Книга 5. Одиннадцать чудесных девушек

Дольше всех говорил Золт. Ему пришлось ответить на массу вопросов о его второй сущности, взаимодействии с ней, о тех местах в прошлом, где он уже успел побывать...

Затем перешли к обсуждению свойств магического огня. И оказалось, что никто из присутствующих не знает, как можно препятствовать его распространению, если речь идёт не о настоящем, а о событии, произошедшем полгода назад.

– Печально, - разочарованно протянул Юджин.
– Я так надеялся на наших хранителей. Думал, уж им-то известен какой-нибудь способ.

– Кто знает, будет ли магия хранителей эффективна в прошлом и в будущем, даже если мы вдруг там окажемся? Лично я не в курсе, ибо ни разу за всю мою долгую жизнь не покидал настоящего. Но вот Золт, мой драгоценный внук, способен перемещаться сквозь время. Чем Хаос не шутит, вдруг да пустынник, пару веков назад рассказавший мне о заклинателях судьбы, и не врал вовсе, - с некоторой долей неуверенности в голосе произнёс ТхессТан, не отводя взгляда от дроу.

– Он от кого-то слышал, будто встречаются среди бессмертных некие заклинатели судьбы, способные своей волей изменять её пути. Правда, сам никого из таких не встречал. Так что это могут быть просто слухи...

Гости покинули замок Шер очень поздно, к этому времени ночная мгла укрыла Тайрат плотным пологом, а на небе засияли звезды.

Вернулась домой и семья Форс: Лисса, Юджин, их двадцатилетний сын Айрис и семнадцатилетняя дочь Раяна.

– Пожалуйста, задержитесь, - попросил Айрис родителей и сестру, собирающихся отправиться спать.
– Мне нужно с вами поговорить, давно уже нужно. Может, сейчас и не лучшее время для этого, но я больше не в силах откладывать.

– Конечно, мой дорогой мальчик, - ласково улыбнулась сыну Лисса.
– Идите в гостиную, я попрошу кого-нибудь из слуг подать чай и присоединюсь к вам.

– Заклинатели судьбы, - тяжело вздохнув, начал говорить Айрис, - существуют реально. Один из них перед вами - самый молодой, неопытный и жалкий... Нет-нет, мамочка, не перебивай меня... Ладно, пусть не жалкий, если тебе так легче. ...Примерно в то время, что и Золт, я почувствовал в себе внутренние изменения. Мне стало нравиться отслеживать последствия какого-то из событий и придумывать - помимо реально происходящих - по нескольку других возможностей развития ситуации со своими следствиями для каждого из вариантов. А потом я начал видеть все эти варианты: стоило только перейти на магическое зрение, как передо мной возникало подобие карты, где из центральной точки - реального происшествия - широким веером расходились тонкие лучи вероятных следствий, причудливо переплетённых между собой. Затем некоторые лучи будто утолщались. Толстые линии соответствовали наиболее вероятным следствиям. Самые вероятные события на последнем этапе формирования карты собирались в одну линию, иначе окрашенную. Я назвал её путём судьбы. К моему глубочайшему сожалению, никакая иная сущность не вселилась в моё сознание, никто не стремится обучить меня работать с этими картами, подобно тому, как Азрил учил Золта уходить в прошлое и возвращаться обратно. Пришлось самостоятельно разбираться со своим нежданным богатством. Сначала я просто отслеживал развитие событий, начиная от центрального звена моей карты до отдалённых следствий. Как сами события, происходящие в реальности, так и их последовательность соответствовали показанным на карте. То есть карта работала. Это меня окрылило настолько, что я стал пробовать её расширить. И в конце концов у меня получилось. На карте вместо одного центрального звена, от которого расходились лучи следствий, стало возникать несколько подобных звеньев и соответственно количество переплетённых линий-лучей увеличилось. Но путь судьбы по-прежнему оставался единственным выделенным для воплощения в жизнь. Надо ли говорить, что я стал учиться менять этот единственный путь, только не весь сразу, а частично: просто выделяя на карте несколько других следствий, уводя путь судьбы в сторону на несколько шагов, а затем возвращая обратно на прежнюю линию.

Обычно карты, - Айрис достал платок, вытер вспотевший лоб и с напряжением во взгляде взглянул сначала на отца, потом на мать. Вздохнул и продолжил, - которые я вижу, включают событие и девять или одиннадцать следствий. То есть мои карты или десяти- или двенадцатишаговые. В своих экспериментах я ни разу не смог выйти за пределы карты. У меня не получается уходить в будущее дальше, чем на двенадцать шагов. И пока не произойдёт последнее отмеченное следствие, карта не перестраивается. Никак не могу преодолеть это ограничение. Хотелось бы, чтобы с течением времени уже произошедшие события исчезали, новые появлялись, и прорисовывался следующий отрезок пути судьбы. Теперь, если Золт согласится, я попробую, переместившись в прошлое, составить пошаговый план известных мне событий и их следствий. Надеюсь, я смогу добиться стыковки созданного плана с открытой мне текущей картой судьбы. Тем самым нарастить количество шагов. Сразу скажу, предваряя ваши вопросы: я уже пытался нарастить карту, ведь настоящее имеет устойчивую тенденцию переходить в прошлое. Но как только карта заканчивается, так она тут же исчезает из моей памяти и с любых носителей, на которые мне удалось научиться её переносить. Вот собственно и вся история.

