Ключи от рая

Говоря откровенно, до этой минуты я не воспринимал все разговоры о Машине слишком серьезно. И только сейчас понял, что Корриган и в самом деле затеял серьезную авантюру.

– И что нам делать?

– Надо уничтожить Машину.

– А толку? – Я задумчиво посмотрел на сварга. – Корриган сделает новую.

– Да. Но теперь мы знаем, с чем имеем дело, и сможем укрепить барьер Дверей. Другое дело, что на это уйдет время – месяц, два, не меньше.

– И что ты хочешь сделать с Машиной?

– Не знаю, – пожал плечами Ив. – Я думал взорвать ее, спрятав взрывное устройство в этих самых баках, – их уже делают, слышишь шум? Но Корриган нагнал кучу охраны, они следят за нашей работой. Поэтому спрятать бомбу или пронести ее туда мне не удастся. Возможно, придется проводить специальную атаку.

– Силами Отдела? – с недоверием спросил я.

– Ну зачем, у нас для этой цели есть специальный отряд, – пояснил Ив. – Им командует Эйл – помнишь, ты видел его в кабинете директора?

– Да, я помню. Высокий такой… Но они смогут?

– Обижаешь… – усмехнулся Ив. – Они лучшие в этом деле.

– Сколько у нас времени?

– С этим плохо, меньше трех недель. Корриган наметил провести атаку в день Праздника Птиц.

– Хорошо, что должен делать я?

– Сообщи обо всем нашим, пусть обсудят это, подумают. Подробный отчет здесь. – Ив протянул мне маленький металлический пенал, я спрятал его в карман. – Буду ждать тебя через два дня в это же время.

– Хорошо, Ив. Да, вот тебе лекарство… – Порывшись в мешке, я достал пакетик с травой. – Щепотку на кружку кипятка в день. Полезно, можешь даже пить, если захочешь.

Ив улыбнулся.

– Хорошо. У меня по-прежнему нелады с сердцем?

– Да. До встречи, Ив.

– До встречи. – Сварг крепко пожал мне руку. – И будь осторожнее.

– Тебе того же. – Я подхватил уже порядком поднадоевший мне мешок и вышел из комнаты.

Охранники все так же болтались у ворот, я даже посочувствовал им – собачья работа.

– Уже? – спросил зевающий охранник.

– Да, мой господин. Отдал лекарство, научил, как пить.

– Стой… – Охранник лениво побрел ко мне, я покорно остановился, чего еще ему надо? – У меня ноги потеют. Есть что-нибудь от этого?

Я бы с удовольствием посоветовал ему просто почаще их мыть – но он, боюсь, не оценил бы шутки.

– Да, мой господин. Арзику знаете? Трава такая, синеньким цветет? Тройные листочки у нее, ее сейчас много везде растет. Сделайте отвар и споласкивайте ноги два раза в день, утром и вечером.

– Так это возиться надо, – недовольно протянул стражник. – А есть такое, чтобы выпить – и все?

Он просто нарывался на колкость: ну что я мог еще ему посоветовать, кроме яда? Но опять пришлось прикусить себе язык.

– Нет, мой господин, такого нету. Прости меня… – Слегка поклонившись, я повернулся и медленно пошел прочь.

Ближайшая Дверь находилась в черте города, на окраине, но пользоваться ею я не мог при всем желании. Там почти всегда кто-то был: люди пытались пробиться в лучший мир, многие приходили целыми семьями. Правда, перебраться к сваргам удавалось лишь единицам.

Еще одна Дверь находилась на опушке леса, но место было слишком ненадежное: за ним могли наблюдать люди Корригана. Именно поэтому я предпочел лишние два часа брести по лесу. Далеко, зато надежно.

Через эту Дверь я еще не ходил, поэтому слегка волновался. Вошел в туман – и вышел с другой стороны. Вот так дела…

– Ты чего, дура? – спросил я, глядя на Дверь. – С ума сошла?

Дверь, разумеется, не ответила. Я сделал новую попытку – и прошел…

Передо мной была лесная поляна, рядом высился столбик с кнопками. Чуть поодаль расположилась утопающая в высокой траве скамейка. Слава Богу…

Я уже и в самом деле начал волноваться, ведь до этого я проходил в ту сторону всего один раз, да и то с помощью Алины и Альвароса. Да, Ив говорил, что проблем у меня не будет, – но вот были же. И Алина, помнится, после первого раза не могла пройти очень долго. Не подумал я об этом, а зря. Что, если бы действительно не смог пройти?

«Пожалуйста, присядьте на скамейку и немного подождите…»

Я оборвал приветствие, нажав кнопку вызова летуна, он появился через несколько минут. Забравшись в кабину, устало вздохнул: все-таки хорошо почувствовать себя в безопасности.

– Служба Контроля, центральный вход…

– Принято. Служба Контроля, центральный вход, – отозвался аппарат и плавно поднялся в воздух.

Не могу сказать, что споры вокруг Машины оказались очень жаркими, но и спокойными они тоже не были. Чувствовалось, что Машина Корригана стала для сваргов серьезной проблемой. Я был новичком в Отделе, поэтому предпочитал больше слушать, чем говорить. Операцию решили провести через десять дней – до того, как Ив закончит изготовление деталей Машины. Перед этим нам предстояло собраться еще раз. Проведение операции и в самом деле поручили Эйлу, высокому белобрысому мужчине лет тридцати пяти.

Совещание закончилось, я вернулся в свой дом и лег на кровать, размышляя о будущей операции. В принципе, могло и получиться: их там не ждут, все можно сделать тихо, без шума и пыли. Один заряд – и от Машины Корригана останутся обломки.

Конечно, не обошлось и без проблем. Оказалось, что у сваргов давно уже не было в наличии взрывных устройств, теперь требовалось несколько дней на то, чтобы поднять архивы, разобраться в устройстве этих штук и сделать заказ на их изготовление. Испортила этот мир цивилизация – ох, испортила…

До встречи с Ивом у меня оставалось довольно много свободного времени, поэтому я лежал на кровати и думал, чем бы заняться. Возвращаться в мир даотов мне пока не хотелось. С другой стороны, ведь и даоты бывают разные…

* * *

Алина сидела у ручья и чистила рыбу, когда уловила в стороне от себя какое-то шевеление. Испуганно вскочила – и тут же облегченно рассмеялась.

– Кир, ты напугал меня.

Это и в самом деле был он – правда, заметно изменившийся.

– Здравствуй, Алина. – Кир с улыбкой взглянул на нее. – Как ты меня узнала? – Он провел рукой по «знахарской» бороде.

– Женщину трудно обмануть, – пожала плечами Алина. – Рада тебя видеть. Иди в дом, Альво там.

– Помочь? – Кир кивком указал на рыбу.

– Да нет, я уже заканчиваю…

– Как хочешь.

Кир направился к дому, Алина с улыбкой смотрела ему вслед, пока он не переступил порог. Потом, откинув со лба прядь непослушных волос, снова склонилась к ручью.

Когда она зашла в дом, Кир с Альваросом сидели за столом и о чем-то беседовали, неспешно потягивая эль. Поставив кастрюлю с рыбой на печь, Алина долила воды и «разожгла» огонь. Прикрыв кастрюлю крышкой, вытерла полотенцем руки и подошла к столу.