Ключ

Джеймс хмыкнул.

– Оставь. Пора привыкнуть к критике.

У выхода из корпуса, на самой лестнице, Джеймса кто-то окликнул.

– Привет! – как бабочка спорхнула по ступенькам изящная и сексуальная Лиза в теплом спортивном костюме. Она презрительно глянула на меня и сконцентрировалась на Джеймсе.

– Вы нас сегодня вынесли, – улыбнувшись, сказала она.

Вот так да! Как же я не заметила эту нахалку? Надеюсь, ей неплохо досталось от наших магов.

– Ты не очень-то грустишь, – мой спутник спрятал руки в карманы куртки. – Что-то ещё?

– Да так, – она подхватила его под локоть. – Есть разговор.

– Харис приедет через неделю, – отрезал Джеймс.

– Хны, как долго, – Лиза выпятила нижнюю губу. – Соскучилось по его теплу.

Она украдкой бросила на меня взгляд, ожидая, видимо, некой реакции на её слова, но я лишь улыбнулась в ответ: меня несказанно радовало, что именно её кластер мы сегодня порезали на сектора.

– Лиз, – Джеймс высвободил руку. – Мне нужно идти.

– Ладно, – она опустила ресницы. – Просто ты так похож на Хари. Мне приятно видеть тебя рядом.

– Под стать моему братцу, – фыркнул Джеймс, глядя ей вслед. – Прыгает на всё, что движется.

– Спасибо.

– Я не имел в виду тебя, с тобой Харис ошибся. Ты не его полета птица.

– Ага, за это ты ему в морду дал? – кисло ответила я, немного обиженная его словами.

– Дал за твердое намерением напоить и добавить Антею Тейер в один феерически разномастный список.

– Разномастный? Как лошадей? – я покачала головой.

Разговор в подобном ключе продолжать не хотелось – мне было слишком весело, а воспоминания о Харисе непременно портили настроение.

На стоянке нас догнал Азар.

– Тренировка завтра в семь, – бросил он, забирая шлем из моих рук.

– Эм, я не смогу, – протянула я.

Второй раз Гранто меня точно не отпустит.

– Твои проблемы, – бросил Азар. – Бой через три дня.

– Три дня?! – Вскричал Джеймс, вытаращив глаза и смотря на орка как на полоумного. – Но это слишком мало!

– Зал забит под завязку. Другого времени не дают, – не попрощавшись, орк развернулся на пятках и пошел прочь, закинув на плечо здоровенную, с меня размером, сумку.

– Почему не сможешь прийти? – смотря орку вслед, спросил Джеймс.

– Дополнительные занятия, – отрезала я. – Ужинать пойдем? У меня в глазах с голода двоиться.

Джеймс покачал головой, явно неудовлетворенный ответом, но допытываться не стал. Я облегченно вздохнула – у меня действительно не было сил врать и выкручиваться. Чуть позже к нам присоединились Линда и Коэн, гоблин с негуром снова куда-то запропастились, и мы, решив их не ждать, зашагали к "Маразматику".

*** Я проснулась поздно ночью от неясного ощущения тревоги. В комнате было темно и тихо, только Герраза фыркала во сне. Я села на кровать, спустив ноги на пол, и прислушалась: какое-то неясное колебание, почти неощутимый гул гулял по комнате. Я встала и, подойдя к окну, осторожно отодвинула шторку. На аллее, ведущей вверх, к университету, горели фонари, чей свет рассыпался лепестками по ребристой поверхности озера. Успокоившись и решив идти спать дальше, я, зевнув, отвернулась было от окна, как вдруг боковым зрением заметила что-то белое на фоне леса.

– Что за…

Огромный серебристый силуэт двуногого существа двигался среди темных стволов ночного леса. У призрака не было лица, да и вообще он больше напоминал тень, светлую на темном фоне ночного неба. Призрак медленно переставлял гигантские ноги, и постепенно таял, оставляя за собой белесую дымку.

В прошлый раз мне посчастливилось увидеть подобное явление после учебной тревоги, теперь же ничего не предвещало его появления, кроме странного напряжения поля. Но сирены молчали, и я, списав видение на очередную аномалию острова Прэна, отправилась спать.

На следующий день мы с трудом одолели команду противника, причем за победу мы заплатили высокую цену: Джеймс разбил нос, Линда получила в глаз, а Коро не досчитался зуба.

За нами наблюдала Инзамар, и даже она пребывала в некоторой растерянности, когда бой закончился.

– Следующий бой будет после выходных.

Я, Инз, Сами и Азар стояли у медпункта, куда отправились наши менее удачливые коллеги. Орк был мрачнее тучи, постоянно хмурился и выпячивал подбородок, скрипя зубами.

Инз покачала головой.

– Не припомню, чтобы нам назначали бои через такой маленький промежуток времени.

– Создается впечатление, что кто-то специально пытается не пропустить нас на турнир, – угрюмо произнес Самизар, который в присутствии Инз почти не поднимал головы.

Я с нескрываемым раздражением уставилась на негура: из-за него пострадал Джеймс. Сами чересчур рьяно размахивал хвостом, в итоге съездив им Джеймсу по лицу, когда тот пригнулся к земле, дабы избежать прямого попадания теплового луча.

– Создается впечатление, что кто-то специально пытается вывести своих соратников из строя, – передразнила я негура.

– Вообще-то, в его словах есть доля правды, – задумчиво произнесла Инзамар, и Сами радостно зашипел, гордясь похвалой.

Я внимательно посмотрела на Инзамар, но негурка не сводила глаз с Азара, который стоял у стены, скрестив руки на груди и молча слушал.

– Думаю, у твоего отца здесь много недоброжелателей, – наконец произнесла Инзамар, сверкнув глазами. Я выдохнула – негурка прикрывала меня.

Орк передернул плечами.

– И они пытаются не пустить мой кластер в турнир? – Азар усмехнулся. – Как-то по-детски.

– Уж точно не по-оркски, – фыркнула я. – Ваши методы…

– Антея, спокойнее, – тихо попросила Инзамар. – Он прав.

Я закрыла рот и развела руками. Что ж, семя сомнений посажено, и пусть оно растет не на моем огороде.

Из медпункта вышел Джеймс с пластырем на носу. Он выглядел таким растерянным и несчастным, что я едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею.