Книга Холмов

– Ты тоже не знаешь, о чем говоришь! Ты не видел, как Матерь оказывает милосердие даже себе во вред. Ты не знаешь ее.

– Но и ты не знаешь, девочка. Твоя богиня не говорит с тобой напрямую. И ни с кем из вас. Только туманные откровения. Почему?

– Я...
– Алейна запнулась, трепещущий взгляд ее зеленых глаз метался, грудь распирала жажда объяснить.
– Хальда и боги Союза... Ты читал "Открытый Союз"?

– Читал, - ответил канзорец.
– Читал и "Апологию чудотворцев", и "Схизму Орнатуса". И "Восхождение и падение Мистиков". Я понимаю, что друг для друга вы люди. Но для нас, нультов, вы истоки миазмов, чаши скверны - поскольку мы видим, каждый день вне Канзората видим вашу грязь. Мы ее чувствуем, всем существом, всей кожей. Я чувствую ее постоянно, находясь рядом с каждым из вас. Иногда скверна так сильна, что хочется содрать с себя кожу, лишь бы не чувствовать ее. К счастью, в тебе не настолько.

Алейна тяжело дышала, как после бега в гору. Она не была проповедницей, всего лишь лекарем. А панцер знал, что говорить.

– Поэтому, девочка, тебя еще можно спасти. Моей дочери девять, у нее голубые глаза и светлые локоны, но она все равно похожа на тебя. Ради нее я здесь, на этой войне, в чужой земле среди уродов из рода людей. Сколько тебе, шестнадцать? Еще можешь спастись. Если сдашься, я сам проведу десеквенцию, и потом отпущу на все четыре стороны. И ты не причинишь вреда миру. Тебя не сожгут на синем костре.

– Потому что я умру раньше, у тебя под ножом.

– Это зависит от твоей воли. Если решишься, то выживешь. Я буду беречь тебя, я буду... нежен.

– Заткнись, - гулко раздалось изнутри Дмитриуса, и его поднятая рука нехорошо заскрежетала.
– Или я подвергну десеквенции твои яйца, вот этим кулаком.

Герртруд посмотрел на него с вниманием в глубоко посаженых синих глазах.

– Стальной гигант. Интересный способ существовать. Боюсь, для тебя спасения уже нет.

– Мне и так ништяк, - глухо ответил тот.

– Твой голос звучит то гулко и с эхом, то глухо, - заметил герртруд, измученно ерзая в цепях и звеня кандалами.
– Отчего так?

– От того, где находится жопа гремлина, - проронил латный воин.

– Не понял. Объясни.

– Когда она снизу, значит, сверху есть место. А когда он лезет наверх, чтобы глянуть сквозь забрало на очередного феерического мудака, с которым нас сводит судьба, вот как сейчас... его сморщенная задница садится прямо на мою полную магической скверны душу, и приглушает ретранслятор... Зачем ты вообще про это спросил?

– Чтобы отвлечь твое внимание и переключить твой невероятно острый слух на мой голос.
– ответил герртруд.

В воздухе мелькнули две ленты. Ремень Карла ударил Дмитриуса пряжкой в плечо, яркий синий разряд, гремлины внутри возопили и глухо бухнулись вниз. Ремень Вирги ударил Алейну в плечо, обжег яркой вспышкой, она дернулась от разряда и упала на траву с поблекшими, широко раскрытыми глазами. В воздухе запахло серой и, наоборот, свежестью.

Дмитриусу было, мягко говоря, наплевать на синий удар, хоть плевать было и нечем. Он уже вскидывал руку, чтобы выстрелить в герртруда железным болтом прямо из запястья, но пронзительно-синие глаза заглянули сквозь доспех ему в душу. Ледяной холод чистоты разлился, отключая все чувства, и стальной воин замер словно статуя. В основе ходячего доспеха лежала магия, позволявшая ему чувствовать стальное тело и управлять им, нульт развеял эту магию, хоть и ненадолго.

– Слишком медленный и слишком греховный, - кивнул Ганс.
– А вы, быстрее!!

