Книга пяти колец. Том 4

Четырнадцать будущих магистратов выстроились полукругом перед помостом, на котором стояли высшие чины обители под предводительством Дайгона Шо. На груди его ханьфу был свежевышитый знак — личный мон нефритового магистрата. Судя по всему совет принял решение в его пользу. Интересно как теперь изменится политическая ситуация.

Солнце мягко светило подсвечивая своими лучами вывешенные знамена с монами Нефритовой империи и самой обители. А мои мысли были где-то не здесь. Мне хотелось побыстрее убраться из этого места, слишком сильно тут ощущается опасность лично для меня словно кто-то очень хочет, чтобы моя жизнь случано оборвалась, а я уже привык доверять своей интуиции. Хорошо поставленный голос Дайгон Шо выдернул меня из мыслей.

— Каждый из стоящих тут, отныне, достоин называться магистратом нефритовой канцелярии. Мы наблюдали за вами, за тем как вы изучаете законы нашей великой империи, как вы учитесь добиваться своих целей, насколько вы хороши в бою и расследовании преступлений. Каждого из вас оценивали ваши преподаватели и старшие товарищи по обители. Сейчас, те кого я назову, сделают шаг вперед и они получат свои пайцзы бронзового магистрата. После этого вам требуется пройти в канцелярию где для вас уже приготовлены назначения. Все ясно? — В отличие от Львов в академии он говорил спокойно, но все равно мы все хором ответили:

— Да, господин. — Один за одним он назвал пять человек, которые сделали шаг вперед. К каждому из них подошел золотой магистрат и надел на шею длинную цепочку с пайцзой из темной бронзы, на которой был изображен мон Нефритовой обители.

— Носите этот знак с честью. Отныне вы защитники людей от скверны и злых духов. Ищите внимательно и не оставляйте безнаказанным злодеяния! И пусть ваши глаза всегда будут открыты! — Цилинь говорил так, что от его слов за спиной словно расправлялись крылья. Сделав глубокий поклон, бронзовые магистраты ушли, а господин Шо осмотрел оставшихся и мягко улыбнувшись продолжил свою речь:

— В нашей обители есть давняя традиция — каждый из вас, по факту уже серебряных магистратов, должен подтвердить свои способности в реальном деле. В случае успеха вы сможете с гордостью носить свою пайцзу и продолжать выполнять волю обители. Если же испытание будет неудачным, то причины неудачи будет рассматривать специальная комиссия, которая и решит вашу дальнейшую судьбу. Предупреждаю сразу, — Нефритовый магистрат хищно оскалился, — Все испытания будут опасны, но с любым из них вы сможете справиться если вспомните чему вас учили. Тот кто не хочет рисковать может сделать шаг вперед и получить бронзовую пайцзу. Даю вам минуту на размышление.

Не знаю о чем думали остальные, но у меня в голове был лишь голый расчет. Да задание будет опасным, но выполнив его я окажусь на шаг ближе к своей цели. К тому же лучший способ для моего развития всегда сопряжен с риском. Таков мой путь и я с него не сойду.

Ветер трепал знамена, секунды шли одна за другой, но по прошествию минуты никто так и не сделал шага вперед. Дайгон Шо с удовлетворением кивнул и одобрительно улыбнулся:

— Я рад, что мы в вас не ошиблись. У вас есть выбор проходить испытание в группе или же индивидуально. Шань Пинг, шаг вперед. — После его слов из строя вышел тот самый мужчина средних лет, который был первым на ритуале. — Одиночное или групповое испытание?

— Групповое, мой господин. Дозволите вызвать мою группу? — Цилинь кивнул головой и тут же из строя сделали шаг вперед еще четыре человека. Судя по удивленному лицу Кодами Кога, эта ситуация его удивила. — Мы готовы к испытанию на звание серебряных магистратов.

— Обитель гордится вами. Ву Ян, шаг вперед, — Глядя в глаза нефритовому магистру я коротко поклонился. — Одиночное или групповое испытание? — Дайгон Шо улыбался, зная что все это лишь формальность.

— Групповое, мой господин. Дозволите вызвать мою группу? — Едва он махнул рукой, как Тан По и Мэйлин сделали шаг и встали рядом со мной.

После завершения церемонии, лидерам групп приказали следовать за Кадами Когой в его рабочий кабинет. Зайдя туда первым делом мне бросились три подноса со свитками, которые держали слуги. Старший делопроизводитель уселся на свое кресло и подняв на нас глаза произнес:

— Для каждой из команд мы подготовили выбор из пяти заданий, как велит нам традиция. — Либо мне показалось либо глаза хозяина кабинета и вправду на секунду наполнились энергией огня. Если это так, то интересно зачем? — Делайте свои выбор.

К каждому из нас подошел слуга с подносом. Передо мной лежало пять совершенно одинаковых свитков. И какой выбрать? От того какое задание я выберу зависит очень многое, но тут нет никаких подсказок. Глубокий вдох-выдох и мои глаза закрываются сами собой, а энергия ядра разгоняет кольцо воздуха до предела. Единственное, что мне сейчас может помочь только моя интуиция, но и она твердит, что все эти свитки одинаково опасны. К демонам все! Чтобы для нас не приготовили мы справимся! У нас просто нет выбора. Еще минуту поколебавшись я протянул руку и взял четвертый от меня свиток. Число смерти так пугающее местных всегда приносило мне удачи, так что не будем изменять традициям.

— Ву Ян, сделал свой выбор, старший. — Посмотрев Кодами Кога в глаза я сделал, полагающийся по этикету, поклон.

— Нефритовая обитель принимает выбор. С этого момента у вас есть сутки на изучения задания. После этого вы должны будете приступить к выполнению задания.

— Слушаюсь, господин. Могу я задать вопрос?

— Говори. — Делопроизводитель налил себе вина и сделал глоток.

— В каком формате требуется отчитаться о выполнении задания?

— Подготовить стандартный отчет и передать его любому золотому магистрату или же в отделение имперского архива. Есть еще вопросы? — Не знаю почему, но мне показалось, что господин Кога смотрел на меня с сочувствием. От этого взгляда моя паранойя разыгралась еще сильнее.

Коротко обсудив наше задание мы приняли решение выехать с рассветом. Судя по тем данным, которые были указаны в свитке нам полагалась плевая работенка. Всего-то надо найти осведомителя нефритовой канцелярии живущего, на границе земель Феникса и Краба, в уединенном святилище построенному на месте очередной битвы. Таких святилищ разбросано по империи вагон и маленькая тележка. Выяснить у него, что происходит в округе и заодно решить проблему с мелкими зловредными духами мешающими местным жителям. Вот только, что-то мне подсказывало, что все не может быть так просто. Слишком сильно в мою память врезался разговор с убийцей духов, в котором он рассказывал, как обитель может просто утаить жизненно важную информацию.

Остановившись на первый привал я решил обсудить свои подозрения с моими товарищами по оружию, а заодно решить, что мы будем делать дальше.

— И что вы думаете по поводу нашей миссии?

— От нее за версту несет тухлой рыбой, — Мэйлин как всегда была прямолинейна. — Выводить мелких духов задача для бронзы, как и быть гонцами. Тут что-то серьезнее, вопрос только что? — Замолчав она помешала варящийся в котелке ароматный суп, от запаха которого у меня заурчало в животе.

— Мэйлин права. — По задумчиво смотрел в огонь. — Мы все лишние. — Увидев мое непонимающее выражения лица, он начал объяснять: