Книга 3. Катализатор невозможного

– Это экспериментальная база Веды, адмирал. Похоже веданцев здесь совсем немного, но я вам скажу прямо, мы в такой глубокой выгребной яме, что даже вынырнув, нам не отмыться. Злопамятней веданок я ещё людей не встречал. И, кстати, объявляйте эвакуацию. Если они доберутся до ангаров с нашими челноками, удрать мы не сможем. Связь с эскадрой уже потеряна. Они захватили периферийные центры управления, - уже без эмоций, констатировал факты штурман.

– Персоналу — эвакуация. Всех догнать они не смогут. Идём к оставшейся эскадре.
– грустно махнув рукой, приказал адмирал и покинул центр управления уже беспомощного корабля.

На другом крейсере пиратской эскадры ситуация развивалась точно также, только на подлёте челнок охраняли и защищали космические штурмовики, а на корабль высадилось полторы сотни дроидов, увешанных вооружением и защитами, и под управлением духа - искина. Штурм корабля закончился гораздо быстрее. Дроиды быстрее и мощнее обычных людей, хоть и накаченных эльфийскими эликсирами и увешанных планками магических щитов.

Атака планеты шла по предусмотренному плану. Никаких дополнительных указаний с пиратского флагмана не поступало. Только Хантер Риск по локатору издали наблюдал за событиями развивающимися вокруг флагманских кораблей. Но даже для его локатора расстояние оказалось велико, и он наблюдал только соединение меток на экране. Взрыва не последовало, значит это не управляемые бомбы, а на самом деле абордаж. Как такими силами можно взять корабль он не понимал, но повредить корабль возможность имелась. Он всё же продолжал действовать по плану адмирала. Кое-что пограбить на планете ему вполне удастся, даже при неблагоприятном развитии событий. Конечно, его десятка челноков под прикрытием трёх десятков лёгких штурмовиков много не утащит, но прибыль явно будет достаточной, чтобы окупить поход. Больше достанется кораблю - матке с её десятком шлюпов и полусотней челноков. Прикрытие Хантер не считал, больше трёх сотен — это точно. По локатору он заметил, причаливание десятки пиратских челноков с абордажниками к станции. И здесь его обманул адмирал, у того явно имелся свой человек на станции устроивший диверсию. Станция сопротивления не оказала. Ничего, Хантер, людей его обидевших, долго помнит, почти до их смерти, а потом он их прощает. Капитан отвлёкся от наблюдением за локатором, наступала пора выпускать свои челноки. Корабль приближался к планете.

Абордажники, нацеленные на станцию, не встретили сопротивления. Станция оказалась покинутой. Реактор заглушен. Щиты сняты. Из-за отсутствия щитов станция легко сканировалась штатными средствами десантных челноков. На ней не наблюдалось ни одной отметки живых существ. Десантники радовались, как дети, поздравляя себя с удачным приобретением. Адмирал обещал десять процентов стоимости станции выплатить абордажникам за захват. Только опытные наёмники недоверчиво качали головами. Пока станция не захвачена делить, прибыль не стоило. Челноки без особых проблем пристыковались к переходным узлам станции. Вручную открыв шлюзы и проверив наличие воздуха и отсутствие подарков в виде мин, десант двинулся по коридорам. Внутренние плазменные турели обороны находились в отключённом состоянии. Сопротивлением здесь и не пахло. Персонал покинул станцию, без сопротивления. Расположившись в обитаемых модулях станции десантники занялись подсчётом трофеев. Вначале никто не заметил исчезновение связи с челноками. Когда кто-то, наконец, попытался соединиться с пилотами, чтобы узнать обстановку и дальнейшие приказы адмирала, канал связи не появлялся. Толи пилоты уже загуляли, толи что-то случилось. Несколько командиров отрядов послали людей разузнать что там стряслось. Люди не вернулись и на связь не вышли. У старичков и командиров возникло состояние предчувствия неприятностей. Дополнительно посланные отряды разведчиков неожиданно ввязались в бой с наземными дроидами - разведчиками, выползающими из всех щелей. И в дополнение ко всем неприятностям, при отключённом реакторе станции, вдруг заработали оборонные турели коридоров. Десант оказался рассечён на небольшие группы, и стал планомерно истребляться невероятным количеством дроидов по частям. Как ни старались командиры групп, что-то предпринять, ничего не выходило. Куда бы они не сунулись их встречала толпа хорошо защищённых дроидов. Реально их никто не считал, но, как правило, те вели бой с десятикратным перевесом по количеству бойцов. После потери убитыми и ранеными половины десанта, командиры вышли на общей волне с предложением о сдаче. Их кто-то услышал и дроиды прекратили планомерное уничтожение людей и занялись их разоружением. У многих старичков создалось впечатление, что железяки — разумные. Даже разоружали людей и сгоняли их в кучки дроиды вполне осознанно, отделяя рядовых бойцов от командиров, и даже под контролем разрешали оказывать медицинскую помощь раненым, что вообще выглядело фантастично. Такое поведение дроидов ставило людей в тупик. Либо ими кто-то постоянно управлял, что вообще-то мало походило на реальность. Без каналов связи, которые никак не фиксировались, непрерывно управлять сотнями довольно примитивных машин — очень проблематично. Либо дроиды резко поумнели, что выглядит ещё более фантастично. Как поняли оставшиеся командиры групп, по крупицам собрав сведения у подчинённых, личные компы дроиды сдирать у пленных не стали, события развивались следующим образом. Спрятавшиеся дроиды пропустили волну десантников внутрь станции. Затем они без шума захватили ничего не ожидавших пилотов челноков и, подключив питающие линии службы безопасности станции к силовым установкам челноков, активировали внутренние турели обороны. Дальше шло уничтожение десанта маленькими частями. Изуверский план продуман до мельчайших деталей, так что шанса вырваться из западни у нападавших не имелось.