Солдаты трясли руками, и кисти обоих выглядели странно, словно бесформенная мягкая глина. Хотя сейчас уже распрямлялись и твердели. Пока герртруд умело отвлекал наивного противника, они успели освободить руки и снять с пояса ремни, которыми хлестнули лисов. Но сапоги все еще были в кандалах. Как только руки обрели хоть какую-то твердость, каждый из солдат сорвал одну из неприметных пуговиц с боковой пристежки и, наклоняясь, сдавил, вжимая ее в кандалы. Резкий кислый запах, странное шипение, железные кольца и цепи невероятно быстро покрыла бурая ржа. Еще несколько секунд, церштурунги с силой дернулись - и оковы лопнули с сухим треском, наполовину рассыпавшись трухой.

– Карл, меня!
– скомандовал снайпер.
– Вирга, найди оружие.

Вирга подскочил к броневагону и дернул дверь.

– Заперто!

– На крышу, там люк, - подсказал Карл, пуговицей снайпера растворяя кандалы у того на ногах. Ганс тем временем резко сжал кулаки и сморщился, терпя боль. Перчатки были с обрезанными пальцами, поэтому стало видно, как ногти вдруг резко пожелтели, набухли и запузирились жидкостью, которая обильно потекла по пальцам и ладони к запястью. Кисти рук тут же сделались мягкие, аморфные - и легко вытянулись из стискивающих запястья колец.

Герртруд дернул ногами, высвобождаясь из проржавленных оков, и затряс руками, чтобы побыстрее вернуть им форму. У него совсем не осталось ногтей, их место было выплавлено и покрыто сочащимся желтым соком. Стряхнув ее и отерев остатки о доспех, снайпер огляделся.

– Тут магический запор! В виде книги... Не сдвигается, попасть внутрь не могу!

Все их оружие лисы спрятали в подпол броневагона.

– Карл! Разведай отход, если чисто, не возвращайся, жди на тропе к схрону. Вирга, лезь повыше и сигналь, когда только будут спускаться! Если уже спускаются, сразу назад.

Юноша послушно метнулся выше, к густой кольцевой роще, окружающей семидесятый Холм. Карл с привязанной к груди рукой припустил по дороге, ведущей вглубь древней земли.

Ганс Штайнер подбежал к Алейне, перевернул ее сбоку на спину и сел сверху, ощупывая пояс и бедра. Милосердие и наивность, у девчонки не было даже ножа. Нашел в поясной сумке долото, зажим... нашел вытянутый тонкий футляр, выхватил и уставился на цельнолитой ланцет... из тильсы?

– Прекрасная работа, - восхищенно прошептал он, разглядывая тонкие борозды резной поверхности, похожие на извилистый узор пальцев руки. Определенно, этот ланцет стоил целое состояние, так странно было встретить его здесь, в Ничейных землях, владениях бандитских Кланов, отребья и разношерстной толпы искателей приключений...
– И совершенная чистота! Не запятнано ни единой скверной. Идеально для операции!

– Ведьма, - слабо прошептала Алейна, постепенно приходя в себя.
– Его... сделала ведьма.

Грустная гримаса-улыбка гасла на ее лице.

– Молчи и не двигайся, - рявкнул герртруд. Глубоко посаженые глаза сверкнули. Он свел руки девчонки у нее за головой и быстро, умело скрутил их брошенным ремнем Вирги. Продел вокруг шеи, стянул и застегнул. Теперь она не могла пошевелить руками, только душить саму себя. Насел ей на живот, придавил к земле.

– Не надо, - выговорила девчонка, слезы скатывались по грязной правой щеке и чистой, нежной левой.
– Не отнимай ее!
– жрица изгибалась, возила ногами по земле.

Ганс точным движением вспорол ее кожаный доспех. Это оказалось настолько просто, ланцет из поющего металла, какое сокровище, какое же сокровище! Распоротые куски мотались, неровно торчащие вбок и вверх.

– Я люблю ее, - плакала девчонка. Она силилась скинуть церштурунга с себя, изгибая тонкий стан, но не могла.
– Не отнимай. Пожалуйста! Не смей!

Он разрезал рубаху и распахнул ее, на секунду уставился на юную, светлую грудь. Моргнул, глядя в искаженное страхом, умоляющее лицо, в такие детские уголки побледневших губ. Хотел что-то сказать, но смог не сразу.