Книга 3. Катализатор невозможного

– На планете мы их тоже достанем, - ухмыльнулся Замениом, - давно руки чесались у некоторых моих родичей.

– А вам в ответ не достанется?
– задумчивым взглядом окинул Лекс рядом сидящих гномов из разных миров.

– Нет, - почти хором ответили те и, переглянувшись, заулыбались.

– Не ты один на машины можешь щиты ставить, - проворчал довольные архимаг.

– Наша техника практически не видна на локаторах чужаков, она же живая, - поддержал его глава местного совета гномов.
– Мы проверяли. Их автоматические системы наведения пушек и ракет не работают. Только ручное управление. Раньше мы не высовывались из-за наличия силовых щитов на машинах пришельцев. Теперь Морон нам кое-что доделал, и те щиты нам не преграда.

– Артефакторы меня кое-чему научили, - закивал головой Морон, хитро поглядывая на Лекса.

– И много новой вашей техники наберётся?
– полюбопытствовал Лекс. Вроде совсем недавно привёл гномов в этот мир, а они уже прилично наворотили.

– К сожалению, маловато, - тяжело вздохнул Замениом, - сотни три - четыре наберётся. К тому же мы пока не доделали возможность выхода в космос. Даже до низкой орбиты наши машины не доберутся. Хотя в нижних слоях атмосферы наши пилоты будут гонять любые машины пиратов как маленьких. Они не встречались с такими резкими и сильными ветрами, как у нас на планете. Если будут пересекать вихревой поток под прямым углом, тут им и конец придёт, несмотря на все их силовые щиты. Такой манёвр равносилен лобовому удару на их скорости о массивную стену. Я сомневаюсь, что их машины выдержат такие удары даже с силовым щитом.

– Не понял, а как тогда ваша техника летает?
– удивлённо посмотрел на гнома Лекс.

– А мы летаем не под тупым щитом, а в динамически создаваемом воздушном пузыре, как воздух в воздухе. Он легко раздвигает поток воздуха, тот как бы скользит по пузырю.

– пояснил гном.

– Что-то у нас девушки помалкивают, - взглянул Лекс на Ярану и, сидящую рядом, Накату.

– Нечего говорить, - ты уже всё решил, - пожала плечами Ярана.
– Я буду помогать нашим пилотам штурмовиков. Нагата с мужем и своими бойцами полетят штурмовать корабли пиратов. Всё и так ясно.

– Есть у кого возражения?
– спросил Лекс, оглядывая присутствующих.

– Есть поправка, - посмотрел на него Стратиэль, - хранители со стражами и номы будут отлавливать сбитых пиратов по лесам. От нас им не спрятаться.

– План утверждён, - подвёл итог Лекс, - приступаем к реализации.

