Книга 14. Путь в Бездну

Оставив останки Герцога, я направился ко второму своему противнику, которого сейчас охраняли два балора. Оба были в демонических обликах и поклонившись отступили от тела, пропуская меня. Герцога никто не трогал, и я смог забрать себе ещё два кольца вызова артефактного оружий и защитный наруч, который я достал из груди демона. В общем, мне сегодня достался куш просто потрясающий. Такая добыча наверно превзошла всё, что я уже добыл на Пандесе. Жаль только голова этого Аскара уже начала портиться, но всё ещё представляет ценность для моей комнаты трофеев. Мелочи можно будет и подретушировать. После того как голова отправилась в подпространство, я вернулся в наш лагерь.

Делать в уничтоженном Крате нам больше было нечего, и нужно было как можно скорее достичь оставленных Адом городов. Поэтому ждать когда подлечатся раненые мы не могли. Решив оставить здесь тысячу раненных бойцов, мы покинули пепелище, направляясь в ближайший к нам город Эрон. Ну, а наши раненые потом нас догонят.

Глава 13

После того как Белизар пал, стратегия баатезу постепенно стала меняться. На нашем пути продолжали ставить ловушки, включая спрятанные Сферы, а так же хватало нападений летучих отрядов. К тому же, и маги-смертники со свитками высших кругов продолжали создавать проблемы, но всё же интенсивность подобных атак значительно снизилась. Нам конечно приходилось тратить время и высылать передовые отряды, но всё же скорость передвижения войск значительно возросла.

В данный момент мы двигались к тридцати пяти тысячному городу под названием Эрон. Разведка нам уже доложила, что баатезу его полностью оставили, а сам город поспешил послать гонцов, сообщая о том, что готов перейти под руку Бездны. У некоторых Лордов из нашего командования были идеи туда вообще не заходить, а продолжать погоню за войсками Ада. Но я не собирался спешить, а хотел всё сделать основательно. Мне было нужно забрать все ближайшие города и поселения, проследить, что они и ближайшие точки перехода перешли под наш полный контроль. И уже потом можно будет идти, дожимать дальше отступающего врага. Ну и конечно, у меня был свой интерес лично пообщаться с главами городов. В чём-то пойти на уступки, а где-то припугнуть. Чтобы столь крупные города поспешили заключить с моим Слоем торговые договоры. Это станет Диосу весьма выгодным, к тому же увеличит количество возможных переселенцев.

Мой флот находящийся сейчас на Пандесе, произвёл погрузку ящиков с оружием, доспехами и захваченными Сферами. Корабли посетили ещё и два небольших городка, после чего направились к основной точке своего назначения. В данный момент они находились в Декастере, где происходила погрузка нужных Диосу переселенцев. Насколько мне было известно трюмы набивались смертными довольно плотно.

Уже совсем скоро корабли в сопровождении Сагмара отправятся на Диос. Олинар Освободитель, выполнил условия нашего с ним договора. Он быстрее чем я предплагал смог собрать нужное число смертных, и даже пообещал набрать ещё партию через две-три недели. Мне сообщили, что город очистил свои трущобы от безработных, попрошаек и преступников. А сейчас они даже самостоятельно отлавливали группы переселенцев, бегущих с ближайших разорённых деревень Слоя, желая позже продать их мне. Кроме того, Олинар отдал не только всякий сброд, но и отправил на Диос представителей местной гильдии торговцев, а также часть ремесленников.

По известной мне информации, корабли уже вечером отправятся в путь, а потом сразу же вернутся опять сюда. Ну, а я очень рассчитывал, что вскоре мне удастся провернуть такие-же схемы и в других городах. Тогда мой Слой получит целую ораву смертных переселенцев. То что там много сброда, не столь уж важно. Наши демоны уже наловчились разбираться с бездельниками. Они станут приносить пользу, или пользу принесут их души и тела.

В сам Эрон мы заходить не стали. Просто стали лагерем в нескольких километрах от городка, после чего я послал к ним Кимбаала в качестве переговорщика. Пусть помелькает своей аурой, станут более сговорчивыми.

* * *

Кимбаал справился с заданием на отлично. Он вернулся в лагерь уже через час, с несколькими договорами подписанными главой города. Условия были почти столь же хорошие, как и в Декастере. Но за полторы тысячи обещанных переселенцев нам всё же придётся заплатить, хоть и весьма немного. По факту просто пять месяцев не брать с города дань.

Возможно, дракон и мог бы надавить в этом вопросе, и взять людей бесплатно. Но он находясь на месте, принял решение на главу этого города сильно не нажимать. И уже я, выслушав его аргументы и посмотрев подписанные договоры, с ним согласился. Для моего Слоя иметь такой городок в друзьях будет весьма выгодно. Конечно всё это не навсегда, и если Ад вновь станет контролировать ближайшую территорию, то все договоры быстро перестанут действовать. Зато ближайшие полгода, а может и несколько лет, подобные связи будут приносить мне стабильный доход.

К тому же глава города, камбион воитель по имени Ласо, пообещал уже через неделю подготовить первую партию переселенцев и строительные материалы, которые нам были так нужны. Из плюсов ещё было то, что нам не придётся оставлять в городе гарнизон. Ну и то, что Ласо обещал оказать помощь с восстановлением двух фортов сожжённых силами Ада. Туда уже скоро направят отряды ремонтников. Нам лишь нужно будет направить на участки свои гарнизоны. Которые пока будут размещаться в палатках, а уже потом смогут занять отстроенные крепости.

Пока мы находились в этом секторе, я отдал приказ выделить шесть сотен бойцов на эти нужды. Хотя конечно, нам вновь пришлось значительно уменьшить свою численность, но без сомнения безопасные тылы того стоили.

Следующей точкой нашего назначения стал город Тиропль, с населением сорок две тысячи жителей. Им управлял совет, состоящий из семи могучих семей города. Насколько я знал, они время от времени избирали одного из своих лордов, чтобы он принимал обязанности главы города. Интересно было то, что эти семьи состояли из всевозможных демонов и смертных. Ещё несколько дней назад город возглавлял представитель семьи Аршу, имеющих сильные родственные связи с Адом. А теперь на его место пришёл лорд Базимат, камбион-танарри. Насколько мне было известно, маг девятого круга. В общем, в этом довольно крупном городе, баатезу, танарри, юглоты и смертные, научились жить в относительном мире. Да и главу они сейчас поменяли, чтобы не мозолить глаза силам Бездны. А вот если бы нас баатезу вдруг прогнали, то эти семьи вновь быстро поменяют своего главу. Или поставят кого-то нейтрального.

В этот городок нам заходить не пришлось. Подошли к нему поближе и поставили лагерь на несколько часов. В это время Кимбаал с парой моих представителей пообщался с этим новым правителем, выбив для нас вполне хорошие условия. Даже чуть более лучшие, чем до этого в Эроне. Хотя конечно, учитывая их форму правления, особо тесных связей у Диоса с этим городком вряд ли получится.

Лично для меня главное было набрать нужное количество переселенцев, ну и договор на поставки продовольствия для моей армии. Кстати, хоть город и пообещал прорядить свои бедные кварталы, не стоило считать, что мы получаем от них бесполезный мусор. Как уже показали обе партии переселенцев, выданных нам в Декастере, действительно бесполезных смертных там была лишь пара процентов. И то, мы всяких калек на судно не пускали, а обычно заменяли имеющих увечья на месте. Со стариками была почти такая же ситуация. Поэтому почти все кто прибывал на Диос, вскоре находили себе работу. Даже с сосланных к нам местных гопников и бандитов, мои камбионы быстро сбивали спесь, и вскоре они уже трудились на строительстве, либо вступали в ряды нашей стражи.

В общем, Тиропль мы покинули уже через несколько часов, оставив лишь небольшой отряд из трёх сотен бойцов, который вскоре будет базироваться в одном из ближайших разрушенных замков. Город обещал помочь с восстановлением, и уже завтра направить на участок своих строителей.

* * *

К сожалению, за последнюю неделю моя армия сильно уменьшилась. Стоило учитывать и то, что более тысячи наших бойцов осталось у разрушенного Крата. Поэтому бойцову нас сейчас было даже меньше, чем в отступающей вражеской армии. Хотя конечно, у нас было больше Лордов, кораблей и орудий, что делало нашу армию сильнее чем мог выставить Ад, будь у них даже в два раза больше рядовых бойцов. Ну, а по поводу рядовых войск, я не забывал напоминать об этом Каасоху. Может добить врага нам войск и хватит, но взять под полный контроль Пандес, этих тысяч будет явно недостаточно.

В данный момент мы вновь преследовали отступающую армию Снежного Короля. Я знал что Ад пока не прислал им подкрепления, а вот нам, Судия обещал послать пару тысяч бойцов уже на этой неделе.

Последнее время противник стал действовать весьма хаотично. Некоторые крепости на своем пути он при отступлении просто уничтожал, другие минировал или ставил ловушки, а некоторые вообще оставлял нетронутыми вводя нас этим в некую растерянность. Думаю, он это делал специально, чтобы мы тратили время и ресурсы на поиски несуществующих ловушек, жучков и затаившихся врагов. Такие нетронутые крепости действительно занимали куда больше нашего времени, чем те в которых мой Лорд-Маг удалял из стен Сферы с заклятиями.