Книга теней
Шрифт:
Уходят в мир родной,
Где вечный ждет покой
Взамен той бесконечной карусели...
И отворилась дверь
Из Пустоты. Теперь
Идет сюда Владыка Цитадели!
– Не встречал Я прежде таких колдунов, чтобы они бросали прямой вызов Мне, - прогрохотал голос Хаоса.
– Какими будут твои последние слова, человек? Я даю тебе предсмертный дар задавать вопросы.
Чародей сделал вид, что до одури напуган предстоящей участью, и, отдав приказ Черной Звезде, ринулся прочь - к границе Пустоты.
Громоподобный смех Отца Богов преследовал его по пятам.
– Беги,
Достигнув нужной точки, Инеррен сменил режим полета. Некоторое время двигаясь короткими рывками, словно расходуя последние остатки энергии, он наконец придал лицу выражение Обреченности и Безысходности и медленно повернулся к высящейся позади него колоссальной фигуре Хаоса.
Лицо Отца Богов постоянно менялось, но одно оставалось неизменным уродство его черт и искажавшая их жестокость.
– Хорошо, - громко сказал чародей, - пусть будет так. Но скажи: если Ты - Создатель Вселенной, то почему Она не похожа на Тебя? И почему так различны Твои дети, если Ты действительно Отец Богов?
– Я не создавал Вселенную, это сделал один из Моих детей.
– Голос Хаоса приобрел какое-то странное звучание, будто в нем смешались гордость и стыд.
– Более того, Мне самому до сих пор неизвестно, кто же из них осмелился на подобное без Моего разрешения. Что касается их несхожести - в жилах тех, кто действительно является Моими детьми, течет Моя кровь. Кровь Хаоса. А она поощряет изменения. Я ясно выражаюсь или ты даже этого не понимаешь, смертный?
– Достаточно ясно, - кивнул Инеррен.
– Итак, один из Твоих детей настолько возомнил о себе, что посмел создать без благословения папаши целую систему, включающую в себя даже Тебя самого. Более того, он проделал это в такой великой тайне, что даже Всеведущий Хаос ничего не заподозрил до тех пор, пока Его - в смысле, Тебя - не известил некий доброжелатель...
Рык Отца Богов прервал речь чародея, чего тот и добивался. Хаос настолько вышел из себя при очередном оскорблении, что теперь уж точно не вспомнит о главном вопросе, который бы следовало задать в первую очередь: с какой это стати смертный колдун решил помериться силами с Отцом Богов?
И тогда Инеррен подал знак.
В Пустоте прозвучал громкий и четкий голос, настолько искаженный, что никто бы не опознал Айру в его владельце:
Земля к земле, плоть к плоти, к праху - прах:
Оружие, что Хаос поражает,
В себя его могущество включает
Объединяя Холод, Боль и Страх,
Скрутив узлами Пустоту и Мрак
И в битве неизменно побеждает;
Сталь - к стали, кровь - к крови и к мраку - мрак!
Перед Хаосом возникли три фигуры: Руэл с длинной рапирой, Гэррок со своим Крылатым Топором и Хьюрон, неизвестно откуда доставший громадных размеров серебристую пику.
Говорят, будто с черной магией можно бороться лишь такой же, но более сильной. Говорят, что Зло нельзя победить, потому что борьба с ним и есть Зло. Говорят, Хаос можно поразить только оружием, созданным самим Хаосом.
Не касаясь сейчас вопроса, какова же в этом случае роль Света, Добра и Порядка, стоит отметить другое. Эти замечания верны - до определенного момента.
Верно, что Тьма часто обращается против себя самой. Верно,
что Добро, не в силах выиграть в открытой войне, порой затягивает ее настолько, что Зло забывает об основной цели и начинает заниматься внутренними распрями. Верно и то, что для Хаоса опасен только сам Хаос, а не Порядок. Насчет того, что борьба со Злом Злом и является, до сих пор ведутся споры. Аргументы как за, так и против этого весомы, но в то же время противоречивы.Но верно и другое: желание, настойчивость и удача способны повергнуть наземь любые законы...
Отец Богов расхохотался, доставая из ниоткуда парочку колоссальных мечей с несколькими лезвиями.
– Ну что ж, козявки, давайте поиграем!
"Нужна одна царапина!
– сказала мысленно волшебница.
– Одна капля Его крови!"
Двигаясь на максимальных скоростях, троица атаковала исполина с разных сторон. Хаос явно развлекался, небрежно отмахиваясь от наседающих полубогов и волшебных лучей, которые в изобилии извергал посох чародея.
Гэрроку было жаль кинжала, но выхода не было. Уведя меч Хаоса в сторону, он сделал ложный выпад топором. Хьюрон тут же нацелился своей пикой в горло исполина, однако тот сдвинулся в сторону, отбивая одновременно режущий удар Руэла. Тем временем Серый Рыцарь, прошептав приказ, метнул в сторону Отца Богов свой кинжал.
Серо-зеленый кристалл в рукояти неожиданно вспыхнул, на миг обратившись в настоящий самоцвет. И, описав странную кривую, клинок вонзился в плечо Хаоса.
Солдат в бою даже не обращает внимания на такие царапины, а исполину этот кинжальчик был опасен меньше, чем человеку - комариный укус. И жало этого комара не было отравлено.
Но Инеррену и Айре не требовался яд.
Заранее подготовленное заклятие срабатывает надежнее любой отравы, если учтены все факторы. А они должны были быть учтены, поскольку на карте стояла жизнь чародея и волшебницы, не говоря уж о "нечестивой троице".
И их объединенное Искусство схлестнулось с Силой...
Едины рана, сталь и кровь,
Едины Тени с Пустотою
Она для Хаоса - покров,
Она хранит Его покои.
И Пустота сквозь брешь в щите
К Хозяину ворваться может...
А после - в сумрачном Нигде
Ему ничто уж не поможет.
Эпохи рабства и обиды,
Ложь, страх и трепет перед Ним
Расплаты требуют, увидев,
Как был повержен Господин.
Едины Тени с Пустотою,
Едины Тени, Свет и Тьма
И власть над собственной судьбою
Утратил Он - и все права!
...одержав очередную победу. Исполин Хаос медленно растворился в Пустоте.
Тьма, Тень и Свет могут взаимодействовать. И их общей силе даже Хаос не может противостоять.
Вся штука в том, чтобы повернуть эту Силу в нужном направлении. А это уже Искусство.
Ощущение торжества и дикой радости вскоре прошло, оставив после себя лишь нечеловеческую усталость. По всеобщему решению Цитадель осматривать не стали: после ухода ее хозяина она также могла прекратить свое существование. Вернее, убраться из этой точки пространства-времени в какую-нибудь более подходящую для Хаоса; и то, что случится с тем, кто попадет в руки к "обиженному" Отцу Богов, не требовало разъяснений.