Книга третья. Усердная жадность

Даже Кокоро. Как она себя за это возненавидела!

Но то, что случилось дальше…

Грохот распахивающихся за спиной богини дверей, через которые та проходила на балкон… он был едва слышен на фоне её речи, но вот момент, когда Йен Чунь вылетела за бортики балкона, не пропустила ни одна живая душа! Все как один, стали свидетелями, как верховная богиня, излучающая свет и радость, не только переходит в почти горизонтальный полёт, но и оказывается… совершенно, абсолютно, ка-те-го-ри-чес-ки обнаженной!!

Лишь на какую-то долю секунды Кокоро отвела взгляд от богини. Лишь жалкие доли времени она наблюдала того, кто, одетый в железную броню и шлем, стоял на том месте, где раньше была Йен Чунь. Стоял с поднятыми и слегка разведенными в разные стороны руками, чтобы затем упасть лицом о перила! Именно после этого ничтожного отрезка времени алое одеяние верховной богини перестало существовать, а она, сама Верховная богиня, с искаженным от восторга лицом издала какой-то странный, но очень страстный звук, летя над головами своих поклонников и слушателей!

Правда, все волшебные моменты рано или поздно заканчиваются, как и эта парочка секунд, пока нагая богиня парила в воздухе. Затем ей бы приличествовало испариться, вознестись в небеса, растаять лучами света, или как-то иначе избыть своё присутствие соответственно моменту, но вместо этого покровительница семьи, совершив нечто вроде кульбита, предпочла отдаться гравитации, чтобы с томным стоном шлепнуться вниз, каким-то чудом никого не задев!

А затем пошёл дождь. Нет, не дождь. Что-то неуловимое, похожее на утреннюю росу, насыщающую влагой траву и листья в утреннем лесу. Только теплое?!

Дальше… дальше Ямиуме Кокоро уже совершенно ничего не могла понять. Она же была в теле девочки, а они, при всех их достоинствах, красоте, умильности и природном обаянии, очень легкие существа. Когда впадающая в панику толпа начинает метаться из стороны в сторону, когда разносятся крики ужаса и паники, когда боковые двери тронного зала распахиваются, чтобы впустить орущих слуг и гвардейцев… никому нет дела до маленьких девочек.

…даже такого высокого уровня.

Воцарившийся хаос поднял бедную ведьму на самый гребень девятой волны. Её мотыляло из стороны в сторону, пихало и пинало, заставив в конечном итоге зажаться в угол какого-то коридора. Во дворце царила истерия и суматоха. Кокоро видела, как побитые солдаты в измятых кирасах бьют ногами одетых в красно-золотые одеяния жрецов, она видела, как какой-то граф, размахивая канделябром, отважно защищает свою жену от слуг, вооруженных поварешками и оторванными ножками табуретов. Кто-то молился, стоя на коленях посреди всей этой кутерьмы, пока не получил богато одетым гномом по затылку. Кто-то рыдал, ползая на коленях и пытаясь собрать огромные драгоценные камни из разлетевшегося ожерелья. А затем на бедную ведьму упала чья-то жирная туша, из-за чего её сознание предпочло на время взять отгул.

Часом позже Кокоро извлекут из-под обломков и тел, приведут в чувства, а затем наорут дуэтом двое бывших Библиотекарей. Сестры Донкревиль и сама ведьма присоединятся к тотальной облаве на сбежавшего со своими девками Героя, прячущегося где-то во дворце. Они будут обыскивать комнату за комнатой, залу за залой, слыша все более страшные слухи, ходящие среди взмыленных придворных и слуг. Затем, в один прекрасный момент, найдя Тадарис, нянчащую щеку, по которой её огрела ладошкой действующая императрица, женщины поймут, что Герой умудрился ускользнуть, а значит, гнев непричастных и пострадавших в Татарианской империи, будет искать себе цель поближе. И их кандидатура подходит как нельзя лучше.

Они тоже смогут сбежать. Правда, лишь вчетвером, бросая на произвол судьбы ждущих их в растущем у столицы лесочке остальных ведьм с медведями, но это будет правильное решение.

