Ключи от рая

Тюремщик покорно положил оружие на стол.

– Не надо, Повелитель! Умоляю вас! – закричал Лядов. – Я же ничего не сделал!

– Об этом я и говорю, – холодно сказал Корриган. – Передайте Мастеру, что граф в его распоряжении. Он мне больше не нужен.

Графа вывели, Корриган взглянул на слугу.

– Позови Власа.

– Да, Повелитель…

Слуга быстро выскользнул за дверь, спустя несколько секунд в кабинет вошел невысокий человек в скромном сером одеянии.

Корриган покачал головой: похоже, эта лиса подслушивала под дверью. Впрочем, это даже хорошо. Пусть знает, что бывает с лентяями.

– Вы звали меня, Повелитель? – Влас улыбнулся и слегка поклонился.

Корриган молча смотрел на стоявшего перед ним человека. Конечно, со временем его тоже придется отправить к Мастеру – или к тому, кто придет Мастеру на смену. Влас – хороший помощник, но в последнее время он стал слишком задирать нос. Взять хотя бы этот поклон: можно было нагнуться немного пониже и сделать это более почтительно. Увы, таковы люди – никогда не ценят доброты.

– Вот что, Влас… – Корриган нехотя разжал губы. – Составьте графу подходящий приговор. Заговор против Его Величества и все такое. Покажете мне, потом отнесете королю на подпись.

– А он подпишет? – недоверчиво осведомился Влас.

– Подпишет. Отдайте приговор на подпись и тут же – повторяю, тут же – попросите его принять участие в судьбе несчастной графини. Скажите, что она молода, хороша собой, и негоже бросать столь милую даму на произвол судьбы. Король подумает – и подпишет. Распорядитесь, чтобы графиню сейчас же привезли во дворец. Отведите ей Розовую комнату, а там посмотрим. И пусть возьмет с собой служанку.

– Я все сделаю, Повелитель, – Влас понимающе улыбнулся и снова поклонился. – Что-то еще?

Корриган задумался, затем нехотя кивнул.

– Да. Издайте распоряжение о розыске гасклита. Лет тридцати, мужчина, на щеке – вот здесь, внизу, – Корриган коснулся пальцем левой щеки, – у него родинка. Объявите за него награду в пятьсот золотых. Он должен прийти ко мне сам, но кто его знает…

– Будет исполнено, Повелитель. Я могу идти?

– Да. И посмотрите, нет ли за дверью барона Райва.

– Он там, Повелитель, – снова улыбнулся Влас. – Я поинтересовался, кто он, перед тем как зайти к вам.

– Тогда проси его… – Корриган раздраженно шевельнул рукой.

– Да, Повелитель…

Влас вышел, через пару секунд дверь открылась снова, в кабинет вошел Райв.

– Я приветствую вас, Повелитель…

Барон снял шляпу и отвесил поклон. Сделал он это, на взгляд Корригана, без особого трепета перед столь важной персоной, Корригану это даже пришлось по душе. Если человек подобострастно лижет ноги и клянется в верности, то самое верное решение – это немедленно его удавить. Стоявший перед ним молодой человек – на вид барону было не больше тридцати – Корригану понравился. Барон – и служит в королевской гвардии. Явно беден, но кого сейчас этим удивишь? Канкар полон обнищавших отпрысков древних родов, приезжающих в метрополию без гроша в кармане. И все надеются – на удачную карьеру, выгодную женитьбу…

– Откуда вы прибыли в Канкар? – тихо спросил Корриган.

– Из графства Ортисон, Повелитель.

– Давно вы здесь?

– Третий год.

– Вы хорошо знаете графа Лядова?

– Да, Повелитель, – Райв слегка наклонил голову. – Мне часто приходится с ним встречаться.

– Что вы о нем думаете как о начальнике королевской гвардии?

– Повелитель, не в моих правилах обсуждать своего командира.

– Барон, я хочу знать ваше мнение о графе Лядове – хочу знать, что вы о нем думаете.

– Он плохой командир. Замучил всех бесполезной муштрой, его люди ничего не умеют. Их просто некому учить – всех, кто хоть что-то может, граф отправляет на ордейскую границу. Считает себя первым на мечах и боится, что его обойдут.

– Хорошо, Райв… У вас есть желание послужить королю?

– И вам, Повелитель?

– И мне.

Корриган улыбнулся, подумав о том, что Райв не столь глуп. Впрочем, это даже хорошо.

– Да, Повелитель. Приказывайте, и я сделаю все возможное. И невозможное тоже.

– Хорошо, граф… – сказал Корриган.

Райв вздрогнул.

– Да, граф, да, я не ошибся. Назначаю вас командиром королевской гвардии. Это, – Корриган полез в стол, вытащил мешочек с золотыми монетами, – вам на первое время. Приказ о назначении через час будет доведен до сведения ваших подчиненных.

– Благодарю вас, Повелитель… – Райв взял мешочек с монетами и поклонился. Он был явно ошеломлен, но держался молодцом, что Корриган не преминул отметить. – А теперь скажите, что я должен сделать, чтобы оправдать оказанное мне доверие.

Корриган улыбнулся. Умен, ничего не скажешь.

– Мой кортеж сегодня разбила банда лесных оборванцев, это произошло на дороге, ведущей к Гнилому лесу. Ты найдешь это место, тела стражников должны быть еще там. Так вот: эти негодяи увели у меня одного гасклита, это очень важный человек. Возможно, он мертв, тогда он должен быть в карете или где-то неподалеку, на нем ошейник с цепью. Если он жив, то сейчас направляется к замку. В любом случае, ты найдешь его и доставишь ко мне.

– Я видел этого человека, – кивнул Райв. – У замка, сегодня утром.

– Тем лучше. Найди мне его, а его похитителей уничтожь. Мне надоели вылазки этих оборванцев, мои леса должны быть чисты от всякой швали. Выезжай сегодня же, даю тебе два часа на сборы. И пусть привезут мою карету.

– Да, Повелитель. Я все сделаю.

– Тогда можешь идти. Хотя нет, постой… – Корриган остановил новоиспеченного графа. – Дарю тебе имение графа Лядова и все принадлежащие ему владения. Надо же тебе где-то жить.

– Мой Повелитель, но как же… граф? – Райв нахмурился.

– О графе больше не беспокойся. Что касается графини, то сегодня же ее перевезут в замок, Его Величество позаботится о ее судьбе. Дарственную на замок тебе передадут в канцелярии по возвращении. Ты понял меня?

– Да, Повелитель, – Райв снова поклонился.

– Вот и чудесно. Можешь идти…

Райв вышел. Улыбнувшись, Корриган удовлетворенно вздохнул, взял со стола пистолет и откинулся на спинку кресла.

– Он его найдет, – произнес Корриган, нежно поглаживая оружие. – Из-под земли достанет. Если только этот поганый гасклит еще жив.