Ключ от снов (Ключи Коростеля - 3)

Наконец они устали, отсмеялись и приняли каждый свою долю восхищения Хитрого Солдата и Простоватого Великана. Пожалуй, сцена, в которой одна кукла управляет другой, действительно заслуживала внимания, и авторитет Гвинпина в глазах их бесхитростных и наивных добровольных помощников взлетел на головокружительную высоту. Но Гвинпин вдруг загадочно глянул на Старшину и подмигнул ему.

– Знаешь, Мастер, а, по-моему, мы с тобой...
– он прикрыл клюв крылышком, бросил взгляд на Великана с Солдатом, увлеченно обсуждавших только что увиденное, и пробормотал, слегка понизив голос.
– По-моему, мы с тобой порядочные олухи, вот что я тебе скажу.

– Ну, так уж и олухи, - улыбнулся Старшина, лицо которого еще сохраняло былое оживление, последствие веселой забавы.
– Просто немного порезвились! Мы же, в конце концов, тоже куклы, а не какие-нибудь...

– Да я не о том, - отмахнулся Гвинпин и загадочно поманил своего собеседника.
– Я хочу тебе сказать, что мне тут пришла в голову одна очень интересная мыслишка.

– Что за мысль?
– тут же подсел к нему поближе Старшина. Мимы по-прежнему стояли безучастно у дерева, но теперь их лица вновь приобрели первоначальное выражение вселенского равнодушия.

– Мне кажется, мы с тобой глубоко ошибаемся, - тихо и вкрадчиво проговорил Гвинпин.
– И понял я это, когда смотрел, как ты развлекался с этой куклой.

– Надеюсь, я не совершил ничего недостойного ни меня, ни этой бедной заблудшей души?
– с тревогой в голосе осведомился Старшина кукол.

– Нет, можешь быть спокоен, - ответил Гвинпин.
– Но когда я смотрел на тебя с мимом, я вдруг вспомнил, ты уж только, пожалуйста, не сердись, твоего хозяина. Кукольника.

– И в этом нет ничего удивительного, - молвил Старшина.
– Помнится, я тебе уже как-то говорил, что Мастер Кукольник создал меня как раз по своему образу и подобию.

– В том то все и дело, - заметил Гвинпин.
– Но ведь Кукольник по твоим рассказам, и если только вся эта история с подменой - не вымысел, ведь он должен быть человеком с кукольной душой внутри, верно?

– Верно, - с готовностью согласился Старшина.
– И эта история с лицедеями - чистейшая правда. Надеюсь, ты мне веришь?

– Конечно, - не очень уверенно ответил Гвинпин.
– Но, видишь ли, какая получается штука! Ведь Кукольник сделал всех этих кукол, и тебя в том числе? К тому же, как ты выражаешься, по своему образу и подобию, верно?

– Верно, - опять повторил Старшина.
– Ну и что? К чему это ты клонишь?

– А вот к чему, - тихо сказал Гвинпин.
– Видимо, Кукольник действительно сохранил, как ты мне и рассказывал, уважаемый Мастер, многие навыки своего человеческого предшественника, этого самого Ветряка. Тот ведь и сам делал кукол?

– Делал, - подтвердил Старшина, пока не понимая, куда это клонит его приятель.

– И Кукольник их делал. И делает, когда захочет или если его нужда заставит, - продолжал Гвинпин.

– Какая уж у него нужда, - недоверчиво протянул Старшина, но Гвин его перебил.

– Не в этом дело. А как раз в том, что тело Кукольника, видимо, сохранило свои прежние навыки, например, умение делать кукол, если хочешь знать. Может быть, и какие-нибудь другие, речь сейчас не об этом. Но сейчас же Кукольник это тоже кукла, пусть и в человеческом обличье, верно?

– Верно, - ответил Старшина.
– И что из этого?

– Теперь смотри сам, - продолжил свои рассуждения терпеливый Гвиннеус. Когда я смотрел сейчас на тебя, я почему-то сразу вспомнил о Кукольнике. Какая-то такая зацепочка мелькнула в голове... Вот я за нее и ухватился, и теперь мы с тобой ее вместе попробуем вытянуть. Ведь получается, что Кукольник - это по сути та же кукла, пусть и с человеческими руками и умениями, среди которых есть и умение изготовить своего сородича. Тебя ведь тоже сделал Кукольник, прямо под себя смастерил. Но ты же - говорящий! Понимаешь?

– Ну, и что?
– возразил Мастер кукол.
– У нас в балагане Хозяина много говорящих кукол, не один только я. Что это нам доказывает?

– Тем более, - усмехнулся деревянный философ.
– Во все эти куклы вложена душа. Ясно? Спрашивается, кем?

– Кем?
– озадаченно переспросил Старшина.

– Тем, кто их изготовил, очевидно, - заметил Гвинпин.
– Только человек может сказать о себе или своем сородиче: он вкладывает во что-то там Душу. Понимаешь? Только человек, и никто больше.

– Ну, пожалуй, - согласился Старшина. Он, похоже, уже начинал понимать, куда клонит его более сообразительный приятель.

– Посуди сам, Мастер, - предложил Гвин.
– Ты когда-нибудь слышал, чтобы какая-нибудь однажды кукла сказала: я вкладываю в него свою душу? Ты вообще это хотя бы представить можешь? Чтобы кукла добровольно отдала часть своей бессмертной души?

– Упаси нас Создатель, - пораженно пробормотал Старшина кукол и так и сел обратно на траву.
– Не приведи никогда никого и во веки веков!

– Совершенно верно, - подхватил Гвинпин.
– Только люди на всем этом свете настолько глупы и безрассудны, что могут позволить себе разбазаривать направо и налево собственные души, и к тому же - кому ни попадя!

– А ведь ты прав, - прошептал потрясенный Старшина.
– Но, почтенный Гвиннеус, ведь в таком случае получается, что Кукольник - это вовсе и не кукла?

– Ты сам сказал, - заметил довольный Гвинпин.
– Он, безусловно, человек. Это видно хотя бы по его глупости и безрассудству при изготовлении этого театра. Смотри, сколько он наплодил говорящих, слышащих, все чувствующих кукол? Прорву! И на каждую он затратил частичку своей бессмертной души...

Старшина кукол помолчал, затем задумчиво взглянул на их безучастных пленников и тихо сказал:

– Может быть, люди и сами не замечают, как порой раздают другим свои души... И ведь не боятся, что самим-то может не хватить... Мы, куклы, наверное, никогда не сумеем их понять. Ведь это противно всякому здравому смыслу!

– Наверное, - откликнулся Гвинпин.
– Очень даже может быть. И знаешь, уважаемый Мастер, мне почему-то кажется, что я даже знаком с такими людьми. Правда, их не так уж и много.

Старшина посмотрел на Гвинпина с нескрываемым страхом, затем медленно поднялся с травы и кивнул на деревянных пленников.

– Ну, и что мы с ними теперь будем делать?

– Понимаешь, это как птичье яйцо: оболочка твердая, а внутри - жидкое. Снаружи кажется - одно, а разобьешь - совсем другое. Вот так же и с ними, уверенно заявил Гвиннеус.

– Выходит, обманула их старая ведьма?
– задумчиво пробормотал Старшина кукол.

– Может быть, обманула, - предположил Гвинпин.
– А может быть, и нет.