Книга суда
Шрифт:
Истерика? А я что, закатывала когда-нибудь истерики? Наверное, раз он так говорит. Не помню. Со мной в последнее время вообще происходит что-то очень странное. Но сейчас мне хорошо, настолько хорошо, что даже приклеившийся к меху аромат духов почти не раздражает.
– Коннован, я очень хорошо к тебе отношусь, я благодарен за все то, что ты для меня сделала…
– Но…
– Что «но»?
– Ну, обычно после подобных панегириков следует «но».
Кажется, я догадываюсь, о чем пойдет речь, обидно и больно, хотя страдать мне до жути надоело… и вообще лень. Ну пусть говорит, помогать я не собираюсь,
Рубеус молчит, а Анке, тихо поскуливая, лежит у ног. Я нагибаюсь, чтобы погладить - шерсть из снега покалывает руку, и в этом чудится нечто неприятное, будто Анке не желает признавать меня.
Лишняя, я здесь совершенно лишняя, и нечего делать вид, что все в порядке. И время тянуть тоже нечего, рано или поздно, но… лучше рано. Чем раньше, тем меньше боли, это я уже усвоила, и потому беру инициативу в свои руки:
– Так что ты хотел?
Хорошо, что он не отводит взгляда и не ищет оправданий. В оправданиях есть нечто сродни обману, а мне надоело обманываться. И страдать надоело, но, кажется, я уже говорила об этом.
– Ты ведь хотел о чем-то поговорить, правда?
Про себя загадываю - если Рубеус сейчас промолчит, то все будет хорошо, если же скажет, то… додумать не успела.
– Я хотел, вернее, хочу вызвать тебя.
– Меня?
– Ну не то, чтобы приступ глухоты, я услышала то, что ожидала услышать, но менее гадостно от этого не стало.
– Тебя. Пойми, лучше я, чем кто-нибудь другой. Ты ведь можешь отказаться, можешь просто отступить и все. Поединок как формальность. Просто, чтобы защитить тебя, понимаешь?
Неа, не понимаю, я в последнее время вообще резко поглупела. Да и с памятью что-то не то. Старею, наверное, хотя некоторые называют этот процесс взрослением. Ну да не в термине суть. Суть в том, что справедливости в мире все-таки не существует, что обидно.
А Рубеус продолжает говорить… может, послушать? Наверняка красивые слова, умные вещи, может быть где-то даже и правильные, но… лень. А количество звезд на небе увеличилось до восьми. Четыре на четыре - ничья.
– Значит, поединок?
Простой вопрос ставит Рубеуса в тупик, и это почти смешно, хотя с юмором, как и с памятью, у меня большие проблемы. На всякий случай уточняю.
– Ата-Кару? Круг?
– Да.
– Завтра?
– Да.
– Хорошо. Только мне секундант нужен, позаботишься? И о клинках тоже. Ну и обо всем остальном заодно, тебе ведь не сложно?
– Не сложно.
– И драться, чур, по-настоящему.
Прорехи в шкуре облаков затягиваются, и звезды, запутавшись в пышной седовато-синей шерсти, гаснут одна за одной… шесть, пять, четыре… Анке тычется бесплотной мордой в руки, требуя ласки, а Рубеус молчит. Неужели ждал, что я соглашусь на формальный поединок? Глупость какая. Да за всю историю Ата-Кару лишь дважды вызванный на бой отказывался принять вызов, признавая таким образом свое поражение. И мне что-то совершенно не хочется становиться третьей.
Но Рубеус не желает понимать, более того, со свойственной ему прямотой предупреждает:
– Ты же все равно проиграешь.
– Возможно.
– Но тогда зачем?
– Тебе лучше знать, это ведь ты меня
вызвал.Он молча разворачивается и уходит. Хоть бы «до свиданья» сказал, что ли. А облака постепенно рассеиваются, небо по-прежнему туманное, будто чай, разбавленный молоком, зато луна яркая. Если прищурить один глаз и долго-долго смотреть на луну, то их становиться две. Две луны на двенадцать башен - один к шести, неравное соотношение.
Нечестное.
Ужин проходил в обстановке торжественной, но слегка нервной. Рубеус молчал, Мика, наоборот, трещала без умолку, Дик вздыхал, а я… честно говоря, я испытывала удовольствие, мазохистское, щедро приправленное болью и обидой, но все-таки удовольствие.
Никогда раньше меня не воспринимали настолько всерьез, чтобы нервничать.
– Зима в этом году несколько затянулась, - Мика откидывается на спинку стула, позволяя остальным оценить красоту наряда. Главным образом, красота заключалась в глубоком, почти на грани приличий, декольте. Наверное, я просто ревную. Хотя кого, к кому и, самый интересный вопрос, зачем?
– Снаружи ужасно холодно.
– Неужели?
– А ты не заметила?
– Удивляется Мика.
– Ты ведь полночи во дворе просидела.
– И что?
– Ну… не знаю. Ничего, наверное, просто холодно и все. Даже здесь дует.
– А ты оденься потеплее.
– Как ты?
– А почему нет?
Мика брезгливо подживает губы, конечно, она у нас рождена для шелка и драгоценностей, а все остальные должны обеспечивать подходящие условия. Мое предложение оскорбительно для Мики, впрочем, это - ее личные проблемы.
Рубеус молчит, он намеренно меня игнорирует, а мне смешно, правда, у этого смеха легкий привкус истерики, ну да я просто не умею смеяться иначе.
– А тебе не страшно?
– Все-таки Мика не выдерживает, касается запретной темы и Рубеус мрачнеет еще больше.
– Чего же мне бояться в моем замке?
Намеренно подчеркиваю «моем», хотя видит Бог, в Хельмсдорфе нет ничего моего. Я это понимаю, а Мика - нет, она с радостью заглатывает брошенный крючок, думая, что дразнит меня.
– Ну, например того, что замок скоро перестанет быть твоим… или того, что ты сама перестанешь быть. В физическом плане. Ты не боишься смерти?
– Нет. А ты?
Мика смеется, как-то чересчур нервно. Ну тема такая… специфическая. Отсмеявшись, она долго и задумчиво вертит в руках вилку - тонкие запястья, тонкие пальцы, тонкие золотые браслеты - и задает очередной вопрос.
– Дик не хочет быть твоим секундантом. Я, кстати, тоже, остаются люди. Ты же не против?
А это уже почти оскорбление, впрочем, теперь я намного проще отношусь к формальностям, и на оскорбление не оскорбляюсь.
– Конечно, нет. Пусть это будет Фома.
– Почему он?
– В голосе Рубеуса звучит недовольство.
– Почему опять Фома?
– А почему нет? Ему я хотя бы доверяю.
– А мне, значит, не доверяешь?
– Ну… как тебе сказать… не то, чтобы не доверяю, но в силу некоторых обстоятельств вынуждена относиться с определенным предубеждением.
– Получилось красиво и вежливо, но Дик отчего-то поперхнулся соком, а Мика фыркнула, как кошка, упавшая в ванну с духами.
Впрочем, она и есть кошка, а судя по запаху, в ванну с духами падает регулярно.