Ключ от всех миров

– Больше нет долгов. И прошлое больше меня не преследует. Надо двигаться дальше, Фант! – Перо повернулся к Вратам Вечности. – Там… Только там конец пути и начало нового!

– Откуда ты знаешь, если там одна лишь смерть? – удивился я.

– Смерть – всегда начало, – ответил Перо. – Даже, извини за подробности, и в низменно-материальном смысле тоже. Надо уметь отпускать прошлое, Фант… И тогда оно тебя тоже отпустит, вот так вот… Прощайте, друзья!

Сумасшедший – и одновременно не сумасшедший – старик ещё раз улыбнулся на прощание. А затем расправил плечи и спокойно двинулся к Вратам.

Араэле, Рубари, я и изначальный, не отрывая взгляд, смотрели ему вслед.

Кироко расправил крылья и радостно заверещал.

А потом фигура Перо с птицей на плече шагнула в проём ворот и исчезла…

И лишь яркий луч ударил в сплошную темноту Пустоты вокруг Острова. Ударил – и сразу исчез…

Я стоял и никак не мог отвести взгляд, ещё надеясь, что всё, что сейчас произошло, просто шутка. Розыгрыш…

– Нет, Фант, он действительно ушёл, – заметил изначальный. – Это не шутка и не розыгрыш. Это конец и начало. Я даже завидую ему…

Я повернулся к столу. Четвёртый стул исчез.

– Он ведь умер… – сглотнув комок в горле, проговорил я.

– Ну и что? Ты тоже один разок умер! – заметил изначальный. – И твой яркий луч стартовал туда же, прямо в пустоту… Но случилась ошибка… И ты оказался на Терре. Так бывает! Криворукие разработчики всегда были проблемой – с того момента, когда вообще появилось слово «разработчики»!..

– Разработчики? Ты про мои ясли? – не понял я.

– Твоя Земля – вполне себе реальный мир, Фант! – вздохнул мальчик. – Вполне пригодная для жизни планета в одной из множества звёздных систем. И она как-то была связана с Лабиринтом Вечности, но и только… Если её кто и разрабатывал, то до его талантов нам всем далеко…

– Я не понимаю…

– А что тут непонятного? – изначальный посмотрел мне в глаза. – Этот мир создали мы. А твой – наверно, всё-таки Создатель. Как и наш, изначальный мир. Вот и всё. Поэтому в твоём мире никаких ошибок нет. Они есть только здесь. Однако, поскольку всё человечество связано с Лабиринтом Вечности, то наша ошибка, сделанная на другой его стороне, повлияла на тебя. И в итоге ты попал сюда, на Терру.

– Стой, ведь наш мир реален! – воскликнула Араэле. – Это ясли сделаны… Так же везде пишут…

– Девочка, да что ты говоришь-то такое!.. – засмеялся изначальный. – У тебя тоже на заборе поместья столько всего интересного писали, и что из этого было правдой? Я видел, как появляются эти миры. И я сам пришёл сюда из реального мира! А этот мир… Садись, Фант, я всё покажу. Здесь это хотя бы можно сделать. Смотрите во Врата…

Я сел на стул, который резко повернулся к Вратам – и те неожиданно приблизились, заполняя собой всё обозримое пространство. Не мигая, я смотрел на огромный город, построенный из бетона и стали, из композитных материалов и стекла. И все жители этого города были внешне такие же молодые, как и наш собеседник. И у них тоже не росли волосы на головах. В небе светило тусклое солнце, и, казалось, оно такое слабое, что даже мигает…

– Вот он, мой родной мир… – прозвучал тихий голос изначального. – Изначальный мир, каким я его помню… Это вид из окна моего дома. Последний день… Перед тем, как я отправился сюда. Видишь, как мигает солнце? Оно угасает. Мы ничего не могли сделать. Температура на нашей планете падала… Стремительно и необратимо.

Мир мигнул, и вот я уже снова смотрел на Врата Вечности.

– Было много проектов по спасению планеты… – заметил изначальный где-то у меня за спиной. – И ковчеги строили, отправляя их в темноту космоса, и всякие разные убежища готовили. Но сам, понимаешь, всех это не спасло бы… Пришлось бы выбирать, кто достоин, а кто должен умереть… И даже выбрали. И те, кто был достоин – ушли в убежища, улетели к звёздам…

– И что же вы сделали? Те, кто остался? – спросил я.

– А ты не понял? Мы сделали миры в Лабиринте Вечности, – ответил мальчик.

– И сам Лабиринт? – уточнил я.

– Нет, Лабиринт был всегда… – возразил изначальный. – Хотя когда-то мне говорили, что его вроде как сделали мы… Но, знаешь, если бы мы его сделали, то не создавали бы миры с таким количеством критических ошибок. Нет, Фант… Лабиринт был всегда – мы просто воспользовались им.

– Как ты можешь этого точно не знать? – удивился я. – Разве изначальные не знают всего?

– Как-как… Ты требуешь от меня финансовой отчётности всего предприятия, а я всего лишь простой клерк! – жизнерадостно засмеялся тот. – Я был обычным служителем. Встречал беженцев, помогал им обустроиться. Вот и всё!.. Я даже не был разработчиком. Скажи мне сделать новый мир, и я ничего не смогу!

– А где ваши разработчики? – спросил я.

– Понятия не имею…

– Вот так – и всё? – проговорил я.

– Фант, давай-ка я тебе расскажу, как всё было… – печально вздохнув, сказал изначальный. – И ты сам всё поймёшь. Договорились?

– Договорились… – согласился я.

– Наш мир погиб, – сказал изначальный. – За десять лет, что оставались до этого момента, мы смогли переместить матрицы всех наших людей сюда, в первый созданный нами мир. Сейчас его называют Пеклом. Однако тогда он ещё был почти точной копией нашего. Мы называли их все Мирами Энергии Жизни!.. Планировалось сделать очень много миров. Ведь люди тут не только живут, но и могут размножаться.

– Подожди-ка… Но ведь это, как ты сам сказал, виртуальный мир… – проговорил я.

– Да я тебя умоляю, Фант! – засмеялся тот. – Он не виртуальный! Он просто иной, понимаешь? Лабиринт Вечности реален, и он связывает и созданные нами миры, и самые настоящие. Если ты умеешь в нём работать, то можешь сам себе сделать мир на свой вкус!..

– Так Терра реальна или нет? – спросил я.

– На Терре тебе хочется есть? – спросил изначальный. – Тебе бывает холодно или жарко? Ты чувствуешь боль и радость? Тебе бывает приятно? Ты можешь пощупать то, что есть в мире Терры?

– На все вопросы – да… – подумав, согласился я.

– Ты даже можешь завести детей на Терре, а они, в свою очередь, вырастут и тоже родят детей!.. – добавил изначальный. – Так какая тебе разница? Любая слишком непонятная технология будет неотличима для вас от магии. Любой мир, который ты воспринимаешь реальным – будет реальным. Вот и весь секрет!..

– Так… И как всё это тогда воспринимать? – спросил я. – Как реальность?

– Как единственную реальность! – кивнул мальчик. – Иначе спятишь, как Перо…

– Хорошо, – кивнул я.

– Первый созданный мир, Пекло, погиб в муках незапланированных извержений… – продолжил свой рассказ изначальный. – Мы не смогли его спасти. Но сумели сделать ещё два мира. Сейчас их называют Аида и Топь.