Адмирал Шар давно готовился к этому событию. Десять лет он по крупицам собирал деньги на реализацию своего плана. С тех пор как его выгнали из флота республики Того, он не переставал думать о мести за своё унижение. Друзей у него имелось совсем не много, зато были знакомые по бизнесу. Он продал им вполне достаточно из резерва флота, чтобы те не теряли с ним связи. Как раз эти знакомые помогли снарядить его первый корабль. Отправившись на окраины разведанного пространства, он хотел разбогатеть и вернуться, унизив этим своих недоброжелателей во флоте, остающихся честными и бедными. Мечты о кредах стройными рядами бегущих на его счёт, разбились о суровые будни жизни. Несмотря на хороший корабль, по уровню оснащённости соответствующий крейсеру, быстро заработать деньги на мечту легальным способом оказалось совсем не просто. Да и мечта принимала всё более масштабные формы. Теперь ему мало было унизить своих врагов, надо было их раздавить. Ему захотелось иметь империю. К сожалению, свободных империй, даже в захолустьях галактического сообщества, не наблюдалось. Самому создавать империю на пустом месте не хотелось. Его взгляд на свободные миры и планеты более или менее годные для нормальной жизни. На этом пути тоже имелись проблемы. Одним кораблём свободный мир не захватишь, а где взять деньги для многих кораблей. Моральные принципы адмирала Шара оказались достаточно широки, чтобы он обратился к пиратскому ремеслу. Мощный корабль обеспечил ему в этом деле хорошие стартовые условия. Вглубь содружества он не совался. Ему хватало окраинных дорог, где бродили толпы одиночных кораблей и малочисленных конвоев, хотя и вооружённых, но достаточно слабых чтобы противостоять крейсеру. Через несколько лет у него имелось уже три корабля и некоторая слава в определённых кругах. Для захвата мира и главное его удержания этого было всё же маловато. Используя свои силы и авторитет, он подгрёб под себя несколько торговых структур, связанных с контрабандой, и завязал прочные связи с наркодельцами. Теперь у него появилась возможность отбирать в команду подходящих людей и покупать по оптовым ценам военное оборудование для своих кораблей. Выход через контрабандистов на ремонтные и строительные корабельные верфи помог переоборудовать огромный старый рудовоз в приличный корабль — матку для маломерной космической техники и снабдить его этой техникой. Флот из четырёх кораблей, да ещё с носителем системной техники представлял значительную силу на окраинных территориях. Можно было подумать и о захвате приличного мирка. Его идеи о господстве в определённом районе космоса с созданием собственной империи оказались вполне подходящими для некоторых последователей пиратского ремесла. Капитаны ещё двух кораблей согласились влиться в его компанию по захвату собственного кусочка территории. После проведённого совета капитанов определился свободный мир для захвата. Планета кислородного типа с огромным океаном и двумя материками на полюсах. Верхушка руководства планеты, после их обнаружения кораблями содружества, решила развиваться самостоятельно. Технологии планеты стояли уже на пороге открытия подпространственных тоннелей, так что встреча с представителями других государств галактики, только слегка ускорили этот процесс. Шар посчитал это место идеальным с точки зрения начала строительства своей империи.

Когда подготовка к нападению практически завершалась, к нему обратились знакомые наркоторговцы с просьбой выделить корабль в помощь наёмникам для небольшой карательной экспедиции на дикую планету, расположенную немного за границей разведанных территорий, всего на пару прыжков средненького корабля. Получив данные, Шар пришёл в возбуждение. Это был прямо царский подарок. Фактически, он мог спокойно прикарманить и этот мир, да ещё при этом потренировать своих людей в захвате планеты. Два удобных для жизни мира — это уже империя. Наркодельцы пришли в восторг от его встречного предложения и быстро заключили с ним соглашение. Он захватывает мир и потом защищает его, а они развивают там свои производства и выплачивают ему приличный процент прибыли. Немного в обиде оказались наёмники, но два корабля против шести не котировались. Адмирал Шар не стал обижать наёмников и включил их в состав флота. Ему нужна планета, а не жалкие фермы и добывающие комплексы визу. Так что особых потерь от их участия он не понесёт, а возможно они потом примкнут к его эскадре в следующем деле. Военных сил много не бывает. Все пригодятся. Учитывая что на его кораблях царила военная дисциплина, сборы оказались недолгими. Пиратский флот отправился на тренировку. Наёмники присоединились к эскадре, но шли сами. Под командование Шара они идти не спешили. Учитывая наличие полных сведений о состоянии в системе планеты совместно с наёмниками Шар разработал подробный план захвата. Для каждого определились первоочередные цели и примерное время выполнения задания. Наёмники остались довольны распределением ролей. Шар им выделил зону в пол планеты и они могут творить там всё что захотят. Себе он оставил ещё пол планеты и защищённую космическую станцию. Наёмники не знали, что наркоторговцы дали Шару коды доступа к системам обороны станции, и тот рассчитывал взять её себе после небольшого штурма.