Хантер внимательно следил за высадкой десанта на планету. Пока всё шло по плану. Почти не встречая сопротивления. Пираты захватывали торговые и промышленные базы торгового клана. Все экипажи имели подробные краты расположения этих баз. Кое-где оказывали сопротивление активированные оборонные системы, но они слишком слабы против одновременно налетавших на них десятков штурмовиков прикрытия. Неожиданности начались при попытках захвата ферм, расположенных на окраинах местных лесов. Одна за другой стали пропадать отметки машин с десанта с экранов локаторов. Вначале этот эффект приписали местным условиям. Пираты имели информацию о возникновении серьёзных помех в местных условиях. Однако наблюдатели, оставленные на орбите, доложили о сильных вспышках в районе лесных ферм. На места вспышек отправили специальные группы прикрытия из штурмовиков и истребителей. Поперёк местных воздушных потоков летать не было возможности, но никто не мешал подняться повыше и, облетев поток над атмосферой, зайти на цель по направлению нижнего наземного потока, осторожно преодолев не такие сильные и разреженные верхние потоки. Кто первым заметил противника, выяснять оказалось некогда, машины пиратов начали сбивать. Вопль одного из пилотов: «Я их наблюдаю визуально, локатор противника не видит». Привёл в замешательство всех пилотов. Как стрелять по противнику если системы наведения не видят его. Пришлось вспоминать старые дедовские способы ведения боя без приборов. Помогло не особенно. Противник спокойно выныривал сбоку поперёк потока и выпустив ракету или пульнув из бастера уходил в сторону, как будто мощнейший поток воздуха для него ничего не значил. Ещё невероятнее казалось поведение бластерных сгустков энергии. Они летели не прямо, как положено правильным бластерным зарядам, а по кривым траекториям с самонаведением на цель, как будто это была самонаводящаяся торпеда. Причём этот ужас не отставал, пока цель не оказывалась сбитой. Количественные потери пиратских машин рванули вверх ракетой. Противопоставить невидимому противнику, стреляющему управляемыми сгустками плазмы, пиратам оказалось нечего и всё прикрытие рвануло в верхние слои атмосферы. Машины противника в это время занялись челноками севшими на землю и десантниками. Носясь над самой землёй по невероятным траекториям они расстреливали десантные машины пиратов малыми зарядами, не уничтожая их, но выводя из сроя. У некоторых десантников сохранились ручные топеды, как раз для сбивания летающих целей, но они оказались тоже бесполезными, цель автоматикой не захватывалась. Она автоматикой не ловилась ни в каких диапазонах. Десантников штурмовали машины призраки. Случайное попадание одной из торпед в этот призрак, ни к чему не привело. Вокруг машины вспыхнул зелёный ореол защитного поля, и торпеда не нанесла никакого урона.

Любые попытки штурмовиков и истребителей пиратов помочь своему десанту на земле, мгновенно пресекались неизменно ожидавшим гостей призраками. Похоже, локаторы у них действовали безотказно. Огромный рой малых пиратских кораблей, носящихся на орбите, ничего не мог сделать для оставленного без прикрытия десанта.

