Книга Холмов

– АЛЕЙНА.

– Что?!

– Низверг из-под Холма отнял у Кела связь со Странником. И все воспоминания о нем.

Глаза девчонки расширились. Кровь отлила от ее лица, она отступила назад.

– Что??

– Вы уже второй раз говорите про этого Странника, - мрачно напомнил Кел.
– Объясните, кто он такой. Это бог, да? Я был его жрецом?

Алейна потрясенно молчала, не в силах даже закрыть рот.

– Ты вообще помнишь, кто мы и что здесь делаем?
– уточнил Дик.

– Конечно помню, - в светловолосом на секунду проявилась обычная уверенность и напор.

– Мы ханта, и самая лучшая.

– Ну конееечно, - рассмеялся Винсент.

– С Келей все в порядке, можем ехать дальше, - сплюнул Ричард.

– Я прекрасно помню, что мы защищаем холмы и выполняем опасные заказы. Раньше были под Кланами, теперь служим Хилеону. Я все помню. Ты серый маг, Анна воин, Алейна жрица Хальды Милосердной, Дмитриус ходячий доспех, а ты, косматенький, подрабатываешь у нас стряпухой, - Дик засмеялся, но не зло, он регулярно готовил на привалах.
– В общем, все-все-все. Но не помню... что я делал. Как я... вносил свой вклад. Я ведь... важная часть ханты?

– Ты архи-важная часть ханты, - проронила Алейна, преодолев шок.
– Каждый важная... Но ты все равно архи-важная.

– И что же я делал?.. Что такое "плащ пилигрима"?

Изумрудные глаза девчонки увлажнились. Она сказала что-то.

Но ее слова потонули в страшном реве, сотрясшем равнину, серовато-зеленые Хеймские горы и древний лес.

От силы этого нечеловеческого, чудовищного рева все содрогнулись. В нем пульсировало первобытное, древнее. Ветер снова заметался по равнине, завыл, отголоски дальнего рокота пронеслись над жмущейся в испуге травой.

– Да что же такое!
– воскликнул Винсент. Он не мог призвать серого ворона, потому что отправил его с сообщением в Землец. Маг чувствовал себя ослепшим и понял, насколько привык смотреть на мир сверху, чтобы видеть, что за новая опасность преследует Лисов.

Ричард, как только первобытный Зов отзвучал, вскочил на крышу, живо встал на бортик и вгляделся в стену лесов.

– Ооо... А...
– внезапно сказал он севшим голосом.

– Ну, что там?!

– Смотрите, - сипло ответил рэйнджер, указывая рукой в сторону Холмов.

Все повернулись и увидели, как лес дрожит и шатаются кроны. Из чащи вытаптывалась живая лавина: бурая, серая, черная. Дальний рокот, бурно дробящийся по земле, становился с каждой секундой слышнее - сотни, тысячи лесных зверей мчались из леса, волки бок о бок с медведями, росомахи с зайцами, олени с лосями. Мчались в сторону гор. В сторону броневагона.

– Их Крик напугал? Бегут от него?
– испуганно спросил Винсент.

Алейна и Дик синхронно покачали головой; он разбирался в жизни леса, она в повадках зверей.

– Зов собрал всю животину из этой оконечности! И на нас направил, - лихорадочно воскликнул Дик.
– В жизни такого не видел... Алейна, буди Анну! Садитесь с ней на Лягу, она худо-бедно унесет вас обеих. Кел, ты на Клевера, а вы, учитель, на Щавеля. Скачите в разные стороны, вы с Анной в Землец, ты в Рынку, а вы в Шпон.

– А ты? Вы с Дмитриусом?

– Гремлины могут уйти под землю. Дмитриус стойкий. Я... убегу.

– Может спрячемся в броневагоне? Ну что они смогут сделать, это же в основном обычные звери...

– Алейна, это лавина! Она нас снесет, если сейчас не уйти! В холмах есть твари, способные в одиночку разнести броневагон в щепы. По коням!

Лошади стояли как вкопанные, в их глазах была пустота.

– Но! Пошла!
– кричал Ричард, стегая освобожденную Лягу, она только мелко дрожала и не двигалась. Алейна пыталась говорить с лошадьми, внушить им свою волю, используя зов Матери, но тщетно, их уши, глаза, ноздри - все их существо было захвачено иным, древним и могучим Зовом.

Количество странных и зловещих вещей, произошедших сегодня с Лисами, перешло в качество: лавина неслась в их сторону, оставались считанные минуты до того, как она сметет маленьких, испуганных людей. Гремлины, разинув рты, смотрели на этот ужас, затем топнули ногами и провалились под землю. Дмитриус надеялся, что глубоко...

– Внутрь, - сказал Винсент.
– Выхода нет. Защищаемся там.

Словно в ответ на его слова, над лесами вздулась растущая тень, от которой шел мелкий, визгливый шум. Тучи, рои больших и малых птиц понялись, истошно клича, развернулись на все небо. И полетели сюда.

Лисы молча заскочили в броневагон, задвинули дверь, опустили штурмовые засовы. закрыли люк изнутри, затянули цепь. Застопорили колеса, выдвинули серпы, кромсатели, шипы, заложили все дыхалки, кроме тех, в которые смотрели.

Даже через узкие бойницы для вентиляции и стрельбы, масштаб происходящего отнимал дар речи. Земля дрожала и даже немного тряслась, вещи падали с полок и катились по дощатому полу, а от надвигающегося рокота и клекота начинало закладывать в ушах. Анна застонала сквозь тяжкий сон.

– Хоть гремлины спасутся, - сказал Дик. Громко, уже перекрикивая разнобойный грохот и лоскутный рев живой лавины.
– Под землей их не достанут. Да и не нужны они никому.

– В крайнем случае, - решился Винсент, - уйдем в сумрак. Держитесь рядом, если сруб и оковка не выдержат, все провалимся в первый слой.

– Сколько ты сможешь нас там продержать?

– Не знаю. Полчаса. Может час.

– Тогда давай лучше сейчас! Чтобы не в панике уходить, так шансов больше.

Маг кивнул. На нем буквально лица не было: Винсент ненавидел даже малую ответственность, а сейчас от него зависело выживание всех. Нахлынувшая бледность смыла цвет с его скул и щек, и оказалось, что Винсент не бледный, а пугающе, нечеловечески серый. Мгла, окружавшая мага день и ночь, въелась в его черты, омрачила кожу и даже волосы. Из-под темного капюшона на них смотрел призрак с болезненно блестящими глазами.

– За руки, - крикнул он, усаживаясь лотосом.
– Держитесь крепко, Алейна, возьми Анну!