Книжник

— Бог с тобой! Какой заговор, десять минут выкроишь и своими глазами на древнюю посуду посмотришь. Что если чем-то заинтересуешься и решишь прикупить? — ответил я.

И все-то Вельда понимает, с подругой переглянулась, а потом соблазнилась:

— Только одним глазком и сразу в трактир!

— Разумеется! — не сумев скрыть торжество в голосе, заверил я женщину.

Террия выразительно на нас посмотрела, когда вновь уверенно к замку направились. Кстати, локоть Вельды я так и не выпустил, а та руку не выдернула. Шалий прекрасно понял мои намерения, незаметно показал взглядом на дочку коменданта. Мол, не переживай, возьму ее на себя и отвлеку. Ну, приятна такая мужская солидарность, однако, поймал себя на мысли, что ощутил еще и раздражение. Как бы он с Террией не переусердствовал и в свои апартаменты не затащил. У сына судьи язык подвешен хорошо, а вокруг девушки он давно увивается. Правда, между ними не заметил обожающих взглядов. Впрочем, Даркалий рядом, как и Ваншан, они не позволят Террии зайти далеко, ну, почему-то хочется так думать.

Реакция хозяйки трактира на золотую утварь оказалась сдержанной и даже где-то разочарованной. Вельда признала, что добыча хороша, себе бы прикупила кубок, но не располагает таким количеством денег. Не смогла посоветовать и купца, способному дать реальную стоимость или приближенную к таковой. Наотрез отказалась посетить мой кабинет. Ее не заинтересовали ни присланные документы, ни обещанные изумительные красоты из окон. Зато крутившаяся рядом Атрия не сдерживает улыбки. Уже мысленно смирился с обломом, поинтересовался у хозяйки трактира на всякий случай:

— Я тут с коммуникациями разбираюсь. Там есть пластины из непонятного материала, примерно тридцать на шестьдесят и пару сантиметров толщиной. На каждой повторяется гравировка. Не приходилось встречать?

Мои слова не заинтересовали ни Шалия, ни Террию, они все слышали, как и хозяйка трактира. Вельда же неуверенно кивнула и заявила:

— По описанию сложно судить, надо бы взглянуть. Есть какая-то ассоциация, а вспомнить не могу.

— Слушай, очень бы оказался признателен! Те, про которые говорю, пришли в негодность, их следует заменить. Если найдешь целые, то готов заплатить!

— Сколько? — меркантильно уточнила Вельда, о чем-то сосредоточенно размышляя.

— Ну, золотой за пластину? — обозначил я цену, понимая, что это слишком дешево.

Впрочем, не факт, что поменяв поврежденные части заставлю работать неизвестный агрегат. Точнее, газораспределительный, так я обозначил для себя этот узел.

— Пять золотых, — подумав, предложила хозяйка трактира.

— Так они у тебя есть? — удивился я. — Исправные?

— Завалялось пара десятков, — признала женщина. — Внешне без повреждений, крепкие, в хозяйстве малопригодные.

— А чего тогда цену ломишь, если они не нужны? — возмущенно на нее посмотрел.

— Так есть же покупатель, — расцвела на ее губах улыбка.

— Сперва убедись, что они именно те, которые ищу, — буркнул я, мысленно прикидывая, что сотню золотом заплатить в данный момент не смогу.

С другой стороны, купив семь штук и восстановив работу кухонных печей об этом Вельда мгновенно узнает и задерет ценник. Какие бы отношения нас не связывали, тут ничего личного, просто деньги. Хозяйка трактира, как и любая другая женщина, хочет не только внимания, но и достаток. Нет, дамы еще стремятся к уюту и домашнему очагу. Последнее утверждение к моей любовнице, вроде бы, не имеет отношения, а там чем черт не шутит. Мысли-то читать не умею, а во всполохах аур еще плохо ориентируюсь. Отличаю только сильные эмоции, а на оттенки внимания не обращаю.

— Веди! — решительно заявила Вельда. — Посмотрю о том ли говорим или нет.

Мы с ней вдвоем отправились на подземный уровень. Шалий и Террия с нами не пошли. Комендант о чем-то с дочерью стал говорить, а парень пошел проверить почтовую шкатулку. Думаю, их не прельстило спускаться вниз.

Наличие труб, ящиков — не удивило хозяйку трактира. А вот лежащий на полу инструмент и разобранный газораспределительный шкаф ее озадачил.

— Это кто сделал? — вырвалось у женщины, и она подозрительно на меня посмотрела.

— В одной старой книге прочел, как разбираются такие древние артефакты, — соврал я ей.

Вельда нагнулась и взяла в руки одну из пластин. Внимательно ее осмотрела, а потом заявила:

— Да, у меня такие есть. Их выламывали из печей, которые переоборудовали на дрова.

Варвары! Испортили древние плиты! Такими оказались у меня первые мысли. Правда, непроизвольно задумался, а так ли все однозначно и почему на кухне замка ничего похожего не наблюдал в духовых шкафах. Там же только есть подвод трубы и все. Впрочем, с этим моментом еще предстоит разобраться.

— Если устроит сохранность, то мое предложение в силе, — улыбнулась Вельда, а потом предложила: — Если потребуется — могу организовать скупку таких вещей. Уверена, в округе много у кого они пылятся на чердаках и в сараях.

— Приобрету у тебя семь пластин, насчет остальных потом решим, — сказал я и приблизился к женщине. — Давай ты никуда сегодня не поедешь, а утром вместе в трактир вернемся и там осмотрим пластины. Надеюсь, они хранятся на сеновале?

— Макс, мне пора, — попыталась та направиться на выход.

Ну, отпускать ее не собирался. Поймал за руку и к себе притянул.

— Ты же лошадей лично привела не только чтобы их продать, — шепнул на ушко и поцеловал в шею.

— Сюда могут войти, — она сделала слабую попытку отстраниться.

— Я за нами дверь запер, — хмыкнул я и стал расстегивать на ее камзоле пуговки. — Тебе и эта одежда к лицу, выглядишь великолепно. И, потом, неужели не скучала?

Ее пальчики скользнули по моему лицу, она чему-то улыбнулась и тихо произнесла:

— Ты умеешь своего добиваться. Понимала же на что шла, долго отказывалась и думала — остались только деловые отношения.

— Одно другому не мешает, — хмыкнул я и запустил ладонь под ее блузку, осторожно погладив налитую грудь.

Вельда и не думает протестовать, глубоко задышала, глаза прикрыла, рот приоткрыла. Поцелуя просит, не стал ее томить ожиданием. Она ответила со всей страстью, помогая мне раздеваться. Прямо на ворохе одежде, рядом с загадочными пластинами, мы занялись любовью. И все-то у меня нормально функционирует, Террия оказалась не права! Одно плохо, в подвале никаких удобств и много пыли. Представляю в каком виде отсюда выберемся.

— Блин, Макс, мы с тобой словно поросята! — констатировала Вельда, когда попытались привести себя в порядок.

— Надо отмываться, — развел руками. — Ко мне поднимемся или на первом этаже в душевую проберемся?

— Как скажешь, — рассмеялась женщина и шепнула: — Моя репутация безвозвратно потеряна, а среди твоих служанок я стала наглой бабой. Думаешь не видела, как не тебя некоторые особы смотрят?

— Ты про Атрию? — уточнил я. — В шутку ее хотел затащить в свою кровать — уперлась, вспомнила про жениха, а потом сама на шею вешаться стала. Объясняла, что Ваншан намекнул, что молодому хозяину требуется ласка. И что забавно, обоим объяснил их неправоту. Поверили, но служанка продолжает на что-то надеяться.