Ключ от школы фей

Габриэль аж покраснела от гнева.

– Да я вас обеих уничтожу! – завопила, тряся кулаками. – И тебя, и бабку! А твоя мать… она… она…

Неуемная девчонка еще что-то кричала. Гадости, само собой. Но я не слышала слов.

Ибо в голове звучало только одно.

Мать!

Я вспомнила. Вспомнила!

«Практика даже из самого бездарного студента способна сделать гения».

Эту фразу я слышала от Джереми. Так говорила его мама. Бывший педагог Школы фей!

Но ведь этого попросту не могло быть. Леди Джеральдин пожилая женщина. Не моложе моей бабушки, а Джереми мне ровесник. Или чуть старше.

Может совпадение? Но ведь именно он отправил меня к леди Джеральдин. Ни секунды не сомневался, что она поможет с учебниками. И они оба сильно не любят Белинду Холланд.

– Ты куда, полукровка?! – завопила Габриэль, когда я помчалась по коридору. – Я с тобой не закончила! А ну стой!

Но разбежалась я подчиняться сестричке. Мне срочно требовалось найти кого-то с факультета стихийников. В смысле, помимо Габриэль с Дэрилом. Эти двое в моем деле точно не помощники. Но может, кто другой соизволит ответить на непростой вопрос.

– Эдит! Эдит, удели минутку!

На подходе к сектору травников попалась одна из девчонок, ставших счастливыми обладательницами моих футболок.

Она остановилась. Глянула чуточку свысока, но дала понять, что слушает.

– Знаю, вопрос покажется странным, – начала я, на ходу сочиняя правдоподобную историю. – Дело в глупом розыгрыше. Подозреваю, меня пытаются подставить. Я могу основательно дать сдачи. Но не хочу ничего предпринимать, пока все не выясню. В общем, на вашем факультете учился парень по имени Джереми. С ним приключилась некая темная история. Мне нужно…

– Тссс! – Эдит приложила палец к губам и оттащила меня в угол. – С ума сошла спрашивать о таком? Ты самоубийца, новенькая?

– Нет, – ответила я жестко. – Самоубийца кое-кто другой.

– Об этом не принято говорить. – Эдит огляделась. С таким видом, будто сами стены могли подслушать. – Любопытство чревато.

– Почему?

Меня откровенно бесила таинственность вокруг бывшего наставника.

Стихийница тяжело вздохнула.

– Слушай, ты вроде неплохая девчонка. Для полукровки. Но спрашивая об этом парне, нарываешься основательно. Особенно учитывая твое происхождение.

– Но…

– В общем, слушай. Но я тебе, – Эдит поднесла к моему носу кулак, – ничего не говорила. Его звали Джереми Глайд. Он был сыном леди Джеральдин – бывшего декана нашего факультета. Она занимала этот пост до твоего отца.

– Почему ты говоришь о Джереми в прошедшем времени?

– Потому что, – Эдит снова глянула по сторонам, – он вроде как умер. Ну, так считается. Джереми Глайд исчез. Прошло больше двух десятков лет, а никто так и не знает, что с ним случилось.

– Больше двух десятков?!

Я качнулась.

Нет, речь точно не о моем Джереми. Тьфу! В смысле, не «моем» в личном плане, а в ином. Этот позер точно не мой. Вот ни разу!

– Это случилось еще до нашего рождения, – подтвердила Эдит. – Однажды студент стихийного факультета просто исчез.

– Но почему вокруг этого та-акая тайна?

– Потому что в исчезновении подозревали студентку, с которой у Джереми вышла крупная ссора. Я не знаю подробностей. Говорю же, это не принято обсуждать. Знаю лишь, что той студентке все сошло с рук. Реальных доказательств вины не было. Только подозрения. А она… она… – Эдит снова запнулась, боясь говорить дальше.

– Что она? – спросила я напористо. – Ты почти все сказала. Закончи. Очень прошу.

Девчонка поморщилась и выпалила шепотом:

– Это Белинда Холланд. Наш ректор!

Мне резко захотелось присесть. Да хоть прямо на пол. Потому что ноги подкосились.

Мозаика-то складывалась. Проклятье! Она очень даже складывалась.

И Джереми, и леди Джеральдин ненавидели Белинду. Бывшая преподавательница и декан делала ректору гадости исподтишка, вроде активации моих учебников, а Белинда закрывала на это глаза. А еще не смела выгонять леди Джеральдин из Школы фей, хотя та больше не вела занятия. Мать Джереми, в свою очередь, оставалась здесь, надеясь выяснить, что случилось с сыном.

У меня было и объяснение произошедшего с ним.

Чертово безвременье!

Он застрял там. Основательно! Аж на десятилетия! Стараниями Белинды!

Но почему она его не вернула? Может, не смогла?

– Вижу, ты в шоке, новенькая, – заметила Эдит и посоветовала: – Забудь, что услышала. Для своего же блага.

– Хорошо, – пробормотала я.

Однако ничего забывать не собиралась. Да и как я могла? Сколько бы претензий у меня ни накопилось к Джереми, я его видела. Единственная в Школе фей! Я одна знала, что он до сих пор здесь и нуждается в помощи!

Однако прежде чем что-то предпринимать, следовало получить подтверждение выводов. Поэтому попрощавшись с Эдит, я снова наведалась в зал славы и озаботилась альбомами студентов стихийного факультета. Но не последних лет, а более ранних. Просидела полчаса и, наконец, нашла, что искала.

Джереми смотрел на меня с фотографии собственной персоной. С фотографии, которой было двадцать четыре года! Он ни капли не изменился. Не постарел ни на день. Выглядел хоть и пижоном, но не казался заносчивым. Взгляд был гораздо мягче и приветливее, чем я привыкла видеть. С другой стороны, у кого угодно испортится характер за столько лет в безвременье.

Нашла я и Белинду Холланд. Точнее, Белинду Эванс, ведь тогда она еще не была замужем за моим блудливым папенькой. Вот кто выглядел нахально и высокомерно. Настоящая гордячка! Взирала с фото так, словно ей все должны. Надо же, а сейчас ходит в скромной одежде и в целом никому не делает зла. Я не в счет. У нас отдельная история. Может, жизнь пообтесала? Проведя столько лет с моим отцом, либо окончательно станешь мегерой, либо превратишься в тыкву.

– Все-таки докопалась. Любопытная ты наша.

Он появился за спиной, заставив меня подпрыгнуть вместе со стулом. Джереми, чтоб его!

– Сложила два и два, – ответила я, захлопывая альбом с портретом мачехи. – Мог и сам рассказать, а не строить из себя загадку века.

– Так я и есть загадка века, – попытался сострить Джереми, но устало махнул рукой и присел на соседний стул.

– Значит, ты – пленник безвременья двадцать четыре года?

– Технически, да, – признался он после паузы. – Но это не совсем так. Мое безвременье отличается от того, в котором ты оказалась из-за Габриэль. Тогда все вокруг застыли, а вы продолжали двигаться. В моем случае, никто не останавливается, просто я не принадлежу этому времени. А иногда и вовсе… хм… «выпадаю». Только что был где-то, а потом оказываюсь в другой части замка и выясняю, что прошли недели или месяцы.