Ключница в проклятой Академии

– И что же это значит?! — громко и с лёгкой усмешкой поинтересовался Райнер. Хотя ему на самом деле было любопытно услышать ответ этой девчонки. И неужели в её родной стране, и правда, бродить по ночам безопасно? Анита Кейн перевела дыхание, на своего собеседника посмотрела с каким-то превосходством и выдала:

– Это значит, что в Ницианской империи такие как вы, господин следователь, плохо работают! — после чего гордо развернулась и направилась в сторону Академии.

Райнер даже не нашёлся, что ответить на это нахальное заявление. Какая-то ключница на полном серьёзе заявила, что следователи империи плохо работают?! И ведь она на самом деле верит в то, что говорит! А нахалка уже пробежала через арку под домом и уверенно двигалась к дороге, не оглядываясь. Мужчина сделал глубокий успокаивающий вдох и последовал за ней. Ещё не хватало, чтобы с ней снова что-то случилось.

Догнал быстро, только ничего сказать ей не успел. Девчонка бросила на идущего рядом быстрый взгляд, качнула головой и тихо произнесла:

– Извините. Не хотела вас оскорбить.

Райнер только хмыкнул на это извинение, после чего продолжил привычный допрос:

– Зачем ты вообще направилась в банк вечером? Отделения банков и в выходные работают.

Девушка отрицательно головой замотала.

– В выходной будет уже поздно — возразила ключница — Сегодня на занятиях сказали, что до конца этой недели мне нужно внести часть оплаты за первый курс. Иначе могут до вступительных экзаменов не допустить. Я бы в прошлый выходной до банка дошла — добавила она — Но тогда я ещё не знала, что оплату нужно внести уже так скоро.

– Понятно — пробормотал Райнер и вновь на девушку быстрый взгляд бросил.

«Красивая — в который раз подумал он — Смелая, сильная. Умная. Ещё и целеустремлённая, вон как за учёбу взялась. От работы никогда не отлынивает. И в отличие от большинства женщин, спокойная и уравновешенная, ничего-то её не обижает и не задевает — да, Райнер прекрасно знал, что характер у него не сахар, и покричать он в случае чего может. Все женщины в его жизни, с которыми его связывали более-менее близкие отношения, тут же ударялись в слёзы, стоило ему голос повысить. А этой ключнице всё ни по чём! Мало того, она ещё и сама на него голос повышает! — Интересно, в её родной стране все женщины такие?»

– В твоей родной стране на самом деле безопасно ходить по ночам? — с любопытством уточнил мужчина.

Девушка неопределённо плечами пожала.

– Это всё от района города зависит. Есть места, в которых и днём-то небезопасно. Но в центрах больших городов, как правило, безопасно в любое время суток. Там круглосуточно дежурят полицейские патрули…

– Кто дежурит? — не понял следователь.

– Полицейские — повторила девушка — В Ницианский империи есть гвардейцы и следственное управление. А в моей стране полиция. Эта полиция время от времени патрулирует улицы и как раз отлавливает вот таких — махнула рукой в ту сторону, где троих воришек оставили — Чтобы по улицам не шлялись и не нападали на добропорядочных граждан. Кстати, эти трое хоть живы?

– Живы — кивнул Райнер, а сам мысленно пытался представить, как бы жилось в Рейменхеме, да и в других городах, если бы ночные улицы регулярно патрулировали гвардейцы? Да, в этом случае гражданам, по какой-то причине не успевшим домой до захода солнца, было бы куда безопаснее. И количество мелких уличных краж, да и убийств заметно бы сократилось. Такое бы императору предложить. Хотя, для ежедневных ночных патрулей придётся заметно расширять штат гвардейцев, а это лишняя нагрузка на бюджет. Вероятнее всего, Его Величество такое не одобрит. Мужчина головой качнул, возвращаясь к разговору с Анитой — Они пока без сознания. Но скоро придут в себя.

– А что вы вообще с ними сделали? — поинтересовалась девчонка.

– Просто лишил их части их жизненных сил, но силы эти скоро восстановятся.

– А если бы вы лишили их не части, а всех жизненных сил? Они бы умерли?

– Да — просто ответил Райнер — Я же маг Смерти. И лишать жизненных сил других, моя главная и, наверное, основная способность. А у других магов я сначала перетягиваю магию, преобразуя её в свою силу, и только потом лишаю жизненных сил.

– А мне вы жизнь вернули — тихо напомнила ключница и взгляд подняла, чуть улыбнулась. А Райнер даже шаг в сторону сделал, подальше от такого взгляда. Странно, он сильнейший некромант страны, но от одного лишь взгляда этой девчонки чувствует себя чуть ли не беспомощным.

– Вернул — вздохнул мужчина.

Они остановились у высоких ворот Академии семи стихий. Райнер уже привычно приготовился накидывать на себя личину ректора Гервальда… И только в этот момент сообразил, что всё это время личины-то на нём не было! Но не смотря на это, девчонка его как-то узнала, с самой первой минуты узнала!

– Что? — чуть поёжилась Анита, заметив на себе потрясённый взгляд следователя.

– Как я выгляжу? — поинтересовался мужчина, голос его сам собой сделался грозным и требовательным, как при допросах.

– Как всегда — пробормотала девчонка.

– Это как?

– Чёрные волосы и глаза… — принялась перечислять она, а Райнер резко оборвал:

– Ты видишь мой реальный облик?! — недоверчиво воскликнул он и взмахнул руками, надевая на себя личину ректора Академии — А так? Как я выгляжу сейчас?

– Всё также — кивнула девушка, после чего добавила — Но я знаю, что другие видят вас совсем другим, как на том портрете в холле центрального корпуса, только чуть постарше.

Возникло недолгое молчание, во время которого Райнер сделал шаг к девушке, ухватил её за запястье и пристально всмотрелся ей в лицо.

– Ты же говорила, что в прошлой жизни не была магом — выдохнул он наконец.

– Я и не была.

– Не ври! Увидеть мой реальный облик сквозь личину может только очень сильный маг. Прежняя Анита Кейн магиней не была, ведь всех сотрудников Академии перед приёмом на работу в обязательном порядке на магию проверяют. А раз в её личном деле ничего по поводу магии не сказано, значит амулет наличия в ней магии не показал. А это, в свою очередь, означает, что магия перешла в тело ключницы вместе с тобой.

– Но я, правда, в прошлой жизни никакой магией не владела — повторила девушка, и, что поразительно, речь её звучала очень правдиво — Я не помню, говорила ли я это раньше, но в моей родной стране вообще магов нет.

– Что? Как это, нет магов? Около четверти всего населения являются магами!

– В Ницианской империи, наверное, так и есть. Но в России никаких магов нет. И я магиней тоже никогда не была.

Райнер отпустил руку девушки, отступил на шаг. И тут же почувствовал на своей ладони липкую влагу, взгляд опустил, присмотрелся. Да это же кровь! Но откуда? На Аниту глянул. Точно, у неё вся ладонь в крови! И как он сразу не заметил?

– Ты же ранена! — выдохнул он, а девчонка ладонь приподняла, с безразличным видом перед глазами покрутила.

– Просто царапина — возразила она — Чуть-чуть не рассчитала, когда нож из рук грабителя выхватывала, вот и порезалась.

– Чем больше я тебя узнаю, тем больше мечтаю побывать в твоей родной стране — мужчина вновь недоверчиво головой покачал. Царапина на ладони довольно глубокая, и при этом от девчонки ни слова жалобы не слышно! — Ещё бы узнать, где твоя страна находится.