Книга пяти колец

— Благодарю, старший брат по Пути, — я вернул ему поклон, в голове всплыли страницы книги по этикету, вот только я точно знаю, что лично я ее никогда не читал. И согласно тому, что там написано, я позволил этому бойцу называть меня по имени.

— Ян, ты знаешь, где лазарет? Или лучше отправить с тобой провожатого? — судя по его обращению, книга мне не врала.

— Если это не затруднит уважаемого собрата, то я бы не отказался от проводника.

— Ты, — он ткнул клинком в одного из бойцов, который морщился от каждого удара нападающего на него противника. — Проводи молодого господина в лазарет.

— Слушаюсь, старший! — с радостью, что экзекуция закончилась, боец поклонился и вытянулся в струнку.

— Выполнять. Если через десять минут тебя не будет, лишу недельного жалования.

Похоже, угроза сработала, потому что проводник вел меня очень быстрым шагом и стоило мне открыть дверь лазарета, как он с поклоном сорвался прочь.

Запах трав и микстур наполнял уютом удивительно светлое помещение. За письменным столом сидел и читал свиток этакий классический китайский мудрец — сухонький старичок с совершенно седыми волосами и небольшой аккуратной бородкой. Стоило мне зайти, как он тут же поднял на меня свой взгляд и неодобрительно зацокал языком.

— Молодой господин, в какую передрягу вы умудрились попасть в этот раз? — старик судорожно взмахнул руками — Еще утром вы лежали как труп, а после обеда приходите ко мне с руками в крови. Умывайтесь и рассказывайте, — старик указал мне на таз, заполненный водой, и дернул за висящий шнурок.

— Прошу прощения, я не знаю вашего имени, — спросил я, подойдя к тазу с водой и сбросив ханьфу.

— Называй меня доктор Лянь, Ву Ян. Смой кровь, и я осмотрю тебя.

— Спасибо, — произнес я сквозь зубы, холодная вода с каким-то раствором адски щипала руки. Вода становилась все более красной от медленно сочащейся крови.

Стоило мне смыть кровь, как прибежал слуга, которому доктор сунул листок, приказав срочно доставить послание по адресу. Руки у седовласого доктора засияли синевой моря. Воткнув в меня несколько коротких игл, он провел вдоль моих ран руками, и по моему телу прокатилась освежающая волна прохладной энергии, смывая усталость и боль. Прямо на моих глазах раны на руках начали зарастать тонкой молодой кожей, которая тут же нестерпимо начала чесаться.

— Намажешь через час, а потом в течение семи дней на рассвете и на закате, — лекарь протянул мне баночку с какой-то вонючей мазью, — и не вздумай расчесывать кожу, ей надо окрепнуть.

— Спасибо, мастер.

— Интересно, и каким же образом ты сумел воплотить ядро, да еще находясь без сознания?

— Это не ваше дело, доктор Лянь, его уже ждут. А ты, молодой Ву, идешь со мной, — в проеме двери лазарета стоял сурового вида молодой воин с эмблемой парящего сокола на доспехах. Внутренний голос просто вопил, что у меня проблемы.

Глава семнадцатая. Награда

— Ву Ян, следуй за мной, — а с какой это радости, дружок, я должен слушаться твоих приказов? Формирование ядра вернуло мне уверенность в своих силах, а то, что я сумел сотворить с тренировочным манекеном, лишь подтвердило, что я снова опасный боец. И когда мое тело будет готово принять весь арсенал приемов из моей прошлой жизни, держитесь, сволочи, никому не дам спуску.

— Прошу прощения, — я отвесил ему короткий поклон и продолжил. — Но кто вы и с какой радости я должен следовать за вами? Среди стражников губернатора Хвана я вас не видел, — судя по всему, от моих слов у него был шок.

— Я имперский магистрат и ты идешь со мной немедленно, — от гнева на его лбу вздулись вены. Он что, так взбесился от моих вопросов? В голове всплыла информация, что любой подданный империи должен слушаться магистрата беспрекословно. Правда, чем выше твой статус, тем больше у тебя свобод, я, например, как шан мог потребовать объяснений.