Эскадра вышла из прыжка возле системы и направилась внутрь, по пути выстраиваясь в нападающий ордер. Вперёд выдвинулись два самых мощных корабля эскадры. Крейсер самого адмирала и его второй корабль, лишь чуть меньшего класса. Они должны атаковать космическую станцию. Корабль — матка и эскортный крейсер наёмников, под охраной одного эскортного эсминца наёмников и трёх кораблей эскадры Шара стали отклоняться в сторону планеты.

Адмирал Шар вполне понимал замешательство персонала станции, когда у них произошёл отказ основных орудий обороны. Локатор показал отход от станции в сторону планеты большого количества маломерных судов. Немного озадачил его быстрый возврат шести точек с планеты. Кто-то решил обороняться на станции. Это выглядело забавным. Будет хорошая тренировка его персоналу. При приближении к станции в сторону крейсеров пиратской эскадры, как показал локатор, отправилось опять шесть точек. Точки распределились как-то неравномерно. В сторону крейсера Шара летела всего одна, а на соседний - целых пять. «Что-то тут не так» - мелькнула мысль у адмирала. Первой напрашивалась мысль о возможном таране. Это было глупо. Корабельная оборона не подпустить к себе небольшую скорлупку. Для подстраховки от неожиданностей Шар приказал поднять две пятёрки истребителей прикрытия и устроить тёплую встречу гостям. Он не понимал, почему те распределились так неравномерно. В его сторону только одна цель, а в сторону второго крейсера целых пять. Всё непонятное было опасно. Шар всё же на самом деле долго служил в космическом флоте и опыт имел достаточный, чтобы чувствовать конкретную угрозу со стороны противника. Для дополнительной страховки он приказал вылететь и двум звеньям прикрытия со второго крейсера. Ничего, пусть пилоты тоже потренируются. Чтобы обезопасить проход своих челноков с абордажниками к станции он тоже решил их выслать заранее и в обход приближающихся точек противника.

Хантер Риск — капитан эскортного крейсера наёмников вёл свой корабль в сторону планеты и с нарастающей тревогой наблюдал за непонятными действиями противника. Только он, один из всех капитанов, обратил внимание на отсутствие призыва о помощи. Вполне логичным представлялся такой шаг для торговцев, но он отсутствовал. После последнего поражения его пугало всё непонятное. Он больше не желал попадать в ловушку, явно устроенную кем-то на его корабль в прошлом рейде. Его знакомый - Консул так и не смог объяснить наличие на обычном транспорте целой группы чистильщиков, которые устроили корабля Хантера хорошую трёпку, и он потерял при этом почти всю свою лётную группу и едва унёс ноги. Консул, конечно, слегка компенсировал свои ошибочные сведения и продал Хантеру современную локаторную станцию космофлота республики, но это не окупило всех потерь капитана. Если бы не своевременный заказ от наркоторговцев с приличным авансом, на который удалось купить хоть и паршивенькие, но всё же боевые машины взамен утраченных, он бы до сих пор торчал в порту у контрабандистов зализывая свои раны. Когда точки малых кораблей противника, приближающиеся к летевшему далеко в стороне от их десантной группы крейсеру пиратов, попали в зону действия его нового локатора, Хантер едва не отдал приказ ложиться на обратный курс. Идеальные манёвры четырёх штурмовиков, заключивших в защитную коробочку один челнок, живо напомнили ему о предыдущем поражении. С трудом подавив приступ ужаса, Хантер стал убеждать себя, что это не та четвёрка чистильщиков. Даже если это и она, то ему ничего не грозит, пусть с ней разбирается крейсер. Успокоившись, он стал размышлять. Если это чистильщики, то кому-то удалось впихнуть центр управления роботами в челнок. В прошлом бою без такого мощного локатора он мог вполне не заметить его. Тогда прошлое поражение вполне объяснимо. Надо только внимательно посматривать по сторонам и вовремя свалить при осложнении обстановки. С чистильщиками пусть разбирается этот наглый пират. Вполне возможно, тот спас Хантера от очередной стычки с этим неприятным врагом. Хантер задавил в себе порыв предупредить пирата о возможных неприятностях. Этот лысый адмирал, наверняка получивший своё прозвище из-за лысины, своими армейскими замашками ему не нравился. Пусть разбирается сам, раз он такой умный. Хантер быстренько пограбит поверхность и свалит отсюда. Несмотря на собственные уговоры, по спине капитана всё же бродил холодок, предвещающий неприятности.

