Книга 12. Путь в Бездну

К тому же я не рассчитываю, что оба моих пленника пробудут со мной более месяца или двух. Затягивать с ними я не собирался. Сейчас владения Матуэля, его Источники и город, находятся без защиты, и их легко можно будет захватить. Если же один из них будет убит, то их место сразу займёт один из их ближайших слуг, и военная компания на Чебаде сильно усложнится.

Часть 2.

Наши силы продолжали преследовать врага. Основная часть разбитой армии Матуэля смогла собраться в Герене. Но как мы и думали, оставшиеся в живых Лорды не осмелились давать нам бой. Вслед за своим передовым отрядом, основные силы тоже оставили крепость и отступили в сторону Санирана. На участок, где без труда можно было открыть врата. Помешать им в этом мы не смогли. У меня были в том регионе небольшие силы, но их было слишком мало, чтобы пытаться остановить восемь сотен бойцов, с поддержкой магов и Лордов. Ну, а мои Лорды и я сам, были всё ещё истощены, и не готовы нападать на войско, без поддержки рядовых бойцов.

Разведка доложила, что сейчас эту группу возглавляет Лорд-Маг, и он, в отличие от остальных, уже полностью восстановился. И он вполне способен приготовить нам ловушку. Даже, если для этого потребуются души всей его армии. Нам стоило довольствоваться тем, что враг не разрушил за собой крепость, оставив Герен в нетронутом виде. А ещё, они так и не успели собрать всех своих выживших в решающей битве, и теперь нам оставалось лишь отлавливать эти ослабленные группы, увеличивая число пленных.

Мы прошли через приграничную крепость, по пути разрушая воздвигаемые перед нами магические стены и устраняя ловушки. В этом Харвус тоже был на высоте, и без Якшу нам потребовалось бы куда больше времени, чтобы разминировать всевозможные “отложенные заклинания”. Всевозможные “Обвалы Камней”, “Метеоритные удары”, “Чары Смерти”, и даже две “Всепожирающие Сферы Илрана”, с которыми пришлось непросто даже Якшу. Попробуй мы ускорить войска, и вляпались бы в пару этих ловушек потеряв сотни, а то и тысячи солдат. Поэтому, приходилось соблюдать осторожность, и никак не получалось нагнать врага.

Разведка докладывала и не очень приятные новости с Чебада. Хоть мне никто и не объявлял там войну, но Зеруш явно понимал, что за помощь Матуэлю — пощады не будет. Поэтому, он распотрошил свою казну, а может и влез в долги, но послал через все ближайшие Слои, зов о помощи. Или вернее сказать, очень щедрый договор найма. Предлагая тысячи душ, артефактное оружие и Источники тем, кто окажется ему помощь перед лицом наступающего врага. На ближайших к нам Слоях, Лифбаре, Арулане, Оргале и Мире Отбросов, было полно всевозможных мелких Лордов и Экс-Лордов, и все они уже знали, чем закончилось наше решающее сражение. Знали, что я в честном поединке, сокрушил тайно приведенного Матуэлем на Диос, адского Герцога. А после, разобрался и с ним самим. Эту информацию мы уже и сами, через сеть моих агентов, старательно распространяли, и это уже начало приносить плоды.

Мне уже начали поступать заверения о мире, приглашения на всевозможные праздники. Многие Лорды, которых я и знать не знал, предлагали заключить со мной мирный договор.

А вот у Зеруша, из-за нахлынувшей на меня славы, случилась нехватка кадров. Было совсем не много желающих примкнуть к его войску. Он даже пытался договориться с Альянсом Чебада, предлагая им Источники Матуэля, если они придут ему на помощь. Но те отказались, и сразу же связались со мной, сообщив об этом, и желая подписать мирный договор лично со мной. И заверить меня, что не станут сражаться ни за одну из сторон. Но и при этом намекнули, что, если я заберу Источники Чебада себе, это создаст серьёзное недовольство у всех ближайших Слоёв. Сейчас я считаюсь могучим Лордом Слоя, но, если кроме Диоса захвачу владения на других Слоях, меня сочтут завоевателем. Это вызовет опасения у всех соседей, которые могут посчитать, что это лишь начало, и мои амбиции куда масштабнее. В этом случае, они могут объединиться и выступить единой армией. Ну, а ещё мне напомнили, что правитель Аззаграта, скорее всего, тоже обратит внимание на столь могучего Лорда захватчика, тем более сторонника Демогоргона. И что он предпримет, никто не ведает.