Как раз в это время появились вопли по всем каналам от кораблей прикрытия. До них добрались четыре штурмовика защитников планеты. Первым пострадал эсминец наёмников, охранявший эскортный крейсер Хантера. Сам Хантер обнаружил противника, вынырнувшего практически из ниоткуда, только после того, как одинарная непонятная метка на экране локатора распалась на четыре такие знакомы цели. Пока штурмовики занимались наёмниками и причём намного эффективнее, чем ранее с самим Хантером, пиратский капитан, испытывавший невероятный ужас, дал полный ход кораблю. Оторваться от штурмовиков, занятых разборкой эсминца на части, Хантеру удалось без труда. Постоянно наращивая скорость и даже не раздумывая, Хантер стал готовить прыжок. Остальные корабли прикрытия не поняли его манёвр или не обратили на него внимание и двинулись на помощь эсминцу. Четвёрка чистильщиков не стала заставлять себя упрашивать и с удовольствием набросилась на тройку пиратских кораблей. Когда там догадались, что это такое и почувствовали на своих корпусах невероятную пробивную силу, с виду таких слабеньких зарядов, оказалось слишком поздно. Невероятно подвижные штурмовики без особых проблем вывели из строя двигатели и оставив их болтаться в пространстве удалились в сторону корабля — матки. Какая ругань стояла в каналах связи между кораблями пиратов словами передать не представлялось возможным. Одни звали спасать их. Другие призывали объединиться. Корабль — матка требовал вернуться истребителям прикрытия. Свою лепту в панику внесла инфорамция от пилотов бота с крейсера абмирала, который сообщал что они приближаются к основной эскадре с остатками экипажа крейсера и адмиралом на борту. Паники добавил, наконец замеченный, начавший разгон для прыжка корабля Хантера. На призывы о помощи тот не отвечал, только максимально увеличивая скорость разгона. Сами чистильщики не остановились на достигнутом. Прилично повредив корабль — матку они занялись неболшими подлетающими группами истребителей, разделываясь с ними с потрясающей скоростью. Адмирал Шар уже не сомневался, что знакомые наркоторговцы его подставили. За что и почему он пока объяснить не мог. Возможно им не понравилось его усиление, а может и что-нибудь другое. Местные люди наркоторговцев не могли пропустить информацию о наличии хорошо защищённой исследовательской базы веданцев на планете. Адмирал разбитого флота пообещал рассчитаться с торговцами той же монетой. Он даже не столько оказался зол на разгромивших его веданцев, чем на проклятых наркош. Экипаж одного из кораблей пиратского прикрытия совершил подвиг. Случайно оказавшийся на корабле ремкомплект для двигателя оперативно пустили в дело и смогли заменить повреждённые части. Капитан этого корабля находился с адмиралом в хороших отношениях, поэтому подобрав адмирала корабль срочно ушёл в разгон пока чистильщики занимались пиратской мелочью. Из всей пиратской эскадры в прыжок ушло всего два корабля. Видя побег своего адмирала остальные капитаны предпочли сдаться. Ремонт повреждённых кораблей без специальной базы был невозможен, а чистильщикам спешить некуда. По очереди добить повреждённые корабли не так сложно. То, что они влипли, поняли и многие пилоты. Ни возвращаться на планету, ни воевать с чистильщиками им совсем не хотелось, особенно если смотреть на практически разобранный на части эсминец наёмников.

Нападение на планету пиратов окончилось полным провалом их плана и соответственно полным триумфом войск возглавляемых Лексом. Безопасник Симон Ласт прибывал в полном недоумении. Откуда у веданцев оказались на планете собственные вооружённые силы и главное пилоты и машины способные отразить массированное нападение, совсем не слабых захватчиков. Его деловой репутации был нанесён очередной чувствительный удар. А уж когда Ярана сообщила ему, кто на самом деле отражал нападение пиратов, Симон вообще впал в уныние. Проглядеть на планете, по уровню практически космическую цивилизацию, надо было суметь. Заявление Яраны об образовании свободного мира под патронажем империй Веды и Орканов повергло этот сектор галактики в шок. Ещё больший шок испытали торговцы империи. Но им ничего не оставалось как только поддержать предложение Веды. Они потеряли некоторую перспективу, но они не потеряли деньги.

Глава 11. Иногда боги возвращаются.