Адмирал подключился к системам наблюдения истребителей. Данные локаторов его поразили. К нему направляется всего один десантный челнок. Четырьмя десятками десантников взять на абордаж крейсер с тысячной командой — смешно. Подорвать вместе с мощной бомбой вблизи корпуса — бесполезно. Силовая защита отразить удар. Скорость челнока невысокая, значит всё же возможно наличие на борту десантников. Может защитники решили послать смертников, что бы как-то повредить корабль? Вот и думай, что замыслил противник. Шар не стал менять приказ истребителям.

Зайдя с двух сторон, пятёрки истребителей устремились в атаку. Дальние выстрелы бластерных орудий не дали положительного результата. Челнок, лениво маневрируя, пропускал шары плазмы мимо себя и упрямо продолжал свой путь к флагману. Похоже пилот на челноке очень хорош. Подобравшись чуть ближе, истребители пустили в ход всё своё дальнобойное энергетическое оружие. На их глазах происходило чудо. Пилот челнока, лишь чуть трогая управление, по-прежнему лениво уклонялся от бластерных зарядов и лазерных лучей. Создавалось впечатление, бешеная энергия чуть ли не гладила борта неубиваемого челнока. Вот тут пилотам истребителей стало очень неуютно. Среди них было достаточно опытных пилотов, чтобы догадаться, кто ведёт машину. Такой стиль вождения имелся только у одних пилотов этого сектора галактики. Никто другой кроме пилотов - псионов Веды не обладал такой фантастической способностью уклоняться от чужих выстрелов. Пилоты истребителей долго не думали, сработал рефлекс вбитый в них долгими тренировками на тренажёрах. Сбить пилота Веды могла только массированная атака самонаводящихся торпед. Поскольку кроме одного противника в виде челнока в ближайшем пространстве не наблюдалось, истребители выпустили весь запас таких торпед. Двадцать смертоносных гостинцев одновременно устремились к цели. Дальше произошло невероятное. Челнок вдруг покрылся коконом неизвестной сетчатой защиты. Это не походило на силовой экран. Это выглядело, как несколько быстро вращающихся в различных направлениях и при этом ярко светящихся, лазерных лучей. Стандартный десантный челнок имел четыре лазерные установки противоракетной защиты. Истребители наблюдали четыре спирально расходящихся, светящихся, сетчатых кокона защиты на очень приличном расстоянии от челнока. Непонятная защита в прямом смысли порубила их торпеды на части, как повар фрукты на разделочном столе дорогого ресторана. Картина выглядела феерично. Пауза в бое не продлилась долго. Челнок открыл ответный огонь из своего бластерного орудия. Веданские пси-пилоты и так могли стрелять достаточно точно, но сейчас результативность выстрелов оказалась вообще фантастической. Каждый выстрел уничтожал один истребитель, даже несмотря на выставленные уплотнённые щиты в направлении челнока. Только небольшая скорострельность пушки челнока, скорость реакции опытных пилотов и форсажная скорость самих истребителей позволила двум из них убраться за пределы зоны поражения пушки. В космическом пространстве за кормой челнока крутились остовы восьми совсем ещё недавно грозных космических истребителей. Кое-кто из пилотов даже остался жив, отстреленный компом машины, беспорядочно вращаясь в капсуле кабины недалеко от обломков своего истребителя.

