Книга желаний
Шрифт:
Да какая разница, что будет потом? Вальрику было плохо сейчас, он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, настолько было больно.
— Постой, а еще лучше походи.
Будь у него силы, Вальрик бы рассмеялся. Походить! Да он шевельнуться без посторонней помощи не способен. Хорошо еще, что в этой суматохе на него никто не обращает внимания, не так стыдно.
Коннован открыла небольшую — ладони две шириной — сумку, украшенную красным полумесяцем, и с задумчивым видам принялась рыться в ней.
— Вот! — обрадованно провозгласила она, извлекая крошечный прозрачный цилиндр, отдаленно напоминающий
— Зачем? — Вальрик следил за тем, как ловко тварь содрала с цилиндра упаковку. Что она собирается делать?
— Легче станет. Не бойся.
Еще чего, не хватало, чтобы тварь решила, будто он боится. Вальрик поспешно протянул руку, пока остальные не заметили его колебаний. Штука, которую Коннован приложила к коже, была холодной. А потом ко всему еще и уколола, не больно, но от неожиданности Вальрик дернулся.
— Вот и все, — Коннован продемонстрировала пустой цилиндр, — сейчас полегчает.
И точно, боль ушла, вместе с ней исчезла и усталость, Вальрик с наслаждением задышал полной грудью. Да с чего он вообще взял, что сейчас упадет? Да он полон сил! Кровь кипит, требует вниз пойти и драться!
— Вальрик! — грозный оклик отца вернул на землю. Что это с ним творится? Неужто дело в коричневой жидкости, которую тварь ввела ему в кровь? Коннован лишь усмехнулась, дескать, думай, что хочешь.
— Подойди ко мне, сын мой.
Вальрик послушно выступил вперед, хотя колени предательски дрожали: еще никогда отец не говорил с ним таким торжественным тоном. Сейчас произойдет нечто важное.
Володар говорил долго, говорил о чести, о долге, о достоинстве, о великой жертве, которая была принесена во имя человеческой свободы, о том, что невозможно допустить, чтобы существа, явившиеся с другого берега реки, завоевали человечество. А в завершение всего, Володар снял с правой руки тонкий бледно-золотой браслет и торжественно одел его на руку Вальрика. Все это было странно и непривычно.
— Твой долг передо мной, перед братьями, перед предками и людьми, которые верно служили нам, твой долг — донести страшную весть до Святого престола.
— Зачем?
По выражению лица Володара, Вальрик сообразил, что вопрос глуп, и еще больше смутился.
— Лишь Святой престол способен объединить всех верующих в одну армию, один кулак, который сокрушит врага! — Недовольно пояснил князь. — Пусть же Святейший патриарх, воззвав к народу, начнет новый Крестовый поход! Ты вместе с братьями-инквизиторами и… — Володар обернулся на людей, которых готовила тварь, — и прочими воинами, немедля выступишь в путь, и будешь двигаться настолько быстро, насколько это возможно. Она идет с вами.
— А из замка мы по воздуху выберемся? — Сварливо поинтересовалась "она". — Или святые братья продемонстрируют чудо телепортации?
Про телепортацию Вальрик не понял, о таких чудесах ему слышать не доводилось. Впрочем, Вальрик сомневался, что монахи вообще способны творить чудеса, иначе испепелили бы нападавших взглядом, а не отстреливались, как обычные люди.
— Проучить бы тебя, чтоб не ботала, — буркнул князь. — По подземному ходу выйдете. Аккурат под башней начинается.
— А ты?
— Это мой дом, и не одна сволочь не
ступит на его порог до тех пор, пока я жив! Да и не окончено еще тут… поглядим, кто кого…— Я тоже остаюсь.
Подзатыльник, отвешенный отцом, послужил решающим аргументом в пользу завершения спора. Самое обидное, что это видели все. Вальрик едва не расплакался от злости — ну почему с ним обращаются, как с ребенком? Он ведь взрослый, он имеет право решать.
Дальнейшие события он запомнил плохо. Князь втолковывал, как управлять тварью при помощи желтого браслета, а Вальрик думал лишь о том, что его снова прогоняют.
Обида некоторое время грызла изнутри, а потом выплеснулась в логичную и понятную мысль — отец снова отослал его прочь! Вся эта царственная продуманная речь про подвиги, про долг, про обязательства перед человечеством — ложь от первого до последнего слова. Его снова отсылают прочь. А это не честно! Все сражаются, а он должен бежать. Он — не трус и никогда не был им! И не станет бежать!
Цепкие лапы худого, костлявого монаха с изуродованным шрамами лицом, держали крепко. Вальрик покорно шел, все равно куда… его прогнали… снова прогнали.
И лишь увидев дыру, в которую надлежало спуститься, Вальрик понял, что следует делать. Отец отдал ему власть над Коннован? Что ж, теперь у Вальрика имеется оружие, способное спасти всех. Он-то знает, на что способна вампирша. Коннован — оружие, а Вальрик имеет право распорядится этим оружием по своему усмотрению. А значит из замка он не уйдет: Вальрик это решил твердо. И столь же твердо приказал:
— Мы возвращаемся.
Он был готов к возражениям, спорам, к чему угодно, но только не к тому, что произошло: на голову обрушилась тяжелая и болезненная темнота.
Было страшно. Никогда прежде Фоме не доводилось испытывать такого животного, стыдного страха, когда тело цепенеет, а в голове на месте слов молитвы защитнику всех людей святому Гейтсу образуется гадкая пустота, которая моментально заполняется ужасом. Если бы не брат Морли и брат Рубеус, Фома погиб бы в первые минуты боя. Но, Господи всемилостивейший, как же ему было страшно!
Но больше всего Фому поражало хладнокровие, с которым братья-монахи ввязались в схватку. Они нажимали на спусковой крючок без малейших колебаний, абсолютно не задумываясь над тем, что отнимают чужую жизнь. Мало того, брат Морли, отправляя очередного нападавшего в преисподнюю, весело хохотал, и Фома каждый раз вздрагивал — а ну как к толстяку подкралось то самое, неизвестное колдовство "газ" и вместе с ним безумие.
Когда же князь Володар повелел уходить из замка, Фома, признаться, неимоверно обрадовался и тут же устыдился этой радости, которая являлась несомненным признаком малодушия. Однако умирать было так страшно, что не помогала даже вера в вечную жизнь после смерти. Фома униженно молил Господа об отсрочке, и Великий, Всемогущий Бог внял. Здесь, под землей было тихо и спокойно, никакого хохота, никаких выстрелов, лишь шлепанье ног по полу, тяжелое дыхание соратников и невнятная брань Морли.
— Тысяча чертей, — толстяк, испустив очередное проклятие, тут же покаялся, — прости Господи, но этот мальчишка весит столько, словно отлит из чистого золота.