Ключи от Вселенной

— Где мы? — спросил я у всё ещё сидящего на коленях Нэо.

— На нашей могиле, — подавленно ответил он.

Именно в эту секунду за моей спиной неожиданно прозвучал голос:

— Ты хотел меня видеть?

ГЛАВА 19

Резко обернувшись и ожидая увидеть за собой какого-нибудь невообразимого монстра, я был по-настоящему поражён. Примерно в пятидесяти шагах от нас на обломках тысячелетнего пьедестала, вероятно, оставшегося здесь от некогда живущего в разрушенном городе народа, стоял чёрный, с золотыми ножками трон, на котором величественно восседал молодой юноша. Одетый в алую, словно кровь, отточенную белым мехом королевскую мантию, он смотрел прямо на меня. Тёмные, безукоризнено уложенные волосы, правильные черты аристократического лица и тонкие, властно поджатые губы делали его не по годам взрослым, выдавая решительную и твёрдую натуру.

Юноша был красив. Какой-то особенной, не поддающейся описанию красотой. Лежащий на его коленях, инкрустированный дорогими каменьями жезл указывал на принадлежность к Верховной Власти, а взгляд холодных, абсолютно безжизненных глаз заставлял буквально трепетать от страха, несмотря на всю мою решимость. Только сейчас я понял истинную причину состояния Нэо.

— Я слушаю тебя, — произнёс юноша, блеснув тёмными зрачками.

Не в силах что-либо ответить, я лишь судорожно сглотнул. И хотя в самом говорившем, казалось бы, не было ничего противоестественного или пугающего, весь вид этого странного юноши вселял дикий первобытный ужас. Несмотря на внешнее сходство, с первого взгляда становилось понятным, что перед вами не человек. Застыв в нелепой, в данном случае боевой стойке, я, не в силах оторвать от него взгляд, беспомощно молчал.

"Рэй, приди наконец в себя, активируй ДОРа, не то Тарг просто выжжет тебя изнутри", — появилась в голове спасительная информация от Джэйка.

Последовав совету, я запустил нужную программу и тут же почувствовал, как мой разум вновь обретает способность трезво мыслить. Ощущения были такими, словно внезапно сбросившее неведомую завесу сознание получило вдруг возможность видеть происходящее с иного ракурса. Вероятно, ощутив перемены в моём восприятии, юноша стал рассматривать меня более внимательно.

— Странно для человека, — чуть склонив голову набок, заинтересованно произнёс он.

— Рад, что могу хоть чем-то тебя удивить, — вновь обретя способность говорить, ответил я.

Едва почувствовав, как собеседник пытается проникнуть внутрь моих мыслей, я усилил защиту, и после нескольких неудачных попыток он вынужден был оставить свою бесперспективную затею.

— Надо же, среди людей встречаются ещё и такие индивидуумы, — молодой человек был явно удивлен.

Я решил не тянуть время и сразу обозначить цель своего здесь появления.

— У меня есть предложение выгодное нам обоим.

— Ты знаешь, кто я? — изумился юноша.

— Догадываюсь.

— И несмотря на это искал со мной встречи? — с ещё большим изумлением поинтересовался он.

— Я бы сказал, что именно поэтому.

Тёмный Лорд непонимающе развёл руки в стороны.

— Нэо, — вдруг обратился он к застывшему рядом мужчине, — что происходит? Мир настолько изменился, что люди перестали испытывать страх?

— Не знаю, мой господин, — поспешил откликнулся тот, — я пытался его остановить, но он не в силах понять, что делает.

Тарг снова посмотрел в мою сторону.

— Чего же ты хочешь?

— Мне нужна Яви! — твёрдо сказал я.

— Яви? — взгляд юноши стал изучающим, — ты рискуешь собой из-за Яви? Той, что ожидает решения Совета Кланов?

— Да. Без неё я не уйду.

— Очень неразумно с твоей стороны, — заметил он, — только каким образом это относится ко мне?

— Я мог бы убить Нэо, лишив тебя ближайшего помощника, но оставил его в живых. В обмен мне нужна жизнь Ангела.

