Ключ от Школы фей

Глава 22. Изнанка

– Не бойся. Ничего не бойся. Это изнанка времени. А время - твой друг.

Белинда смотрела проникновенно, веря в успех и пытаясь передать эту веру мне. Но я всё равно не верила. Стояла, понимая, что пойду, куда просят. Однако вряд ли из этого выйдет что-то путное.

– Тебе тоже ничего не угрожает, - повернулась Белинда к Эшли.
– Просто сделай, что необходимо, и даю слово, необычный темный дар никак не отразится на твоей жизни. Будешь учиться в Школе фей, как училась, а после окончания останешься здесь. Педагогом или другим сотрудником. Тебе не придется служить в ином месте.

Эшли кивнула. Ее страх тоже не отступал. Но она отлично осознала слова ректора. Если подчиниться сейчас, ее защитят в дальнейшем. Не будет рабства и безумных заданий. Обычная жизнь феи.

– Мы работаем или как?
– спросила Миранда скучающим тоном.

Ее напрягала необходимость находиться в одном помещении со старшей сестрой. На лице так и читалось нетерпение и желание поскорее со всем покончить.

– Начинаем, - кивнула Белинда.

Я на миг закрыла глаза. Потом открыла и сжала зубы. Нужно быть сильной. И точка.

В жизни ведь бывают моменты, которые просто нужно пережить. Перетерпеть. Это один из них. А время, как было сказано, мой друг.

Дверь снова отворилась, впуская очередных участников событий. Двоих. Правда, остальные увидели только одного. Одну. Леди Джеральдин. Сопровождавший матушку Джереми остался ими не замечен.

– Я хотела поддержать Саманту, - объяснила пожилая дама.
– Напомнить, что она смелая и талантливая девушка. Не сдавалась, не опускала рук, когда никто в нее не верил. Продолжала бороться.

Белинда кашлянула, не оценив намека, но я улыбнулась леди Джеральдин с благодарностью. Она права. Я не из тех, кто сдается. Не стоит этого забывать.

– Я только узнал о случившемся, был на глубине, - проговорил Джереми, обращаясь ко мне.

– Подумал, что поддержка не повредит. Хотя бы моральная. Знаю, у нас в последнее время было не всё гладко. Но я на твоей стороне. Ты, главное, не зацикливайся на спасении стихийников. Решай задачи одну за другой. Вот и всё. Ты не обязана быть героем.

Это было вовсе не всё. Но я была признательна парню.

Он прав. Я не обязана быть героем.

Белинда, тем временем, приступила к созданию «двери» на изнанку. Творила сложную магию, о которой я даже не читала. Складывала пассы, писала в воздухе мудреные формулы. А потом взяла серебряный нож и порезала палец. На пол упала капля крови. Первый ключ. Или доказательство избранности.

– Миранда.

– Ну, раз без этого не обойтись, - младшая сестра протянула руку старшей.

Нож безжалостно разрезал плоть, и к первой алой капле на полу присоединилась вторая. Миранда поморщилась, но ничего не сказала. С моим пальцем Белинда обошлась гораздо бережнее, не желая причинять боль, и капель стало столько, сколько требовалось.

– Эшли, подойди, - попросила она мою бывшую соседку.

Та подчинилась, хотя в зелени глаз, по-прежнему, отражалась тревога.

Белинда нарисовала в воздухе очередную формулу, затем провела большим пальцем по лбу Эшли, будто начертила горизонтальную линию.

– В конце пути достаточно будет лишь постучаться, и дверь откроется.

– Мы найдем дверь наружу? Это будет самая настоящая дверь?
– уточнила Эшли нервно.

– Нет. Дверь, в нашем случае, понятие образное. Постучишь по воздуху. А теперь, девочки, возьмитесь за руки. Пора.

Эшли не шелохнулась. Пришлось мне сжать ее ладонь.

А в следующий миг перед нами вспыхнул свет. Сначала алый, как кровь на полу, потом он запереливался всеми цветами радуги, превращаясь в портал.

– Ступайте, - Белинда коснулась моего плеча и зашептала на ухо: - Просто делай то, что в твоих силах, дорогая. Не взваливай на себя груз ответственности за всё и всех.

Я кивнула и шагнула вперед, потянув за собой Эшли. Сердце стучало так громко, что, казалось, его слышат все в ректорском кабинете. Пальцы бывшей соседки дрожали. Но мы делали шаг за шагом, приближаясь к порталу. Оказавшись возле него, я набрала в грудь побольше воздуха и... вошла внутрь, не останавливаясь и не оглядываясь. Почудилось, что миновала нечто липкое и противное, как та жижа, что окатила меня, когда я попыталась позаимствовать учебники Эшли. Но нет, ни на одежде, ни на коже не осталось ни следа.

– Как же здесь мрачно, - прошептала моя вынужденная спутница.

– Не поспоришь. Аж до мурашек.

Нет, это сказала не я. А кое-кто третий. Тот, кто отправился с нами без приглашения.

– А ты что тут делаешь?
– спросила я Джереми удивленно.

Это храбрость с его стороны? Самоотверженность? Или безумие?

– Решил, что две головы хорошо, а три лучше, - парень подмигнул с задором.
– Вряд ли мне что-то грозит на изнанке времени, если я уже застрял в безвременье.

– Ну-ну, - протянула я.
– Главное, чтоб я потом виноватой не оказалась.

– С кем ты говоришь?
– спросила Эшли нервно.

– С невидимым студентом, - я закатила глаза.
– Он мне не мерещится, поверь. Его зовут Джереми Глайд, он - сын леди Джеральдин. Джереми считается не то мертвым, не то пропавшим без вести. Но на самом деле он застрял в безвременье, а видеть его могу только я. Белинда Холланд пыталась его вызволить. Но не смогла. Считается, что у меня получится. Однажды. Когда наберусь опыта в магии времени.

– А-а-а, - протянула Эшли изумленно.
– Стоп!
– ее глаза, остающиеся чужими, зелеными, округлились.
– Только не говорили, что это он торчал в нашей ванной!

– Э-э-э...
– я на миг растерялась.
– Нет-нет, ничего такого. В тот раз у меня, правда, были галлюцинации. Джереми никогда не посещал нашу ванную.

Да, это была ложь. Но лучше Эшли не знать, что нахал расхаживал по нашим личным помещениям, как у себя дома. Неважно, что за ней парень не подглядывал. Насколько я знала. Любая девушка не обрадуется, узнав о подобном вторжении.

– Рада слышать, - пробормотала она, а я заметила на ее щеках легкий румянец.

– Может закончите болтать, и мы пойдем?
– предложил Джереми.
– Я хоть и невидимый, но всё чувствую. Ну и сырость. Брррр.

Он не преувеличивал. От сырости пробирал жуткий озноб. Аж до костей.

Обстановка вокруг вообще не воодушевляла. Мрачный коридор, влажные стены. Без плесени, и на том спасибо. Зато со странными темными подтеками. С другой стороны, приятное место вряд ли бы назвали изнанкой.