Клюква в сахаре

— Может быть, стоит найти того, кто позаботится о вас? — спросил мужчина с серьезным видом. Не успела девушка ответить, как официант принес поднос с шампанским. Она взяла бокал, но не успела даже поблагодарить официанта, как кто-то выхватил напиток из её рук и попросил принести безалкогольные напитки. Зоя повернулась и посмотрела на Егора рассерженным взглядом, но его, кажется, это не волновало. Он тихо шепнул ей на ухо: «Тебе нельзя». Девушка сверлила его взглядом, а мужчина, чтобы смягчить обстановку, произнес:

— Тебе скоро выходить на сцену.

— Аркадий, вы же знаете, мне не нужен защитник. Я сама могу справиться со своими проблемами. Я уже привыкла быть одна и знаю, что мне можно, а что нельзя, — произнесла Зоя, не отрывая взгляда от Егора. Она понимала, что он проявляет беспокойство из-за того, что она кормит грудью, но это её и пугало: не слишком ли много он стал делать для неё? И как может обернуться такой интерес к ней?

— Зоя, а вы пробовали кексы с клюквой, которые я сделала специально для вашей презентации? — спросила Марина, чтобы разрядить напряжённую обстановку. Зоя обернулась и посмотрела на взволнованную девушку, и ей стало неловко. Марина всё время была так мила с ней. Девушка улыбнулась и сказала:

— Марина, спасибо вам огромное за всё, что вы для меня сделали! Я обязательно оценю ваши труды.

Зоя заметила, что Марина пришла в себя и начала оживлённо рассказывать о своих кексах. Она говорила, как долго искала идеальный рецепт, пробуя всё новое. Зоя с удовольствием слушала её, но в этот момент к ним подошёл Артём и тихо шепнул Зое на ухо, что пора собираться.

— До свидания, мне нужно идти, — произнесла Зоя. Она поклонилась Марине и Аркадию и повернулась к Егору, который всё это время не сводил с неё глаз. Зоя почувствовала, как по её телу пробежала дрожь, но она постаралась взять себя в руки и улыбнулась ему мягко и слегка, даже немного смущённо. Затем она пошла вперёд вместе с Артёмом, где её уже ждал Мирон Анатольевич.

В этот момент Аркадий, обращаясь к Егору, с негодованием произнес:

— Как ты мог допустить, чтобы она разгуливала здесь в таком виде? Её необходимо срочно переодеть!

Марина, с любопытством наблюдая за своим супругом, возразила:

— Но она же не голая, просто у неё такое платье. И вообще, Аркаша, тебе не кажется, что ты слишком долго держал её за руку?

— Марина, только не говори, что ты ревнуешь меня. Она выглядит как пятнадцатилетняя школьница, и её хочется защитить и спрятать от всех, — с лёгкой обидой произнёс Аркадий, глядя на Егора, который, казалось, наслаждался этой ситуацией.

— Ну, во-первых, ей уже 26 лет, а потом вспомни красное платье Марины, в котором она была на моём приёме. Кажется, оно тоже было довольно откровенным, — подшучивал Егор над Аркадием, и Марина покраснела.

— Я был против того, чтобы она его надевала, а она меня ослушалась! — возмутился Аркадий, но затем понял, что его дразнят, и, опустив плечи, произнёс:

— Егор, она же совсем девочка, посмотри, сколько здесь может быть неадекватных людей, — продолжал детектив.

— В тебе говорит заботливый отец. Для тебя она как дочь, а для меня она — моя женщина, и я никому не позволю её обидеть.

— Неужели тебе не хочется её спрятать? Укрыть от посторонних глаз?

— Нет, мне хочется сделать совершенно другое — раздеть её, — рассмеялся Егор, а затем добавил: — Она очаровательна. Мне в ней всё нравится, она умеет меня удивлять. Когда ничего не ожидаешь, она преподносит такие сюрпризы, что совсем не скучно, и я играю по её правилам.