— Я Ян из семьи Ву, шан восьмого поколения, официально требую объяснений у неизвестного имперского магистрата, — говоря это, я стоял на месте, а от формулировки «неизвестный» он дернулся, как от пощечины, кажется, это что-то личное.

— Ву Ян, по приказу магистра Лоу вы должны немедленно явиться для дачи показаний по делу об атаке города Громовая жемчужина преступным сообществом Пауков, — он посмотрел на меня. — Следуй за мной.

Пока я шел, глядя на эмблему сокола на спине у магистрата, думал о том, какую линию поведения мне выбрать. Скромный книжный мальчик из меня не получится уже точно, значит, будем создавать образ восторженного идиота, идущего путем Чести. Хуже всего было то, что я не знал, что известно этому магистру Ляо и что надо от меня. Значит, прямая ложь исключается. О бабушке Ардане и моих взаимоотношениях с голодными духами точно никому говорить не стоит, а вот про Пауков рассказать — почему бы и нет.

Провожатый остановился так резко, что я чуть не воткнулся в него носом. Он что, специально?

— Ву Ян, — какой сухой и безжизненный голос у этого магистрата. Я ему, походу, не особо нравлюсь, да и плевать. После лечения я ощущал себя словно под кайфом и мне это крайне не нравилось, стоит сосредоточиться. — Тебя ожидают.

Он открыл дверь в уже знакомую мне комнату для совещаний. Вот только во главе стола не сидел губернатор Хван, там располагалось пустое кресло. Да что тут происходит?

С одной стороны сидел губернатор с дедом и рядом с ними было еще одно свободное кресло — похоже, для меня. На одной половине стола сидело трое колоритных персонажей. Первый мужчина выглядел как классический самурай из фильмов Куросавы — худощавый, одетый в кимоно и с такой же дебильной прической. Про таких говорят: рожа просит кирпича, мой взгляд скользнул на его грудь и, когда я увидел там герб в виде парящего журавля, внутренний голос словно сказал: «А что ты хотел от Журавля?». Второй был его полной противоположностью. Настоящий гигант, наверное, даже больше великана Шао, сражавшегося вместе с дедом, и уж точно шире раза в полтора, а если учесть его тяжелый доспех, то ему в качестве тотема больше бы подошла не черепаха, а какой-нибудь панцирный динозавр типа анкилозавра. Длинные нечесаные волосы и такая же борода были небрежно стянуты плетеными шнурами с нанизанными на них бусинами нефрита. Третий — мужчина неопределенного возраста с мешками под глазами — был одет в традиционное ханьфу, расшитое золотыми драконами, судя по висящей на шее золотой пайцзы, изображавшей дракона, он и был магистром Ляо.

Пока мозг судорожно пытался обработать информацию, тело рефлекторно сделало два шага вперед и я склонился в поклоне «младший приветствует старших». Возможно, тут стоило делать другое приветствие, но ни званий, ни даже имен этих людей я не знал. В воздухе чувствовалось напряжение. Все происходящее мне крайне не нравилось.

— Юный Ян, прошу, присаживайся, — посланник дракона указал мне на место рядом с дедом.

— Благодарю, почтенный, — я сделал паузу, ожидая, что он представится.

— Ляо, магистр Ляо, — его глаза цвета моря внимательно изучали меня. Казалось, меня оценили, взвесили и приняли решение о моей судьбе, вопрос, какое. — Мы собрались тут, чтоб обсудить некоторые детали той печальной ночи.

— Хватит, магистр, — черепаха прервал Ляо. — Я Бохай из клана Черепахи, хочу знать, почему Пауки высадились именно сюда и чего они хотели.

— И у кого вы хотите это узнать, почтенный страж? — губернатор откинулся на спинку резного стула и с улыбкой задал вопрос. Было похоже, что его веселило происходящее.