Ярана с помощью Симона мобилизовала силы СБ торгового клана и имевшихся в наличии наёмников для разоружения пиратов. Под контролем чистильщиков мелкие корабли пиратов причаливали к торговой станции и их экипажи, пройдя предварительную проверку вернувшимися сотрудниками СБ, челноками отправлялись на планету. Гномы открыли несколько лифтов в подземные города, туда и отправляли пленников. Двадцать тысяч пленников достаточно комфортно разместились в некоторых отделённых районах городов гномов. Работа по их сортировке предстояла значительная. Переложив все работы по оприходованию трофеев на остальных членов совета корпорации и местных, Лекс вместе с Яраной удалились в кратковременный отпуск. Да и как ему не отдохнуть, если в гости пожаловали все его жёны. Криста, пока Лекс разбирался с пиратами, смогла с помощью эльфов быстро построить плавающий приёмный терминал в море, на выходе из портала. Теперь появилась возможность встретиться всей семьёй после долгой разлуки. Через теневой карман в стазисе Лекс перетащил жён в мир леса. Легко понять, насколько бурной была встреча и почему пришлось брать отпуск от остальных дел.

Оказалось не всё так гладко в империи, как хотелось бы. Грузопоток между мирами сильно вырос. Маленький портал в подвале академии княжества Гор давно не справляется с потоком товаров между Землёй и Архоной. К тому же с ним постоянно должен работать кто-то из жён. Часть товара стали переправлять на Архону через мировой портал Тёмного мира и аналогичный портал на Антарктиде. Поток конечно вырос, но и этого уже недостаточно. Приходится делать очень много перегрузок при доставке товаров из этих порталов. Назрел вопрос запуска новых межмировых порталов. Такие возможности обнаружились. Мира вместе с портальщиками Архоны во главе с главой гильдии Растом де Стоком, основательно разобрались с технологией порталов в Египте. Кристаллы магов, использующих такие порталы в прошлом, нашлись в сокровищницах империй.

Особенностью портальных технологий пирамид, было использование огромной магической энергии Земли, концентрирующейся в пирамиде, для поддержки двустороннего перехода. Поэтому переход из пирамиды мог осуществляться в любой известный портал любого мира. Сложность имелась только в наличии соответствующих парных кристаллов, подключаемых с двух сторон перехода. Технологию производства таких кристаллов пока восстановить не удалось. Маги прошлого не оставили записи о ней, а древние маги использовали другие возможности и технологии, для которых Лексу и его жёнам пока не хватало силы и способностей, а других магов с внутренним источником энергии в его империи не наблюдалось. Конечно всё было не совсем плохо. Удалось обнаружить десяток парных кристаллов. Так что появились варианты запуска, по крайней мере, пяти дополнительных порталов, связывающих миры.

Теперь мешала сильная государственная раздробленность на Земле. Использовать военную силу для присоединения территорий Лекс ещё раньше Сталину запретил, а местные правители по другому выпускать власть из рук никак не хотели. Сталин тоже считал насильственное военное присоединение слишком затратным, даже несмотря на всё увеличивающийся отрыв Советского Союза в технологиях от других государств. Становиться врагом для всего человечества Сталину со своей страной совсем не хотелось. У правителей на Земле не имелось исторического опыта по результатам глобальных войн, как на Архоне или этот опыт был погребён под слоем тысячелетий. Поэтому добровольно переходить на сторону сильнейшего на Земле, в отличие от Архоны, было не принято. Лекс понимал, надо придумать что-то оригинальное, нестандартное, для объединения государств Земли в единую империю, ну или хотя бы в несколько империй. После длительного совещания, в перерывах между другими семейными делами во время отпуска, такое оригинальное решение удалось найти. Оно позволяло решить сразу множество текущих проблем и оставляло хороший задел для обхода других проблем в будущем.

Чтобы реализовать придуманный план, Лексу придётся вернуться на Землю. Для возможности быстрого возврата Лекса в лес, через теневой карман, в стазисе, в этом мире останутся Криста с Яраной. Ярана по-прежнему будет учиться на поляне силы в лесу, а Криста наладит связи с хранителями и гномами. Ярана сама пока не сможет воспользоваться теневым карманом для возврата Лекса, не хватит ни сил, ни умения. Да и перебрасывать через карман на Землю с этого мира, для реализации выработанного плана, придётся достаточно много различных объектов. В крайнем случае, к жёнам, остающимся в лесу, добавится на некоторое время ещё и Мира.