Бывшая свита Ямиуме Кокоро, возникшая из объединенных сил деревни ведьм и медведей, подчиненных покойной свиньей-боссом Поко, давно уже будет в движении. Назад, к тому самому кораблю сестер Донкревиль, на котором они сюда все прибыли. Эти несколько десятков разумных смогут угнать корабль, чтобы вернуться на тот самый остров между двумя континентами, где потерпело кораблекрушение их первое судно.

А потом они будут жить долго, спокойно и даже счастливо.

В отличие от всех остальных.

Глава 24

— Беги, сука… Беги! — сдавленно и зло прошептал я в высовывающееся из-под накидки ухо, а затем, схватив фигуру уховладельца за плечи, буквально швырнул её вперед на дорогу.

Та, в ужасе выдохнув, припустила за двумя куда меньшими фигурами, со всех ног улепетывающими в город. У меня почти не было сомнений в том, что вся эта троица, на которую мы пожертвовали собственные плащи анонимности, будет бежать, бежать и бежать, уводя ложный след прочь из Аустоламба. Особенно этот, крупный, чьи уши высовываются аж по сторонам капюшона.

Туриана гар-Шаррга, лейтенанта императорской гвардии и виновника всех приключившихся с нами бед, оказалось удивительно просто запугать Жезлом Плодородия, что выронил внезапно лишившийся сил паладин Йен Чунь. Ну, как запугать? Ввести в состояние едва контролируемой истерики, когда тролле-эльф буквально скулил как сучка, видя покачивающийся перед его глазами конец предмета. Не могу его упрекнуть. Сам бы так скулил и сам бы также драпал без оглядки от человека, пригрозившего, что в ином случае он тебя найдет. Про мелкие фигурки и говорить не стоит, попутно выловленные ныкавшимися по дворцу нами двое молодых аристократиков, предававшихся плотской любви в гардеробе. На них сработало обычное «родителям расскажу». Конечно, очень слабо для столь нагадившей мне персоны, но разбираться, виноват ли длинноухий гад настолько, чтобы бить его нефритовой палкой по кумполу, у меня не было ресурсов. В том числе — и времени.

Вопрос с ложным следом был решен, теперь оставался другой — как не оставить настоящего. Ответ на него уже был, так что мне оставалось лишь уйти в скрытность, чтобы тихо и не спеша, не привлекая внимания санитаров и прочих орущих и бегающих по дворцу людей, подняться к одной интересной дворцовой площадке, где стоял на приколе малюсенький курьерский дирижаблик, оснащенный перепуганным пилотом, двумя нервничающими моими девицами скромных масштабов, а также…

— Ты! — уткнул я пальцем в плечо крупно дрожащей кентаврицы, затянутой во все черное, — Молчи. Ничего не говори. Я на тебя обижен. Две недели в тюряге!

— Мач…

— И ты молчи! — палец был зло ткнут в грудь Кинтаро, — Сколько времени во дворце, а так никаких связей не завел! Мы там в застенках гнили, а вы апельсины с рябчиками уминали! Пилот, заводи шарманку!!

— Герой-са…

— Пилоооот, — зло зашипел я второй раз за последние двадцать минут, — Тут рычагов мало… быстро можем научиться! Взлетай, родимый… или моя гнома будет стрелять.

Тами, угрожающе зашипев, ткнула торцом своего копья пилота в спину. Конечно, можно было одолжить и настоящую винтовку у Кинтаро, но зачем?

— Считаю это приказом от члена императорской фамилии!! — истерично крикнул пилот, пихая себе в рот соломинку ментоловой сигареты, — Срочный взлёт!

Удрать из дворца было несложно. Йен Чунь, да благословит она сама себя во все места, нагнала очень много жрецов в огромный дворец-торт, наказав им попортить нервы как можно большему числу слуг, поэтому, когда внезапно её благословение почему-то отрубилось, все и везде начали брать реванш над ослабевшими хамами. С помощью рук, ног, подручных средств… по-всякому, в общем. Без всякой оглядки на присутствие богини. В результате царила такая кутерьма и беготня, что мы могли идти по коридорам с барабанами, печатая шаг и вопя гимн Советскому Союзу, а не скромно крабиться вдоль стеночек под накидками.