Ключ от школы фей

Меня качало, сердце стучало, будто безумное, вот-вот выскочит из груди и пробьет потолок.

– Хочешь сказать, что я должна быть тебе благодарной? – спросила я так, будто считала Полиану Ройс нездоровой на всю седую голову.

– Я спасла тебя от подонка-отца, заботилась и любила как родную. Ты никогда ни в чем не нуждалась. Ты была счастлива.

– Точнее, пребывала в счастливом неведении, – поправила я, сильнее распаляясь.

Как у нее все просто! Будто ложь, будто подмену детей можно оправдать!

Она ведь и виноватой себя не считает!

– Все, с меня хватит, – проговорила я, стараясь подавить гнев. Потому что мне самой было плохо. Он, как яд, прожигал все внутри. Уничтожал меня.

– Саманта!

– Не хочу больше ничего слышать. Я ухожу. И даже не пытайся остановить меня. Или искать. Я совершеннолетняя. Имею право жить так, как посчитаю нужным.

– В этом мире? – уточнила она настороженно.

– Да. Мой дом здесь.

– А как же твоя… мать? Разве она не…

– Белинда Холланд мне не мать! – отрезала я, вновь дав волю злости. – Твоими стараниями.

…Через полчаса я стояла на улице с большим чемоданом и спортивной сумкой. Ждала такси, чтобы отправиться в новую жизнь. Форма Школы фей осталась лежать на кровати. Зачем она мне теперь? Обратной дороги нет. Я снова человек. Никакой магии, никаких сов, а главное, никаких родственников. Я сама по себе, и точка.

Наконец, автомобиль с шашечками на капоте спустился с неба. Таксист помог погрузить мой багаж, я устроилась на заднем сиденье, и мы взмыли ввысь. Я глядела в окно – вниз, где под нами простирались огни мегаполиса. Я смотрела на него и чувствовала себя странно. Это ведь мой родной мир. Я прожила здесь восемнадцать лет. Однако сейчас он казался чужим. Или же я сама была чужеродным элементом.

Безумное чувство, верно? Но оно было чертовски сильным.

– Проклятье! – вскричал вдруг таксист, но тут же облегченно выдохнул.

– Что? – спросила я с тревогой.

– Померещилось, – проворчал он. – На миг я почти поверил, что за окном летит сова. Большая, белоснежная. Но это глюк. Нет там никого.

– Ясно, – пробормотала я, вонзая ногти в ладони.

Вот, значит, как.

А ведь Полиана Ройс не ошиблась. Вот уж точно: принесла нелегкая!

Глава 15. Просто человек

– Вы тоже ее видели? Невероятно! Сова посреди мегаполиса!

– Интересно, откуда взялась? И чем питается?

– Разве совы – не ночные птицы? Почему же она появляется средь бела дня?

– Она прилетела из магического мира, – не выдержала я, устав от бесконечных разговоров о белой сове. – За мной. Потому что я оттуда сбежала. Хочет, чтоб вернулась назад. Потому что я очень одаренная фея. Владею редким даром.

Девчонки фыркнули, а одна по имени Трейси, которая вечно со всеми спорила, проговорила с легкой издевкой:

– Что ж тогда не нафеячишь, чтоб грязная посуда сама отправлялась в мойку. Нам бы всем было меньше работы и беготни туда-сюда с подносами.

– Здесь магия не работает. В этом мире.

– Удобное объяснение, – усмехнулась Трейси и тут же подскочила, потому что наша начальница Мара громко постучала ложкой по кастрюле.

– Сколько можно чесать языками? – бросила сердито. – Живо за работу. Столики сами себя не обслужат.

Стайка девчонок мигом рванула в зал – принимать заказы у новых клиентов. И я в том числе. Раз предпочла простую человеческую жизнь, причем жизнь в гордом одиночестве, нужно на нее зарабатывать. Пусть даже официанткой.

Я не выбирала эту работу. Меня сюда назначили. После отъезда из дома мнимой бабушки, я отправилась в молодежное общежитие – место, где селили девушек и юношей без средств к существованию. Взамен ты был обязан работать там, куда направят. В моем случае выбор вариантов оказался небогат. Травница – профессия не слишком распространенная, а ни одна из конкуренток Полианы Ройс не захотела нанять меня в помощницы, чтобы не влезать в наши «родственные» разборки. Опыта иной работы у меня не было. Так что отправили туда, где была вакансия. В кафе по соседству с университетом, в который я поступила этим летом. Целую вечность назад.

Насмешка судьбы, не иначе.

Если бы не вмешательство Кармины и упрямство фальшивой бабушки, я могла бы сейчас спокойно там учиться и заглядывать в это самое кафе перекусить. Сидела бы за столиками с подружками, пила кофе, ела пироги, а не бегала из зала на кухню и обратно.

Впрочем, я не жаловалась. По-прежнему считала, что здесь мне лучше, чем было бы в Школе фей, останься я там.

…Со дня побега прошло три недели, но магический мир напоминал о себе исключительно присутствием белой совы, которая постоянно крутилась поблизости. Больше никто не пытался выйти на связь. Под «никто» я подразумевала одну конкретную фею, родство с которой недавно открылось. Я опасалась, что она явится и… попытается что-то сделать. Вернуть меня или просто поговорить. Я не желала ни того, ни другого. Но когда этого не случилось, неожиданно испытала разочарование и даже обиду.

Не безумие ли? Но мне, правда, было чуточку больно, что Белинда не объявилась.

Получалось, Габриэль дороже? Стало быть, я ничего не значу?

Сегодня смена тянулась особенно долго. Погода за окнами стояла отвратительная, снег не желал покрывать землю, а ветер бушевал так, что все стремились оказаться в тепле и уюте. В кафе было не протолкнуться, пришлось поставить дополнительные столики. Мы с девочками сбивались с ног, разнося еду и горячие напитки, а от шума в зале закладывало уши. Я так устала, что в какой-то момент почудилось, что у окна сидит Джереми. Но присмотревшись, я поняла, что это не он, а другой парень. Просто похожий типаж. Видно, совесть сыграла шутку.

Мне, правда, было стыдно. За то, что бросила Джереми, оставила и дальше прозябать в безвременье. Не попыталась помочь. Но что я могла сделать? Чтобы появился шанс вызволить парня, мне следовало научиться управлять временем. Единственной, кто мог меня этому научить, была Белинда. Та, от кого я отчаянно желала держаться подальше.

Да, я понимала, что веду себя эгоистично, и с точки зрения Джереми, нежелание общаться с Белиндой – не довод, но ничего с собой поделать не могла. Не могла и все.

…Когда рабочий день, наконец, завершился, я едва стояла на ногах. И все же пошла домой пешком. Благо идти до общежития минут двадцать, а мне хотелось проветрить тяжелую голову. Холод стоял жуткий, но я плотнее замоталась шарфом и быстрым шагом отправилась сначала по пустым улицам, затем через парк – по аллеям между аккуратных молоденьких елок. Время от времени над головой слышался шелест крыльев, но Кармина не спускалась и не садилась на плечо, как раньше. Это было бы совсем уж странно для мира людей.