Ключ

Мила молча сжала его руку, никогда девушка не чувствовала такой беспомощной и растерянной. Маг слабо улыбнулся ей в ответ и осторожно освободился. Немного помолчав, Мила поинтересовалась, есть ли у Брайаса хорошая книга о травах.

– Зачем тебе?

– Просто я подумала: а вдруг не получится вернуться домой? Надо же мне как-то здесь жить. Готовить я не умею, да и с домашним хозяйством у меня не очень - так что ни поварихой, ни экономкой, ни даже служанкой быть не смогу. А вот травницей - почему бы и нет.

Тем более что у себя дома Мила была неплохим флористом и разбиралась в растениях.

– Чтобы быть травником, нужно знать что, где и как собирать, как готовить и принимать, а также суметь отличить нужное растение в очень засушенном состоянии, даже если это всего лишь маленький листочек. На факультете Травников и Целителей этому лет пять учат.

– Я знаю. Но если мне придется здесь остаться, я должна где-то работать.

– Ну отчего же, - удивился маг.
– Ты можешь выйти замуж. Например, за какого-нибудь зажиточного горожанина. Будешь в его доме командовать, слуг гонять, детей растить.

– Нет.

– Почему?

– Во-первых,- заявила Эмилия, - у меня нет приданого, и зажиточный горожанин на мне не женится, да и не зажиточный тоже, если не хочет вконец разориться.

– А во-вторых?

– А во-вторых, - со вздохом произнесла девушка, - зачем? Чтобы муж содержал? Так можно пойти и самой заработать, на хлеб с маслом хватит. А по одной половице ходить и мужу в рот заглядывать ради румяного коржика по праздникам - не по мне. В паре должны быть равные, как две половинки одного целого.

– А ты равного себе не видишь?- предположил маг.

Мила отрицательно покачала головой:

– Есть лучше, есть хуже, а равного - нет. Ладно, - усмехнулась девушка, - мы с тобой опять куда-то не туда зашли с этими разговором. Ты мне лучше расскажи, каким образом вы между мирами путешествуете и зачем.

– А что тут рассказывать, - начал отнекиваться маг, - тут и говорить особо нечего.

– Ты еще поломайся как девица на выданье, - рассмеялась Мила.

Брайас закатил глаза:

– Это долгий и трудоемкий процесс,- нараспев произнес он, - требующий больших затрат энергии ...

– Я знаю это. Зачем ты появился в моем мире?

Это было предвоенное время, тогда все соседние миры проверялись на наличие в них Темных и запечатывались. При переходе в очередной мир что-то произошло, он сам до сих пор не понял, что именно. Но из-за него Брайас оказался в дальнем мире Эмили и вернулся из него только благодаря астральному следу, оставшемуся от перемещения. Потому Казимиру и нужно так много времени и сил, чтобы вернуть девушку в ее мир. Целиком и полностью, а не просто отправить туда ее астральную проекцию, как было с ним.

– Так что ты там делал?- Мила напомнила вопрос задумавшемуся магу.

– Гулял, - само собой разумеющимся тоном ответил он.

Дальнейшие расспросы были бессмысленными. Если маг не хотел отвечать, но бесполезно было даже пытаться вытянуть из него хоть словечко. Он станет лишь отшучиваться и увиливать от разговора.

Они еще долго болтали о всяких пустяках, бродя по городу, а когда вернулись, Рисса вручила ему какую-то записку. Брайас мигом пробежался по ней глазами, и, не сказав ни слова, умчался в Университет.

***

Казимир, Дана и Стасовир ожидали появления Брайаса еще до обеда, но маг появился только поздно вечером. На вопрос, где же его леший носил, извинился и пошутил что-то вроде "где носил, там и бросил, пришлось обратно самому выбираться". Больше никто ничего спрашивать не стал, были дела поважнее. Первой начала Дана, магистр-практик второй степени:

– Как ты знаешь, адепт, которого мы поймали, был без сознания. Мы поместили его в мед. часть, под присмотром.

Брайас кивнул. Это он еще вчера слышал, и знал, что кроме Даны, за пленником приглядывал раненный Стас, который лежал рядом с адептом. Он сам их проверял: Стасовир медленно поправлялся, а вот адепт оставался без изменений.

– Сегодня в полдень случилось странное: адепт очнулся, но начал бредить.

– Вам удалось понять, что именно он говорил?

– С трудом, - признался Стас, - Темный бормотал в основном бессвязные слова: "обман", "свет", "западня", но потом он выдал фразу "ключ не найден, хозяин будет недоволен", после чего умер. Буквально рассыпался в пепел у нас на глазах.

Брайас нахмурился:

– Но что значит "ключ не найден"? Что это за ключ и зачем они его ищут?

– В этом и состоит главная загадка!
– Казимир устало опустился в кресло.

– У вас есть предположения?

– Скорей всего, это как-то связано с нашей гостьей, - ректор сцепил руки в замок и положил их на стол.
– Либо ключ у нее, либо она сама - ключ.

– Но к чему?

– Пока мы и сами не знаем, - Казимир развел руками.
– Дана и Стасовир перерыли полбиблиотеки, но так и не нашли никаких упоминаний о "ключе".

– В любом случае, мы знаем, что он позарез нужен Темным, и они сделают все, чтобы его получить, - добавил Стас.

– Так что будет лучше, если девушка переедет в Университет, - предложил ректор.
– Не стоит подвергать Риссу и Лею такой опасности. Кто знает, на что они могут решиться. Один раз они уже пробрались в город, значит, смогут сделать это еще.

– Тем более что впереди у нас такой замечательный праздник, как пятилетие победы в Войне магов, - вставила Дана.
– Хороший повод напомнить о себе.

– Прежде всего, это удобный повод, - поправил Стас.
– Толпа народа, толпа магов, турнир. Никто и не почувствует капельки темной магии в море заклинаний. А если и почувствует, то решит, что это адепты балуются.

– Значит, у нас опять ограниченно время, - заключил Брайас, - три недели, не больше. И за это время мы должны узнать, что такое "ключ" и какое отношение к нему имеет Эмилия. А главное, что хотят открыть Темные этим ключом.

Кабинет ректора погрузился в тишину. Маги обдумывали дальнейший план действий. Неожиданно Брайас вспомнил:

– Постойте, адепт говорил, что ключ не найдет? То есть, следя за Эмилией, они не обнаружили этого ключа! Вполне возможно, она не связана с ним.

– Вполне возможно, - повторил ректор.
– Но так же они могли иметь в виду, что он еще не пробудился. Кто знает, может этот всполох имеет отношение к ключу. Может, именно его они и должны были увидеть? Даже я едва заметил его, причем не с первого раза, а там были всего лишь адепты.