Книга желаний
Шрифт:
— Сколько-сколько?
— Двести. Это десять раз по десять и еще столько же, — я попыталась перевести информацию в доступные им понятия. — И война началась именно потому, что в мире не было единства. Одни государства подчиняли себе другие, и разрастались до гигантских размеров. Когда же интересы гигантов пересекались, в ход шло оружие. Всякое оружие. Но война началась не сразу, сначала в мира сложилось три центра силы. Американский, — вытащив из памяти карту мира, я попыталась изобразить на песке Америку, получилось забавно и не совсем правдоподобно. Ладно, сойдет и так. — Англо-Русский и Китайский. К этому времени Америка контролировала часть Африки и Дальний Восток,
Благодаря моим стараниям на песке появилась карта мира, весьма схематичная и не совсем точная, но понятная. А вот слушатели мои заскучали, оно и понятно, слушать о политических распрях далекого прошлого не интересно, один Фома внимал каждому слову.
— Основных проблем было две. Первая — ресурсы, которые таяли буквально на глазах, тут и металл, и топливо, и редкоземельные элементы. Вторая — население, что увеличивалось с каждым днем. Людей становилось все больше, а места на планете меньше. Понимаете?
Они закивали, впрочем, сомневаюсь, что они и в самом деле поняли остроту проблемы. Я вот не понимала, пока Карл не посадил меня на голодный паек и не запер в комнатушке два на два метра, во имя осознания проблем глубокого прошлого.
— Воевать, разрушая, стало не выгодно. Чтобы поднять уничтоженные города требовались деньги и силы, а вот если сделать так, чтобы, к примеру, все люди умерли, а здания остались, тогда…
— Невозможно, — категорично заявил Меченый. — Даже вы на такое не способны.
— Мы — не способны. Вы, люди, нашли средство. Вирусы. Маленькая зараза, летающая в воздухе, живущая в воде, в почве, в крови, на одежде. Алая чума, к примеру.
— Господь избавил своих чад от этой напасти.
Господь… Карлу бы спасибо сказали, это он нашел средство, а не Господь.
— Представьте, в крепость запускают не лазутчика, не снаряд, а крысу. Или воробья. Или вообще никого не запускают, а в речку, от которой начинается водохранилище, выливают маленькую-маленькую скляночку с жидкостью.
— И что? — Спросил Вальрик, стараясь ничем не выдать интереса.
— Спустя сутки, двое, трое, по-разному, люди начинают болеть, а потом умирать.
— И крепость сдавалась, — подытожил Фома.
— А разве те, кто приходил туда, не умирали?
— Нет. Вирусы очень быстро теряли силу, не заражали больше. И те, кто приходил в города, как правило, имели иммунитет… ну, средство, — другого слова я не подобрала, — против болезни.
Можно было рассказать многое, например, про Токио, практически вымерший в результате атаки Китая, про Лондонскую трагедию, когда город превратился в черный мемориал, на территорию которого страшились ступить сами захватчики, про Парижскую лихорадку, про Нью-йоркскую черную язву… к счастью, я не застала тех времен, но хватило и фотографий, чтобы понять — люди в своем стремлении к разрушению безумны. Впрочем, кажется, от меня ожидают продолжения рассказа.
— Еще одним методом воздействия на врага было физическое устранение определенных лиц. Скажем, если бы князя Володара убили в самом начале осады, долго ли продержалась бы крепость?
— Долго! — Запальчиво выкрикнул Вальрик.
— Недолго, — возразил Меченый.
— Недолго. Борьба за власть, растерянность, потраченное в пустых спорах время — все это идет на руку противнику, иногда смерть одного человека приносит больше пользы, чем гибель тысяч солдат. Так появился проект "Идеальный солдат". Вернее, не совсем солдат, а диверсант, лазутчик,
человек, способный тайно проникнуть в охраняемую зону, сделать дело и незаметно уйти.— И нечестивцы, вступив в союз с Дьяволом, вызвали из преисподней ваше племя!
Надо же, Нерод очнулся, а я уж было понадеялась, что за время тренировок христианские заблуждения вылетели у него из головы. Зря надеялась, Нерод как был, так и остался верным прихожанином Святой Церкви. Даже более верным, чем Димитриус. Интересно, что с ним стало? Скорее всего, погиб вместе с остальными обитателями замка.
— Благодаря нечестивцам, отринувшим слово Господне, Дьявол ступил на землю!
— Наверное, кое в чем вы правы, не стоит винить всех людей. Ответственность за войну и ее последствия несут правители и ученые. Правители хотели получить идеальных воинов, а у ученых имелись знания, умения, оборудование и желание добиться своего. Ученые любят сложные задачи. В результате получились мы.
Не сразу, были неудачи, вроде людей, которые обладали настолько гипертрофированной мускулатурой, что не могли двигаться, или тварей, совершенно на людей не похожих. Да-ори — самый мягкий из вариантов, впрочем, нынешние люди навряд ли согласяться с данным утверждением.
— То есть вас создали люди?
— Да.
— И вы, аки ангелы, восстали против своих создателей, низринув мир в бездну!
Как у них все просто получается: взяли, восстали и низринули целый мир. Карл рассказывал, что восстания как такового не было. Какое восстание, когда окружающий мир вдруг превращается в бездну и все прежние политические разногласия отступают перед желанием выжить. Даже тогда людей было больше, чем да-ори, а весь мятеж заключался в том, что мы отказались подчиняться приказам тех, кто, невзирая на катастрофу, жаждал продолжения войны.
А в том, что сейчас люди пытаются свалить на нас всю вину нет ничего удивительного, это племя просто не способно отвечать за последствия собственных игр. При этом они не задумываются, что так называемое Восстание позволило нам выжить. И не просто выжить, а сохранить знания и силы, которые в конечном итоге шли на пользу людям. Взять хотя бы эпидемии, остановленные благодаря нам. Карл рассказывал о сотнях тысяч умерших, о кризисе, который испытали и люди, и да-ори, и о том, какие усилия пришлось приложить, чтобы люди расселились по всему континенту. Первые города, первые дороги, первые знания… но они не поверят, ни единому слову не поверят, привыкли считать нас порождениями тьмы и счастливы.
А и пускай. Мне-то что?
И вообще я слишком устала для разговоров, а перед вылазкой не мешало бы отдохнуть. Меченый намек понял и скомандовал отбой. Люди укладывались спать, а я все никак не могла выбросить из головы странные, недозволительные для Воина мысли о том, что мы с ними связаны. Намертво. Кровью. И все, что да-ори делали для людей, они делали для себя.
Вальрик не мог заснуть, не потому что холодно или жестко, и не потому, что и старые и новые ушибы болели, а потому, что браслет беспокоил, нет, не жал, не сдавливал, скорее уж успокаивающе прижимался к коже. Старая вещь, странная вещь, одна из тех, что приносили торговцы из дальних стран, коим изредка доводилось бывать в крепости. Торговцы рассказывали о пустынях и курганах, в которых спят великие воины, и о заброшенных городах, почти нетронутых войной, но по-прежнему пустых: ибо ни человек, ни зверь не решались надолго задерживаться на мертвых улицах. А еще рассказывали о смельчаках, что вскрывают курганы и грабят города, вывозя оттуда вещи, созданные еще до войны.