Ключ от всех миров

– Хорошо, что всего этого не слышит наш Кесан… – улыбнулась Араэле.

– Да, ваши представления кажутся весьма забавными! – кивнул изначальный. – В общем, затем были созданы Терра и Гея. А потом мы создали мир Эдема. А затем сделали ещё с десяток миров, о которых сейчас никто уже не помнит. Ну а потом началось изменение…

– И что это такое? – спросил я.

– Да мы и сами не знаем! – пожал плечами изначальный. – Нас-то оно не касалось… Только наших детей. Они менялись, они стремительно теряли человеческий облик, а многие – и разум. Изменялись звери, люди… Сначала удавалось всё решить с помощью центров восстановления нормальности. Недолго, но помогало. А ведь мы здесь, в наших мирах, должны были быть бессмертными! А наши дети по-прежнему гибли…

– И почему?

– Мы так и не узнали… – грустно ответил мальчик. – Тех, кто лишался разума, мы отправляли вместе с изменёнными животными в Аиду. Мы сделали так, чтобы им хотя бы там было комфортно… Тех, кто только начинал меняться – в Топь. Там была карантинно-диагностическая зона… Мы сделали специальный туман, который собирал сведения о том, что происходит с изменёнными. Мы сделали им солнце, которое не выпускало их из тумана. Но изменения продолжались…

– А ясли? – спросил я. – Они тут вообще каким боком?

– Мы обнаружили, что с Лабиринтом был связан не только изначальный мир, но и другие миры, часть из которых вполне пригодна для заселения. В этом нам очень помогли Врата Вечности… – изначальный указал на арку. – Мы сумели пробиться в них. Мы стали отправлять своих детей туда. И те, прожив жизнь там, возвращались назад уже иными, не подверженными странным болезням… И изменению.

– И бессмертными? – спросил Рубари.

– Нет, конечно. Но всё-таки мы готовы были их принять… Мы стали строить нормальный мир на Терре и Гее. Но однажды чудовища восстали. И изменённые – те, кого захватило алое безумие – попытались прорваться. Началась новая эвакуация. Мы спешно отстроили Эдем и надёжно укрепили доступ к нему. Вывозили тех, кого только могли. Но не успели… Контролирующие не смогли удержать границы Терры и Геи. Мы бросили многих своих нормальных детей и запечатали Эдем, навсегда уничтожив врата…

– Как же ты тогда с нами говоришь? – спросил я.

– Так это не конец истории… – печально произнёс изначальный. – Как выяснилось, Эдем умирал… И наши дети постепенно умирали. Новых детей не появлялось. И нас, изначальных, не становилось больше. Наше проклятие! Мы создали миры, чтобы спасти свою жизнь, но наша жизнь была слишком никчёмной… У нас не получалось исправить общество так, чтобы оно жило. Жило по-настоящему, как живут люди… Мы очень боялись умирать. Поэтому я завидую Перо – он мог позволить себе уйти…

– А ты? Не можешь? – спросила Араэле.

– У меня ещё есть дела, – ответил мальчик. – Хотя многие из нас, изначальных, ушли во Врата Вечности. Всё мы плохо сделали… Вот и детей не уберегли, хотя ради них вроде бы старались. Себя спасли, чтобы затем смертельно устать от жизни. Да что там!.. Мы даже не могли нормально оставить детей в яслях…

– Оставить в яслях? Это как? – спросил я.

– Ну вот так! Терра и Гея были потеряны… – сказал изначальный. – Мы отменили перенос наших потомков после смерти в Лабиринт Вечности. Всё ведь было завязано на Терру и Гею. Мы сделали так, чтобы их души переносились прямо во Врата. Ведь, на самом деле, в изначальном мире мы тоже бессмертными не были… Но и этот механизм давал сбой. Как в случае с тобой, Фант. Правда, узнали мы это слишком поздно…

– Почему поздно? – удивился я.

– Потому что в один день всё изменилось, – пояснил мальчик. – Однажды все мы, пришедшие из изначального мира, очнулись в междувременье…

– Это какое-то место? – я нахмурился, пытаясь осмыслить необычный термин.

– Состояние, скорее… – не согласился мальчик. – Кажется, что время течёт совсем рядом – и ты даже видишь, что происходит. А сделать ничего не можешь. Наши умники, правда, нашли один способ… Мы могли достучаться до своих детей через специальные шары. Но ты сам понимаешь…

– И вы стали выдавать просьбы? – кивнул я.

– Всё не так просто, Фант. Ведь мы видим из своего состояния не только то, что происходит… – мальчик тяжело вздохнул. – …Но и то, что ещё случится в будущем. Да, чем дальше будущее от того мгновения, где находимся мы – тем хуже видно. Но видим же… И мы пытались вас предупреждать. А в результате сами раскидали себя по междувременью… Да ещё и так, что отыскать друг друга не могли.

– Стой… Вы видели будущее… И пытались его через шары исправить в настоящем? – переспросил я.

– Да, так и есть, – кивнул изначальный. – Но каждое большое изменение сдвигает и того, кто менял будущее. И его междувременье начинает отличаться от междувременья других. Из-за этого каждый из нас вскоре оставался в полном одиночестве. Ещё какое-то время мы могли хотя бы общаться между собой. Но чем дальше – тем хуже была связь.

– А как вы попали в это… состояние? – уточнил я.

– Не знаю, – признался мальчик. – И никто не знал. Я вот считаю, что нас так наказали создатели Лабиринта Вечности. Но, может, и нет… Кто знает?..

– Ты сказал, что ты последний изначальный… – напомнил я. – Откуда ты знаешь?

– Мы могли прийти сюда – к Вратам Вечности, – пояснил мальчик. – И напоследок поговорить друг с другом. Вот как я сейчас с вами общаюсь. И с детьми могли пообщаться. Вот только детям вскоре стало не до нас. Наше исчезновение что-то сдвинуло там, в созданных нами мирах… Терра и Гея слились в один огромный мир. И в Эдеме всё не заладилось… Новые миры, которые мы создавали после них, вообще исчезли… В таких условиях нашим потомкам было нелегко. Впрочем… В Эдеме они вообще вымерли через пять поколений.

– А Терра? В смысле, Терра и Гея? – спросил я.

– Мы были уверены, что и там тоже. Вы называете это первой терранской цивилизацией, хотя это были всего лишь остатки нашей. Она умерла… Многие изначальные уходили во Врата, смирившись с неизбежным концом. Когда нас осталось совсем немного, мы вдруг заметили, что на Терре ещё сохранилась жизнь. Странная жизнь – на скалах. Но она всё ещё теплилась там… И мы стали ей помогать. Через шары. Просить, советовать…

– И не наскучило? – спросил я.

– Наскучило, и очень быстро. Двадцать тысяч лет назад последняя моя коллега ушла в Вечность… И остался только я.

– И зачем ты остался? – спросил я.

– Дело у меня незаконченное есть… – ответил он. – Но, чтобы его закончить, надо было, чтобы кто-то сюда пришёл. А мы давали иногда такие странные советы, что нас вообще слушать перестали. Зато когда я остался один, я смог методом проб и ошибок менять реальность Терры.

– Это как?

– Я создавал Дома, направлял их. Если мои действия приводили к чему-то плохому – исправлял и направлял снова. И так, раз за разом, я всё-таки добивался нужного результата. Я ведь вижу будущее, пусть и не слишком отдалённое… Вот его-то я и менял.