Неужели, этой девчонке снова все сойдет с рук?

– Ее ведь накажут, да?

– А вдруг она еще кого-нибудь заморозит?

В секторе травников происшествие не обсуждал только ленивый. Даже за ужином шепотки не смолкали. Студенты больше говорили, чем ели. Я же предпочла озаботиться трапезой. Наслаждалась тушеным мясом в соусе и салатом, пока ко мне за столик не подсела Эшли. Ей тоже хотелось перемыть кости Габриэль. А с кем еще говорить, как не с другой отверженной?

– Гадкой девчонке точно достанется. Понятное дело ты, за тебя некому заступиться. Но эти студентки – не полукровки. Обе из влиятельных семей. Одна, кстати, с нашего факультета.