Ключ

— Ты выглядишь как смерть, — сказал Леннек. На столике была открытая бутылка и оловянная кружка. В комнате сильно пахло элем.

— Спасибо, брат. Я продумывал меры безопасности во время казни.

Дармик весь день с личной стражей ездил по земле вокруг столицы. Если планировали попытку спасения, Дармику должен опередить мятежников. Он проверил места, где могли устроить лагерь те, кто придет в город. Дармик продумал пару вариантов спасения, чтобы понять, как лучше действовать. Но ключом было не спугнуть мятежников, а поймать и арестовать как можно больше. Охране Дармика нужно было выглядеть расслаблено, хоть вокруг могла прятаться целая группа, готовая наброситься. Посреди хаосе Реме нужно было сбежать, чтобы Дармик выследил ее и попал в лагерь мятежников.

Леннек рассмеялся.

— Нам не нужна дополнительная охрана. Она — племянница торговца лошадьми. Никому до нее нет дела.

Дармик сел на стул и снял грязные сапоги. Он склонился и потянул спину, которая еще заживала. Одна рана открылась. Он стиснул зубы, не желая, чтобы Леннек видел его боль.

— Ты бывал вне замка? — спросил Дармик.

Леннек посмотрел на него с отвращением.

— Конечно, нет. Зачем мне это? — он вылил бутылку в кружку.

Давно брат ждал его тут? И зачем?

— Тогда знай, что твои подданные злятся на тебя, — ответил Дармик. Леннек стал белее, и Дармик невольно, но мысленно улыбнулся.

— Скажи, — Леннек отклонился, — ты взялся за Рему, чтобы задеть меня? Потому что это не сработало.

— Она не оттолкнула меня, — гнев вспыхнул на лице Леннека, но вернулось изумление. Он хорошо прятал эмоции, когда хотел.

— Если бы у тебя было понемногу до этого, тебя ты так легко не обманули, — Леннек рассмеялся.

Дармик хотел сбить ухмылку с лица Леннека.

Он сделал еще глоток эля.

— Вы с ней…?

— Нет, — сказал Дармик.

— Ох, — Леннек улыбнулся. — Рад, что ты не терял времени. Она была не так хорошо, — он допил и ударил кружкой по столу. Они смотрели друг на друга, пока Дармик не отвел взгляд. Кровь из раны пропитывала тунику.

Рема спала с Леннеком? Если Рема играла, то могла и переспать с его братом. Но если Леннек просто пытался вывести Дармика, она была невинна. Что-то в глазах Леннека показало Дармику, что он врет. Это не было важно, но от мысли, что Леннек сжимал Рему в руках, и она по своей воле отдалась ему, Дармик разозлился сильнее, чем считал возможным. Это Леннек и хотел увидеть, так что Дармик подавил эмоции.

Он то хотел кричать на Рему, то хотел целовать ее. Он ощущал ее предательство, но помнил ее нежные губы. Он никогда не любил кого-то, ненавидя при этом. Она выводила его из себя, и ему нужно было понять, как она связана с этим хаосом.

* * *

— Командир, — Неко постучал в дверь кабинета Дармика.

— Да? — ответил Дармик.

— Почти полдень. Ваш конь готов.

Наступало время казни Ремы. Так или иначе, Рема пропадет сегодня. Если ее спасут, она станет Амер, откроет настоящую личность. А если мятежники не придут за ней? А если она не знала о своей истинной личности? Дармик мог позволить и смотреть, как умирает Рема? Нет, он был уверен, что ее спасут.

Дармик встал, прикрепил меч к поясу и надел мантию.

Вчера Дармик расставил своих людей по местам. Он оставил два взвода у стен города. Они были разделены на группы, отвечали за разные зоны. Там были и солдаты, замаскированные под фермеров и других крестьян, они скрывались в лесу.

Большая часть Второй компании проверяла улицы столицы. Дармик хотел, чтобы они были его глазами и ушами. Если в городе кто-то распространял слухи, собирал сочувствующих или просил помощи для спасения, Дармик хотел знать это. С вынесения приговора Реме атмосфера изменилась. Враждебность, которую Дармик месяцами ощущал в других городах, теперь была и в столице. Он не хотел, чтобы мятежи стали гражданской войной. И он не хотел воевать со своим народом. Он обещал Треллу, что ненужных убийств не будет. Дармик помнил это обещание.

— Хорошо, — покончим с этим, — сказал Дармик.

Дармик надеялся, что в хаосе попытки спасения сможет проследовать за Ремой, и его не заметит никто, особенно король и Леннек. Неко должен был потом поймать мятежников и доставить в допросную.

Дармик и Неко прошли к окраине военного лагеря, где стояли их лошади. Остальной отряд Дармика уже был в седлах. Ночь переминался на месте, переживая. Дармик похлопал нос жеребца, попытался успокоить его голосом. Он забрался в седло, поднял руку, и они отправились.

Впереди были открыты врата замка, улицу наполняли люди, что двигались во двор замка. Люди пропустили Дармика и его стражу. Они были тихими и мрачными. Дармик видел достаточно казней, чтобы знать, что люди или вели себя так, или буйствовали и вымещали гнев на солдатах. Дармик надеялся, что все и останутся тихими. Злой толпой было сложно управлять, а ему хватало проблем помимо толпы.

Двор был разделен на разные части. Три слева были для обычных людей, одна справа — для работников замка, а секция в тени перед виселицей — для аристократов и придворных. Балкон сверху подготовили для короля и принца, но их еще не было. Солдаты вели всех по секциям, оставляя проход и место вокруг виселицы пустыми.

Дармик отвел свой отряд в сторону. Со своего места он видел балкон, виселицу и выходы. Он мог и легко войти в туннель в тридцати футах позади и левее.

Пять солдат стояло перед виселицей, один держал барабан. Дармик кивнул ему, и солдат застучал, ровный ритм разносился по двору.

Король Барджон и принц Леннек вышли на балкон. Леннек махнул солдату внизу, и он открыл дверь в стене замка. Вывели Рему в коричневом платье, в каком Дармик видел ее до этого. Синяк на ее щеке покрывала грязь. Она щурилась, пока ее вели к виселице, ее руки были связаны за ней.

Дармик помнил, как Рема бежала по полю у дома губернатора в Джарко. Она была в коричневом платье, ее волосы танцевали на ветру. Он думал, что она была красивой и дикой. Тогда Ночь ел с ее руки. Жаль, они не могли вернуться в тот миг, стерев все, что случилось после этого.

Рема вздрагивала от ударов барабана. Знала ли она о попытке спасения? Ее яростная решимость пропала. Она казалась испуганной девушкой, в ней не осталось ничего величественного.

Сжимая поводья Ночи, Дармик разглядывал стены вокруг. Ничего.

Ритм разносился по двору и дальше. Сердце Дармика колотилось. Спасения не было видно. Он теребил поводья.

Солдаты подняли Рему по ступенькам на платформу. Ее тело содрогалось, она была готова рухнуть.

Она встала возле петли, качая головой. Вот и все.

Где же спасатели? Дармик не думал, что у него хватит сил смотреть на ее смерть, если он ошибся.

Двадцать семь

Рема

Рема лежала на соломенном матрасе в подземелье и невольно думала о грядущей смерти. Она всегда думала, что умрет от старости или от падения с лошади.