Ошарашенный этим невиданным разгромом, наблюдаемым им удалённо через каналы управления истребителями, адмирал пришёл в себя не сразу и заорал: «Всем истребителям взлёт». Ничего подобного он просто не ожидал. Конечно, он, как и его пилоты, сразу определил принадлежность пилота к Веде, но тут дело было не только в пилоте. На челноке, если конечно это был челнок, а не замаскированный эсминец нового класса, явно стояло новейшее оборудование, никогда ранее в боях не использованное. Угораздило же его нарваться на веданцев. Эти сволочные бабы, а как правило пилоты у них женщины, никогда не сдаются и не отступают. Ни о чём подобном ему наркоторговцы не сообщали или может быть скрыли. Ну тогда он им выставит приличный счёт за недостоверную информацию. Справиться с пси-пилотом возможно, но сколько на это действие потребуется угробить истребителей одному богу известно. Оставшиеся сорок машин крейсер выпустил из ангаров за минуту. Пилоты уже готовились к прикрытию челноков десанта, для высадки на планету, и поэтому находились на местах. Куча истребителей рванула к непонятному врагу. Он уже вплотную приблизился к зоне обороны крейсера. Стрелять корабельными орудиями по такой вёрткой цели практически бесполезно. В тактике боя во всех учебниках написано, с малыми кораблями могут справиться только малые корабли или корабельные системы ближней обороны, но адмиралу что-то не хотелось подпускать бешеную веданку близко к своему кораблю. Удивление адмирала стало вообще безмерным, когда ненормальный челнок противника, подпустив армаду истребителей практически вплотную к зоне возможной атаки, вдруг невероятно резко ускорился и практически по дуге зоны атаки обогнул истребителей и не снижая скорости направился к крейсеру. Не один адмирал, чуть не упал со стула, в таком же состоянии оказался весь его центр управления. Челнок рвался к кораблю со скоростью превышающей скорость истребителя, те безнадёжно отставали в этой смертельной гонке. Ускорение челнока, несмотря на компенсационные поля должно было гарантировано убить всё живое на его борту, но это оказалось совсем не так. Наглядным доказательством служили элегантные манёвры уклонения челнока от орудий ближней обороны и вообще всего стреляющего из которого был открыт огонь по опасному противнику. Адмирал с ужасом ожидал скорого тарана и взрыва на корабле, но челнок лихо затормозив, с невероятным отрицательным ускорением, вплотную к корпусу и прицепившись силовыми захватами к кораблю в районе посадочных палуб, высадил абордажников. Как показали камеры внутреннего наблюдения, всего несколько десятков человек высадилось на корабль. Вздохнув с некоторым облегчением, адмирал приказал своим десантникам, уже ожидавшим высадку на планету, уничтожить противника. Облегчение его продлилось не долго. Панические вопли десантников, встретивших первыми чужой десант, о высадке на борт киборгов, добавили паники и ему и его людям. Страшные художественные сказки о неубиваемых роботах с мозгом человека, показываемые на многих инфоканалах, оказались явью. Видеоканалы наблюдения службы безопасности корабля беспристрастно транслировали сцены неоднократных попаданий бластерных зарядов в фигуры нападавших, после которых те, как ни в чём не бывало, поднимались с пола и продолжали штурм. Вообще всех привело в шок съёмка расправы чужого десантника с турелью безопасности в коридоре. Он просто выскочил из двери, не обращая внимания на выстрелы, и уничтожил её ручной ракетной установкой. Это были явно не роботы. Они действовали самостоятельно и в соответствии с изменяющейся обстановкой. Подготовка абордажников оказалась невероятно высокой. Они имели хорошие навыки по штурму кораблей. Штурман эскадры стоящий рядом с адмиралом что-то прошептал. Шар повернулся и вопросительно уставился на своего подчинённого.

– Отряды войск спецназначения империи «Пути», - пробормотал тот громче, - на моём корабле они проводили тренировки по штурму. Они действовали также, но там были люди, а здесь действуют не люди. Смотри адмирал, - кивнул он на один из мониторов с каналом камеры СБ.

На экране было видно, как абордажник руками выдавливает, заклинивший после взрыва, защитный кожух системы вентиляции.

– Киборги, пси-пилоты, экспериментальные корабли, похожие на обычный челнок, на что же мы нарвались, - схватился за голову адмирал.