Книга пяти колец

Я уважаю тебя, парень, у тебя дух бойца, но я чемпион! Я делаю свое дело, а моё дело — побеждать!

Удар за ударом я вбивал его в землю. Кулак, предплечье, локоть — я не видел никакого различия, стоило ему хоть на мгновение ослабить оборону, как мой удар находил цель. Редкие удары головой были подобны пневматическому молоту.

Кровь стекала по его лицу, но он продолжал огрызаться, показывая, что он настоящий воин. Ты крут, Донг. Удар локтя рассек его бровь, и кровь стремительным потоком начала заливать его глаза. Ты действительно крут, но этого мало для победы.

Он попытался встать из-под контроля. На моих губах играла безумная улыбка. Парень, массы и силы тут недостаточно, нужна правильная техника, отточенная сотнями спаррингов и поединков. Я продолжал вбивать его череп в землю, беспрерывно нанося удары. Рваный ритм атак прорывался сквозь защиту, а я постоянно менял углы, с которых бью. Ты попался, Донг!

Краем сознания я ощущал вспышки энергии, похоже, он хотел применить способности колец силы. Хрена с два тебе! Я не дам тебе сосредоточиться. Рыча, словно дикий зверь, я выплескивал свою ярость. Тебе заплатили за мою голову, но ее надо еще взять!

Лицо Донга напоминало отбивную, но он продолжал защищаться. Настоящий воин. Мое сознание словно раздвоилось, я одновременно восхищался его стойкостью бойца и ненавидел его за то, что он хотел убить более слабого противника.

Словно бешеный медоед, я атаковал без перерыва.

Боли нет! Кажется, я сломал себе пальцы на левой руке. Плевать.

Смерти нет! Его голова моталась из стороны в сторону. Кровь лилась ручьем.

Есть лишь путь! Неожиданный удар рукой сломал мне нос, и теперь уже я заливал его кровью. Ты хорош.

Есть лишь моя воля!

Удар локтя поставил точку в этом бою. Сознание Донга потухло, а энергия требовала выхода. Прямо с его тела я крутанул заднее сальто, вставая в стойку. Кровь заливала мне грудь. Боль была где-то на краю сознания, но мне было плевать. Я вновь доказал, что я лучший. Я чемпион!

— Кровь за кровь! — я рычал, словно зверь, а лисомордый Дайфан побледнел от этих слов.

— Ву Ян победил в поединке Чести! — голос губернатора звучал как набат.

Я вскинул руки в победном жесте, а потом в глазах потемнело и меня накрыл откат…

Глава двадцатая. Новая реальность

Ненавижу ощущение, когда адреналин спадает и ты начинаешь полноценно чувствовать боль. По ощущениям этот урод сломал мне несколько ребер, и теперь дышать мне было, мягко говоря, не очень комфортно. Ожог на плече, густо смазанный вонючей мазью, нестерпимо чесался. Больше всего напрягали сломанные пальцы на левой руке, надеюсь, эликсиры деда помогут срастись им быстрее чем за месяц. Сломанный нос вправился резким движением, тут главное — знать что делаешь и не бояться резкой боли. Сразу стало легче дышать, а боль — это всего лишь боль.

Смыв грязь, пот и кровь, я наслаждался холодным вином в уже привычной беседке в саду губернатора. Дед, по ощущениям, наконец-то расслабился и спокойно смаковал вино, заедая его жареным мясом с адски острым соусом. Хван изучал меня, словно видел впервые, а мне настолько не хотелось начинать разговор, что я просто наблюдал за маленькой птичкой, весело щебечущей на ветке дерева. Пусть у меня всего несколько минут, но этими мгновениями покоя я хочу воспользоваться по полной.

— Ян, через три дня на главной площади будет официально объявлен призыв шан. А после этого сразу же начнется призыв и любой босяк сможет стать бойцом императорской армии, — губернатор решил начать первым. — Это означает, что через месяц здесь будут корабли, которые отвезут тебя в академию, но у тебя все еще есть возможность стать шугендзя. Так что на окончательный выбор у тебя два дня, минимум сутки потребуются на взятки правильным людям.

— И где она находится? — коррупция и бюрократия, похоже, только они не меняются, в каком бы мире ни жили люди.

— В этом цикле за обучение новых шан из нашего региона отвечает академия Святого Дозора, находящаяся под покровительством клана Льва. Это самый юг империи. У тебя есть последний шанс отправиться в академию Лотоса и попытаться стать шугендзя. — дДесять лет — и ты станешь полноценным магом, если пройдешь испытания, — да задолбал ты меня уговаривать стать магом. Похоже, ему самому выгодно заиметь в союзниках мага, иначе почему он постоянно пытается меня склонить в сторону этого пути.

— А потом еще двадцать лет на службе у империи, брат, — а вот дед, похоже, начал понимать, что мне куда больше интересна свобода.

— Наследное дворянство ценится дорого, потому и такая цена, — губернатор усмехнулся на фразу деда.

— Сколько лет длится учеба в академии? — стать магом, конечно, — мечта, но, похоже, все-таки недостижимая. Тридцать лет быть на жесткой привязи — это перебор.

— Три года длится само обучение в академии, потом еще три обязательной службы и потом два года, чтобы империя приняла клятву твоего поколения шан.

Тридцать лет против восьми — выбор очевиден. А за это время я точно смогу понять, как двигаться дальше в этом чертовом мире. Мелодичные трели птиц, холодное вино и теплое ласковое солнце заглушили боль в поломанном теле. К черту, проблемы будем решать по мере поступления. С семейкой Дайфан я разобрался, хотя чувствую, со временем проблем они мне доставят немало. Такие уроды не останавливаются, если их несколько раз жестко не осадить. Теперь нужно понять, что делать с предложениями от губернатора и Кумихо, а ведь есть еще проблема с этими уродами Орджами. Почти уверен: отравление — это работа их людей, у Дайфан не такие стальные яйца, чтобы так подставляться перед губернатором. Дробящий кости совсем не тот, с кем можно шутить.

— Ян, — слова деда вывели меня из размышлений. — Сегодня вечером мы отправимся познакомиться с тем, кто пытался отравить тебя. — На самом деле я уже совершенно забыл, что дед что-то упоминал про крыс и их добычи.

— Крысы уже общались с ним? — губернатор неспешно пил вино, после экзамена он изменился. Он стал словно жестче, вместо традиционного меча на его поясе теперь висели ломы-цзянь. Никак не могу назвать это оружие по- другому, лом и лом.

— Самую малость, Мать обещала мне, что он будет в состоянии отвечать на мои вопросы.

— Ян, я понимаю, что тебе требуется отдых и восстановление, но, к сожалению, у нас нет на это времени. Завтра прибывают нюхачи Черепах, а значит, у нас есть буквально два-три дня, прежде чем ты будешь представлен группе.

— Губернатор, — начал я.

— Ян, пока мы не на людях, для тебя я Хван или дядя. На людях я или дядя Хван или губернатор, но первое предпочтительно. Привыкай, ты слишком глубоко влез в эту политику, чтобы пытаться дистанцироваться от меня и твоего деда. У меня почти никого не осталось, лишь сын, Бэй и ты. Семья Цао и семья Ву связаны нерушимыми узами дружбы. Будь у меня дочь, я бы предложил ей твою кандидатуру, чтобы сила воинов Ву вплелась в Реку Крови семьи Цао.