Стоит сказать, я и сам это понимал. Граз’зт откровенно меня пугал. В Бездне немало великих Принцев, но мало, кто способен выйти на поединок с Демогоргоном. Этот Принц был как раз одним из тех немногих. Будь у меня в руках хоть два клинка пятого уровня, в такой битве мне мало что светит. Он ведь по силе не уступает старшему божеству. А значит, ему даже не нужно доставать своё оружие. Хватит и его огромной божественной мощи, чтобы разобраться с целой группой, таких как я... И он действительно не будет рад, если мои владения приблизятся к его. По слухам, ему служат более тридцати Лордов, а также, под его покровительством находится как минимум два десятка Слоёв. В общем, связываться с этим могучим Принцем, мне точно не стоит, да и просто внимание его привлекать. В вопросах политики, я планировал поступать, как это делал Шегар. То есть, всеми силами держать нейтралитет в великой войне Принцев. И всячески его отстаивать, пусть для этого даже придётся рассориться с Каасохом.

В общем, Лорды Чебада, посоветовали мне найти мирное решение этого конфликта, либо посадить на Источники своих союзников, но не забирать их самому, и официально не присоединять эти владения к Диосу. Поразмыслив над этим вопросом, я понял, что это будет наиболее мудрым решением. Возможно когда-нибудь, если я сам обрету могущество бога, и за моей спиной будет стоять армия и группа могучих Лордов, я и мог бы попробовать замахнуться на большее... но сейчас мои силы слишком слабы. Армия обескровлена, из флота к бою готов лишь один корабль. К тому же, у меня скоплено слишком много богатств, что тоже может спровоцировать создание альянса против меня. В общем, пока лучше сильно не выделяться.

Большая часть захваченных пленников перешла под мои знамёна. Нам даже не хватило душ, чтобы восстановить свои силы, и пришлось, в очередной раз, воспользоваться камнями с душами. Это был затратный, но довольно эффективный способ, хотя многие Лорды старались его избегать. Чтобы понять разницу, можно посмотреть на Архидемонов Даахаша. У которых, диета состоит целиком из душ. Это более дикие существа, вечно голодные и злые. Хоть и имеющие довольно высокие боевые показатели. В общем, Энергия наших Источников менее агрессивная пища, и почти не влияет на разум.

За несколько дней преследования, мы смогли подлечить раненых бойцов, и починить корабль. Драконы, и даже Таяс, вновь были в строю. Хамар, Таяс, и оба элитных наёмника, даже получили назад свои доспехи. Которыми артефакторы Зурана занимались в первую очередь. Насколько я слышал из донесений, даже Гальвейн временно прекратил поиск сокровищницы, и вместе с Ахмедом и Лекрулом четыре дня провёл в кузнице, восстанавливая доспехи моих лучших бойцов.

Так что, к очередному бою мы были уже готовы, и очень стремились поскорее покончить с ослабленным врагом. Но сделать это нам всё же не удалось.

Когда мы приблизились к Санирану, разведка сообщила, что войска противника уже практически полностью покинули Диос. Без сомнения, они возвращались на Чебад, где теперь объединятся с силами Лорда Зеруша.

К вечеру моё войско подступило к зоне перехода, и Якшу пришлось потратить почти всю ночь, чтобы разминировать множество магических ловушек вокруг врат, а также, сами портальные участки. Где враг подготовил нам неприятный сюрприз. Как для тех, кто хочет открыть портал, так и ещё больший для тех, кто сдуру туда сунется. В общем, хорошо, что на нашей стороне собственный Лорд-Маг, или этой зоной перехода ещё долго нельзя было бы пользоваться.

Но теперь перед нами был выбор. Преследовать врага на Чебаде, тем самым вступив в чужое и весьма опасное королевство, или остаться на Диосе ещё на неделю-две и скопить побольше сил, перед выступлением. Можно было подтянуть резервы, наполнить кристаллы накопители, и починить хотя бы ещё один корабль. Всё это здорово бы повысило наши шансы в предстоящем сражении. Но тут время вновь работало против нас, ведь враг тоже будет становиться сильнее с каждым новым днём, всё больше и больше правителей будет откликаться на зов, пусть даже это будут не местные, а Лорды отдалённых Слоёв… В данный момент, разведка уже сообщила, что Зеруш смог призвать к себе на помощь двух юных Лордов из Паронаса и Меняющегося Царства. И скорее всего, вскоре сможет призвать и других.

Поэтому, мы провели срочный совет, обсудили все за и против, после чего, я решил не ждать, а немедленно выступать на Чебад.

Зона перехода, должна была вывести нас на приграничные земли, принадлежащие Лорду Зерушу, но буквально в сорока километрах от них начинались владения Матуэля с Барко. Мы решили не наносить “визит вежливости”, а сразу вступить в земли нашего пленника, которые всё ещё остаются без защиты. Захватив три его замка, мы сможем казнить Лордов, и я смогу даровать их Источники своим самым доверенным последователям. Мои вассалы и я сам, поделимся с новенькими энергией, и те смогут обрести первоосновы. Наша численность резко возрастёт, после чего, мы сразу двинемся на Казлуар, крупнейший город Лорда Зеруша, и раздавим его единым ударом.