Верховный Лорд как-то странно посмотрел на своего слугу и поинтересовался:

— Где ты поранил шею, Нэо?

— Простите, господин, этого больше не повторится, обещаю вам! — встав на колени и весь трясясь от страха, ответил мужчина.

Вновь обращаясь ко мне, юноша спросил:

— Ты полагаешь, мне нужен такой помощник? Насколько я вижу, он не в состоянии защитить даже себя.

Не найдя ответа, я промолчал, ожидая, что произойдёт дальше. В это время Тарг не торопясь встал со своего места и сделал несколько шагов в сторону стоящего на коленях мужчины.

— Мой повелитель, впредь я не подведу Вас! — попытался оправдаться тот, — никогда! Даю слово!

— Я знаю, Нэо, знаю. Больше никогда, — подходя ближе и заботливо хлопая слугу по плечу, ответил Высший.

— Я искуплю свою вину, только дайте мне шанс! — взмолился несчастный.

Вместо ответа Тарг, нагнувшись, посмотрел ему прямо в глаза.

— Как тебе мой меч, Нэо? Не слишком тяжёл?

— Простите, господин. Я всё исправлю! Клянусь вам! — человек заплакал.

— Конечно исправишь, — мягко согласился Лорд, — тем более, теперь у тебя появится такая возможность.

Договорив, он повернулся и так же неспешно пошёл обратно. В то же мгновение за его спиной с Нэо начало происходить нечто невообразимое. Мужчину вдруг стало трясти словно в лихорадке. Руки неестественно изогнулись и, постепенно меняя форму, вытянулись. Одновременно нижняя часть лица увеличиваясь, стала медленно превращаться в морду. Нэо, потеряв способность удерживать равновесие, неожиданно упал на песок и уже лёжа продолжил свою страшную трансформацию. Спустя минуту на его месте появился чудовищный монстр, весь покрытый чёрной липкой слизью. Вид твари с трудом поддавался описанию. Ужасные, наделённые кривыми шипами конечности, изуродованное толстыми шрамами туловище, странная яйцеобразная голова с огромной, усеянной десятками острейших клыков хищной пастью. Даже смотреть на него было страшно, не говоря уже о желании приблизиться. Оглядев себя, существо задрало вверх клыкастую морду и дико взвыло.

— Согласен с тобой, Нэо, теперь ты невероятно красив! — повернувшись к монстру, произнёс юноша.

"В качестве наказания Тарг, изменив тело, оставил несчастному его прежнее сознание", — пояснил Джейкоб, — "представь себе сейчас эмоции этого мужика".

Как бы в подтверждение его слов, тварь, продолжая оглушительно выть, размахнулась правой, похожей на гиганскую секиру конечностью и с неимоверной силой опустила её на землю. Удар оказался настолько мощным, что всё вокруг содрогнулось, словно от землятрясения. Войдя во вкус, монстр выразил свой гнев и левой лапой. Поднимая тучи пыли и наполняя окружающий мир хаосом, сотрясающие поверхность толчки следовали теперь один за другим.

— Достаточно! — неожиданно крикнул Высший.

При звуке его голоса монстр мгновенно затих. Утробно рыча, чудовище раздражённо скребло когтями каменистую почву, пытаясь хоть как-то выказать своё недовольство.

— Оставь нас, — приказал ему молодой человек.

Нэо, злобно тряся свирепой мордой и неохотно развернувшись, поплёлся в направлении ближайших развалин. Дождавшись, пока он скроется из вида, Тарг, обращаясь ко мне, спросил:

— Есть ещё аргументы, ради которых мне стоило бы отпустить Яви?

К сожалению, таковых больше не оказалось.

— Вот видишь, смертный, явившись сюда ты совершил непростительную ошибку, а ведь Нэо тебя предупреждал. Он-то уж точно знал последствия нашей встречи. Однако ты не оставил выбора даже ему. Так что его участь теперь на твоей совести.

— Свой выбор я уже сделал. Мне нужна Яви! В противном случае я готов сразиться и с тобой!

Приведя оружие в готовность, я выпустил по обеим его сторонам два огромных лезвия, и в ожидании поединка стал в стойку.