– Почему ты не рассказал нам раньше, мой дорогой?
– спросила Лисса, с укором глядя на сына.

– Если бы Золт не открылся, я бы так и продолжал молчать, - с грустью в голосе произнёс Айрис.
– Неприятно сознавать, что ты не такой, как другие. Как будто все вокруг нормальные, а ты один - меченый. И хотя толком ничего не можешь, ничему особо полезному не научился, но все равно страшно: если узнают, засмеют или - что гораздо хуже - захотят использовать.

– Бояться не нужно!
– громко заявила паучиха Форси, вылезая из кольца на руке Лиссы.
– Да-да, подслушиваю!
– она повернулась к Юджину.
– Всё как обычно. Но согласись, в сложившейся ситуации мальчику требуется сильный телохранитель. Вдруг действительно найдётся самоубийца и решит использовать умения Айриса в личных целях. Так что зови Крошку, её клоны - лучшие в деле охраны. Она поделится в присутствии твоей жены, которая обеспечит полную идентичность сознания нового клона и Крошки. Разве я не права?

– Ты несомненно права, подслушивательница чужих разговоров, - согласился дроу.
– Зову Крошку. То есть уже позвал. Да вот и она...

На пол рядом с Юджином шлёпнулась здоровенная паучиха, по сравнению с ней Форси выглядела просто малюткой.

Узнав все подробности о новых умениях Айриса и Золта, Крошка незамедлительно поделилась. Возникли две новые копии.

– Вот только с именами проблема, - расстроилась паучиха.
– Сокращать имя больше невозможно. Один слог остался - ка.

– Зато к твоему полному имени можно добавлять порядковые номера, - предложил появившийся из портала Золт.
– Рошка - это Крошка-1, Ошка - Крошка-2, Шкай - Крошка-3. Соответственно новые копии - Крошка-4 и Крошка-5. Прошу любить и жаловать. Я беру четвертую, поскольку я старше. А Айрису достанется пятая. По-моему, придумано просто гениально!

Все согласились. Четвертая и пятая Крошки уменьшились в размерах и отправились к месту прохождения службы, каждая - на свой объект.

– Вообще говоря, - напоследок решила высказаться самая главная Крошка без номера, - мысль завести телохранителей - очень здравая. Хотя всем известно, что Айрис и Золт - искусные бойцы и к тому же сильные маги, но юноши же, опыта мало. А у нас и опыта побольше и магический резерв огромен, все-таки планета-накопитель - это вам не хухры-мухры. А теперь, как говорит король эльфов, позвольте откланяться - дела.

Санни Юл по привычке проснулась рано. Быстро умылась, оделась, заправила постель и села на стул рядом с кроватью - ждать. Даже не задумываясь о том, чего она дожидается и почему.

Каждый день после маминого исчезновения она ждала ...перемен, истово надеясь, что жизнь сама собой вдруг сделается лучше или хотя бы безопасней. Но за последние месяцы надежды истаяли, а постоянным спутником стал страх. Санни ужасно боялась отчима, того, что он продаст её в наложницы и ей придётся стать рабыней злобного, мерзкого мужчины. Или пусть даже доброго, прекрасного душой и телом... Всё равно она потеряет себя, утратит надежду, повзрослев, стать нимфой, как мама. Лучше умереть.

И девушка стала готовиться к смерти: украла у отчима кинжал и часами держала его в руках, упирая острием в кожу в области сердца. Привыкала и набиралась решимости. Но не преуспела. Однако жизнь всё равно изменилась. Появился Солейк, возник из ниоткуда, и вот уже отчима нет в живых. А она оказалась в новом, странном месте. И теперь совершенно не представляет, как жить дальше. Зачем он привёл её сюда? Что ему нужно? А вдруг новое будущее окажется ещё более страшным?

В этих невесёлых раздумьях прошло три часа. Санни Юл по-прежнему была полна решимости просидеть на стуле как минимум до вечера, но вдруг - после короткого стука - дверь распахнулась, в комнату ввалилась группа девушек и большая белая собака. Тут же бросившаяся к молоденькой нимфе с очевидным намерением лизнуть ей руку или лицо.

Опешившая Санни инстинктивно откинулась назад, пытаясь увернуться от неуместных, по её мнению, нежностей.

– Прекрати, Майка!
– строго сказала одна из девушек.
– У нас важное дело, а ты превращаешь его в балаган.

– Не ворчи, Анечка, тебе не идёт, - собака, обернувшаяся девочкой, посмотрела на Санни Юл и прыснула.
– Ты имей в виду, прекраснейшая Анна, эта барышня со мной уже знакома, а остальных в первый раз видит. А то, что с собакой не захотела целоваться, так это от неожиданности. Я и не обиделась совсем.