Ключи мира

Я еле поборол сильное желание подключить ментал и надавать на старейшину. Но решил-таки дать шанс. Одного шанса все заслуживают. Видимо, он отлично это понял, потому что заговорил так быстро, что магический переводчик едва справлялся.

История получалась весьма странная и местами непонятная.

После того как я ушёл, часть беспутцев взбунтовалась, если можно так сказать. Как обмолвился Казаринов, не все были так благожелательно настроены к чужакам. Некоторые считали их виновниками грядущего конца света, который предсказали в каком-то лохматом веку.

Общество раскололось примерно пополам. Возглавил их старший охотник. Так я понял должность смутьяна, по крайней мере. Собственно этот человек пришёл к Вуанту с требованием созвать совет и призвать на него духов.

Надо сказать, подобное было из ряда вон выходящим событием.

Поговорить с духами не каждый имел право. Причина была должна быть очень веской, иначе наказание ждало всех. Буквально каждого жителя. Больше всего доставалось инициатору, вплоть до смерти. Следующим огребал тот, кто проводил ритуал, то есть старейшина. Временный паралич, жуткие боли и прочие «прелести жизни». Ну и всем беспутцам доставались разнообразные недуги. Когда такое произошло последний раз, то поселение месяц отходило и залечивало раны.

При этом были и обязательные призывы, связанные с новолунием, урожаем и другими важными событиями. Относительно безопасные, если забыть про вероятность отравиться.

Так что каждый из местных отлично знал, чем может грозить внеурочный разговор с духами. То есть дело было и правда серьёзным.

Мало того, предводитель охотников сам вызвался провести ритуал и взять на себя ответственность и главный удар в случае чего. Не то чтобы это всех впечатлило, но как минимум убедило. И даже те, кто изначально категорично выступали за мир во всём мире, согласились.

Дальше события развивались стремительно.

Детали проведения этого самого призыва я не очень понял, уж слишком неразборчива стала речь старейшины. Но всё было сделано по правилам и сомнений не было — духи явились и выразили свою волю.

Принести чужаков в жертву, чтобы страшное предсказание не исполнилось.

Сказать, что это всех повергло в шок — ничего не сказать. Беспутцы никогда жертвоприношениями не занимались. На праздник урожая разве что оленя на алтарь приносили. Но потом его жарили и вместе ели.

И был нюанс: волю духов слышал лишь тот, кто их призывал. То есть всё это было исключительно по словам одного человека, не самым лучшим образом настроенного к пришлым людям.

Старейшина, несмотря на то что своим доверял, всё же засомневался. Что и высказал вслух. Дошло до потасовки, но в итоге решили обождать немного. Знак какой-нибудь получить, благоприятный или, наоборот, предупреждающий об ошибке.

Но небеса не разверзлись, все чувствовали себя хорошо, словно ничего и не случилось. Сомнений стало ещё больше, даже у сторонников затеявшего всё это охотника. Страсти поутихли, люди поостыли. Да и праздности здесь не любили, а пока шли обсуждения, работа стояла.

И только беспутцы начали разбредаться по насущным делам, произошло нечто невероятное.

Духи сами объявились.

Я не разобрал буквально или иным способом, но загадочные существа вышли на связь, зазвучав в головах одновременно всех местных.

Тут уже у меня сомнения возникли. Послание духов никто не смог разобрать. Кроме того, что те были недовольны и вроде как ругались. И, кроме непродолжительной головной боли последствий больше не было.

Это было похоже на работу менталиста на самом деле. Да, очень сильного, но мага разума. Учитывая, что местные жили практически без защиты, да и по сути доверчивые были, провернуть такую «головомойку» было не так и сложно.

Возможно, о чём-то подобном подумал и старейшина. Потому что решился сам побеседовать с духами. Ведь если те ничего такого не велели, то получается он спасал всех от совершения ошибки. А если велели — то выступил бы главным гарантом истины. Ведь именно старейшина за волю духов и отвечал в поселении.

Последнего варианта Вуанту очень не хотелось, но иного выбора не было. Все были напуганы и находились в одном шаге от того, чтобы убить чужаков, которые и не догадывались, что происходит.

Гвардейцы причём и правда взялись за ум и стали помогать местным, в силу своих возможностей. Под руководством Казаринова, конечно же, как единственного видящего и хоть немного понимающего беспутцев. Но недостаточно, чтобы сообразить, к чему началась такая суета.

Думаю, Михаил всё понял, когда Вуант попытался вывести людей. Пусть раньше этого не получалось, но всё же он не мог не сделать попытку. Не вышло и в этот раз, но именно после этого явились духи.

В общем, ближе к вечеру старейшина провёл собственный ритуал. Можно сказать втихаря ото всех. Духи пришли, выслушали и… забрали всех чужаков. Сказали идти встречать меня и непременно дождаться.

— В каком смысле забрали? — не очень понял я этот момент.

— Вам лучше самому это увидеть, — покачал головой мужчина. — И поверьте, я ничего не скрываю от вас!

Я поверил. Пока он рассказывал о событиях последних суток, я беспрестанно проверял его ментальной магией. Осторожно, чтобы не повредить старейшине голову, но проверял. Вуант переживал, нервничал, но не врал.

Пусть всё это мне, мягко говоря, не нравилось, но отчего-то я успокоился.

«Духи забрали к себе» — выглядело так, будто моих людей как раз защитили от расправы. Хотя способ так себе, но главное — результат.

— Что же, — я ещё раз оглядел тёмный дом. — Тогда ведите.

* * *

Зрелище передо мной открылось и правда не поддающееся описанию.

Во-первых, само святилище выглядело очень колоритно. Высокий бревенчатый дом, причём стройматериал взяли от каких-то исполинов. Руками такие брёвна было не обхватить. Метра полтора в диаметре, не меньше.

Крыша строения заросла мхом, там уже приютились невысокие деревца, а над входом, сложенным из камня, были высечены те самые слова, что послужили шифром для послания древнего шамана.

Внутри было только одно огромное помещение. Очаг по центру, вокруг которого и сидели гвардейцы, Казаринов и Тимофей. Только они все застыли. Ни единого движения, даже грудь не поднималась от дыхания.

Но самое странное было, когда я попытался прикоснуться к рыжему, чтобы проверить его состояние. Моя рука просто прошла сквозь него, не встретив сопротивления. Будто морок, но магии иллюзий я не ощущал.

С остальными было то же самое — я проверил с каждым.

Эффект ввёл меня в некоторый ступор. Никогда о подобном не слышал. Что-то похожее на призраков, но опять же — ни капли магии. Я хмыкнул и наклонил голову, изучая феномен.