— Только вот, кажется, она не очень благосклонна к тебе, — заметил Аркадий.

— Она уже стала моей, когда мы встретились в первый раз, и я не собираюсь её отпускать. Она ещё тогда отдала мне себя, — произнёс Егор с уверенностью и посмотрел на сцену, где уже поднималась та самая девушка, ради которой он готов был на всё, девушка, которая заставляла его сердце снова биться, а его жизнь — кипеть.

Марина, стоявшая рядом с Аркадием, тихо прошептала ему на ухо:

— Милый, я думаю, нам стоит обсудить фабрику. Я хочу, чтобы мы наняли человека, который будет заниматься ею, чтобы у тебя было больше времени на детективное агентство.

— Марина, но…

— Ты всё равно останешься главой фирмы, но тебе не придётся сидеть допоздна, у тебя будет больше времени на расследования. Я верю в тебя и знаю, что ты найдёшь баланс, — произнесла девушка и обняла мужа, который прижал её к себе.

— Мы поговорим позже, я очень тебя люблю, моя Малышка. И я надеюсь, ты не надумала себе ничего лишнего?

— Конечно, нет. Я уже привыкла к тому, что ты всех оцениваешь, как отец, и я рада, что ты перестал видеть в ней преступницу, — рассмеялась Марина.

— И всё же она меня немного пугает, — произнёс мужчина, и они обратили внимание на сцену, где стояла Зоя.

Девушка в телесном платье, с красной розой на груди, с короткой стрижкой и холодным взглядом, подняла руку в приветственном жесте. В этот момент за окном сверкнула молния, раздался оглушительный гром, который эхом прокатился по стенам, и начался сильный дождь. Свет на секунду погас, а затем снова загорелся. Все вокруг напряглись, но Зоя рассмеялась.

— Страшно? — спросила она, и в глазах окружающих мелькнули напряжение и недоумение. Людям, которые находились рядом, показалось, что всё это было подстроено.

— Страх — это хорошо, потому что он заставляет нас хотеть жить, — произнесла она с лёгкой улыбкой. — «Клюква в сахаре» — это книга о любви. Что такое любовь для меня? Даже если человек для тебя весь мир, ты всё равно сможешь жить без него. Ты выберешь его спокойствие и его решение. Если нужно — отпустишь, а если нужно — станешь рядом. Именно так поступила Чеймарина, главная героиня книги.

Зоя продолжала говорить, но вдруг её внимание привлек экран, на котором появилась песочная анимация. В ней отображались сцены, похожие на историю их отношений с Егором. На экране возникла девушка с волосами, которые развевались вокруг неё, словно подхваченные ветром. Зоя снова обратила свой взгляд на экран и увидела изображение мужчины, который с удивительной лёгкостью появлялся из песка. Автор песочной анимации изобразил мужчину улыбающимся, смотрящим на девушку. Теперь песочная анимация показывала, как мужчина и женщина держались за руки. Однако вскоре картинка исчезла, и руки автора начали создавать из песка образ мужчины, нежно целующего девушку в голову. И снова все образы исчезли, и на песке появились новые картины: мужчина и женщина, держащие на руках младенца, прислонились к его маленькой голове.

Девушка замолчала, её взгляд устремился вдаль, к Егору, который не отрывал от неё глаз. Все присутствующие смотрели то на Зою, то на экран, но никто не замечал связи между песочной анимацией и тем, что происходило между этими двумя. Всё было сделано так искусно, что можно было подумать, будто это просто иллюстрация к книге. Однако только Зоя видела гораздо более глубокий смысл в этом произведении. Она откашлялась и продолжила свою презентацию. Когда она закончила, все зааплодировали ей, и она с благодарностью поклонилась. Егор поднялся на сцену, и девушка, стоявшая рядом с ним, почувствовала непреодолимое желание обнять его. Он нежно коснулся её спины, поблагодарил всех и предложил продолжить вечер. Взяв Клюкву за руку, они спустились вниз, и он наклонился и прошептал ей на ухо: