Книга 12. Путь в Бездну

— О, даже так? Думаешь, тысяч десять соберёшь?

Он покачал головой.

— Теперь недооценивать вас не будем, соберём куда больше. Будет надо, мобилизую оба своих города и другие, до кого дотянусь. Особого выбора у меня всё равно нет.

Это тип явно не шутил, говорил правду и не скрывал этого. Я был уверен, что скоро соберёт десять, а то и пятнадцать тысяч… если понадобится, то и женщин поставит в шеренги. Да и души, у всех кто не может сражаться, просто заберёт. Это ведь Бездна, на своих землях Лорд может делать что угодно, никто возразить и противиться ему не сможет. Если понадобится, он уничтожит весь свой народ, в бесполезных попытках удержать власть…

Кивнув. Я продолжил, перейдя с шутливого на более деловой тон.

— Я думаю, ты согласен, что победить вы не сможете, даже если опустошишь оба своих города. Мы ведь тоже заберём Эндар и сделаем то же самое. Если понадобится, убьём их всех, и используем их души для покупки ещё одной армии. Мы создадим трёх Лордов, и заключим мир с Альянсом Чебада. Нашу мощь никто не сможет отрицать. Однажды, мы всё равно уничтожим твою армию и тебя. Пусть даже для этого потребуется годы.

Он холодно смотрел в мои глаза, понимая, что всё это правда. Потом сказал.

— Возможно, ты и сможешь сделать то, что говоришь, но, если я даже лишусь армии, то всегда могу попросить покровительства у того кто сильнее меня…

Видимо, он сейчас про Принца Граз’зта и это действительно самый неприятный для меня вариант, хотя вполне возможный.

— Ты лишишься свободы.

Он кивнул.

— Лишусь, но сохраню жизнь и некоторую власть, а ты получишь опустошённые войной земли, и нового непобедимого врага.

— В твоих словах есть зерно истины, хоть я и не думаю, что до этого дойдёт. Любая наша новая встреча может стать для тебя последней.

— Всё возможно. Ну, так чего ты хочешь? Зачем связался со мной?

Я, с улыбкой, поднял палец одной из рук.

— А вот теперь переходим к главному. Я не боюсь тебя, и знаю, что способен победить твоё войско. Но я не хочу тратить время на эту возню. Поэтому, готов сделать тебе очень щедрое предложение. И в отличие от Граз’зта я даже оставлю тебе свободу.

Он нахмурился.

— Слушаю тебя.

— Матуэль и Барко, уже решённый вопрос, как и город Эндар. Они принадлежат мне и не обсуждаются. Но мы готовы оставить тебя в покое и отвести войска, и даже заключить с тобой мир на тысячу лет. Для этого, тебе придётся выплатить контрибуцию и отдать Источник уже захваченного нами в плен Лорда Ящера, по имени Карун. А, ну и конечно, этот Лорд Фарзуас, который удерживает за собой один из моих Источников, его тоже нужно передать мне. Думаю, ты заметил, какое это щедрое предложение, я даже не требую, твоих городов и корабля. Что ты думаешь об этом?

Он задумался, оглядел зал, и, создав под собой кресло, устало на него уселся. Потом посмотрел на меня.

— Буду говорить начистоту, Лорд Нахаб. Предложение не такое уж и плохое. Я готов согласиться по основным пунктам, но не по всем… Первое, Лорд Карун мой вассал, и хотя он находится в плену не могу его предать. И должен отстаивать его интересы. К тому же, после последних событий, потеря одного из Источников сильно меня ослабит… С двумя вассалами я смогу выжить, с одним уже нет. Альянс давно точит на меня зуб, в отличие от тебя, предлагать мне выгодный мир они не спешат… Они нападут, либо это сделают другие недоброжелатели, которых полно на ближайших Слоях. В общем, отдать Ирмский Источник я просто не могу. Второе, по поводу Фарзуаса. Он не мой вассал, а вассал Матуэля. Но я обещал ему защиту. У нас с ним заключено соглашение. Если вы планируете его казнить, и отдать Источник другому, я тоже пойти на этот шаг не могу. Третье, ситуация сложная, но по остальным пунктам я всё же согласен. Наёмники обходятся мне довольно дорого, но тридцать тысяч драгоценных камней, я, пожалуй, смогу вам заплатить, в случае заключения такого мира. Ну и пару артефактов тоже подберу. Но по основным пунктам, как я уже сказал, ещё есть, что обсудить.

Я кивнул.

— Хорошо. Тогда продолжим переговоры. Возможно, придём к соглашению, устроившему нас обоих.

Часть 2.

Как ни крути, а этот Лорд мне понравился. Не такой дерзкий и жадный, как Матуэль, к тому же, способный идти на уступки. Да и к своим вассалам и союзникам, относится куда лучше большинства правителей. Источник он отдавать не согласился, но по остальным вопросам наши переговоры получились весьма плодотворными.

Я даже не стал требовать с него два артефакта, согласившись на один, а также, не стал забирать тридцать тысяч камней, пожелав от него совсем другого. С деньгами у меня и так был полный порядок, ещё даже награды за Герцогов не забрал, а вот моему пустынному Слою были позарез нужны жители. С такими переселенцами Зеруш и обещал нам помочь. В течение года, он предоставит нам десять тысяч переселенцев. Которые должны быть не какие-то нищие или разбойники, а подходить под наши критерии. То есть, иметь нужный нам навык или профессию. Для этого Лорд “прижмёт” оба принадлежащих ему города, вынудив часть жителей перебраться на мой Слой. И я смогу довольно быстро построить там не такой уж и маленький городок.

Следующее. Он прекратит все военные действия, и не станет препятствовать ликвидации Матуэля с Барко, а наоборот, окажет нам поддержку с получением контроля над их городом и замками. Конечно, тут бы мы справились и сами, но лишние разрушения мне тоже были не нужны.

По поводу Фарзуаса тоже сложилось не так уж и плохо. Да, Лорд особо себя в боях не проявил, но стоит помнить, что он очень молод, и первооснову получил ещё совсем недавно. К тому же, не он был ответственным за убийство Шивассы, и претензий у нас к нему особых не было. Мы решили, что после уничтожения Матуэля, Лорд перейдёт под мою руку, присоединившись к моим вассалам. Но, в данный момент, он сделать этого не мог, поэтому, пока останется под командованием Зеруша, до тех пор, пока приговор его бывшему правителю не будет исполнен.

По поводу участвовавших в боях против нас других наёмных Лордов, включая Харвуса, то мы заключим и с ними мир на подобных условиях. Они, конечно, мало что получат, но хоть при своём останутся. К тому же, в случае других конфликтов, ничто не помешает мне привлечь хоть того же Лорда-Мага, как простого наёмника. Видел я его уже в бою, и остался о нём довольно высокого мнения.

В общем, мы заключили с Зерушем устное соглашение, после чего, договорились встретиться на нейтральной территории для подписания мирного договора. И он, и я, стремились сделать это как можно скорее. Конечно, некоторые из моих вассалов не особо хотели прекращать войну, но в войске Зеруша ситуация была совсем другая. Даже Лорды наёмники хотели поскорее это всё закончить.

Конечно, я не собирался полностью доверять словам Зеруша и расслабляться, поэтому, продолжал действовать из расчёта, что всё это возможная ловушка.

Мы оставили у Ферха гарнизон из тысячи бойцов, а также Эрдана, а затем двинулись ко второму замку Матуэля Валиору, чтобы как можно скорее взять и его под наш контроль. В город, принадлежащий Матуэлю, мы пока заходить не стали. Ведь пока Лорд жив, командующий Эндаром демон, просто не может сдаться и будет вынужден дать нам бой. И даже слова Зеруша, для него уже мало что значат.

Мы с Лордом договорились, к девяти вечера встретиться в городе под названием Дейл. Шестидесятитысячном городе, принадлежавшем одному из Лордов Альянса. Конечно, не самый лучший выбор, но отправляться на другой Слой, и заключать сделку уже там, было бы куда опаснее. Не хотелось надолго оставлять войско, ну, а с ловушками я уж как-нибудь разберусь. Дейл принадлежал Лорду Искару, с которым у меня за последние три дня уже прошло несколько предварительных бесед. Я был почти уверен в том, что этот правитель действительно хочет заключить со мной мирный договор. Он хотел сделать это, даже когда я был ещё на Диосе, поэтому, вряд ли пытался загнать меня в ловушку. Да и город свой подставлять, скорее всего, не захочет.

К тому же, по совету Якшу, я решил ещё больше себя обезопасить, и вновь связавшись с Лордами Альянса, всё же договорился о заключении договора. Желая сделать это прямо сейчас.

Для этого, всем пяти правителям следовало самим явиться к позициям моей армии, для подписания договора. Конечно, для кого-то подобные действия могли показаться нахальством, но я правитель Диоса, и даже Альянс не мог сравниться со мной в могуществе. К тому же, им самим это нужно, даже больше чем мне. Поэтому, я совсем не удивился, когда получил от них всех быстрое согласие. Мы договорились встретиться уже через час.