Книжник

— Понятно, — разочарованно выдохнул наш приятель. — А я вот и не знаю, есть ли у нас дома такие штуки. Кстати, таких артефактов не встречал.

— А мне попадались, но другого размера и гравировка там была совершенно другой, — задумчиво проговорила дочка коменданта.

Стал девушку расспрашивать, та заявила, что те пластины, которые держала в руках имели квадратную форму и толщину с двадцать сантиметров. Очень похожи на кубики, ими дети любят играть. Для чего их изначально предназначение никто не знает.

— Может в этих шкафах другие артефакты установлены? — предположил Шалий. — Кстати, Макс, как ты определишь, какие куда устанавливать, если окажется, что они одного размера?

— Их еще потребуется активировать и заставить работать, — скептически заметила Террия. — А еще они связаны с кухонными штуками, которые могут оказаться неисправными.

— Проверим, — отмахнулся я. — Пошли посмотрим на запасные части, надеюсь, найдем необходимые.

Мои друзья скептически к этому предложению отнеслись, но отказываться не стали. Через десять минут я радовался запасливости первых хозяев замка и благодарил удачу, что все сохранилось до сегодняшних дней. Чего только нет в огромной кладовой, занимающей площадь не менее пятидесяти квадратных метров. Все в идеальном порядке, разложено по полочкам и ящичкам. Ну, некоторые отсеки пусты и догадаться, что в них хранилось уже не получится. Есть небольшой запас труб, муфт, гаек, кранов, прокладок и уплотнителей… много чего. Больше же всего меня заинтересовали панели с идентичной гравировкой. Ваншан ошибся в размерах, плиты имеют больший размер, где-то метров пять на три.

— Тут нанесены пунктирные насечки, — присмотревшись, сказала Террия. — Если получится выломать, то как раз окажутся точь-в-точь, как те, которые хочешь заменить.

— Выломать? Как ты себе это представляешь? — скептически поинтересовался Шалий.

— Хотелось бы знать, как их сюда затащили, — неожиданно для себя, поинтересовался я.

— Хороший вопрос, — буркнула девушка и невольно посмотрела на проем двери.

Панели в ту явно не проходят. Я вызвал магическую карту и схему замка. Помню некое несоответствие, заставившее тогда задуматься. Где-то тут находится грузовой лифт или шахта! Задумчиво обошел помещение — ничего, от слова совсем. Ни единого намека. Загадка. Ладно, возможно, к этому вопросу еще вернусь, если потребуется необходимость. Кстати, в последнее верится с трудом, вряд ли сюда что-нибудь на хранение захочу опускать.

— Магический фон присутствует! — заметил парень, указав рукой на панель.

— Вижу, — кивнул я, размышляя, как поступить.

Понятно, что нам надо каким-то образом нарезать или выломать нужное количество.

— Макс, что делать будем? — уточнила Террия, проведя рукой по рисунку на странной плите.

Извозились в пыли, расчихались, а с задачей справились! Вовремя вспомнил о пилках с очень мелкими зубьями, виденных в шкафу с инструментами. Хотел за ней отправить Террию, пока с Шалием перетаскивали плиту и укладывали ее на разложенные по полу трубы. Девушка наотрез отказалась идти, мотивировав, что не понимает какой необходим инструмент. Чего-то испугалась? Непохоже. Так и не призналась, почему заупрямилась. Пришлось самому за пилой идти.

— Странный материал, — резюмировал Шалий, когда легко и непринужденно напилили необходимое количество пластин.

Полностью с ним согласен. Как древние маги сделали прессованный камень, да еще и облегченный? Мы вдвоем, без усилий, переместили большую плиту, ножовка словно сквозь масло прошла по указанным насечкам и нужное количество запасных частей получили минут за двадцать. Вернулись в зал с коммуникациями, и я быстро собрал газораспределительный шкаф, предварительно вернув на место вентиль. Друзей использовал в качестве «подай — принеси, подержи и покрути». Все перепроверил, в том числе и в магическом зрении. Энергетические пластины имеют ровный магический фон и готовы к использованию.

— Блин, а они случайно не радиоактивные? — задался вопросом и почувствовал, как холодок пробежал по спине.

— Макс, ты о чем? — поинтересовалась девушка, услышавшая мое бормотание.

— Террия, скажи, а наши организмы не претерпели никаких изменений, за то время когда возились с этими странными артефактами? — задал вопрос начинающей целительнице.

Та озадачилась, уточнять ничего не стала, внимательно меня осмотрела, затем Шалия и успокоила:

— Нет, небольшая потеря физической силы и больше ничего.

— Уф! — выдохнул я, мысленно ругаясь.

Как дикарь же поступил, честное слово! Взялся за дело на голом энтузиазме и интуиции. На этот раз проскочил, а вот впредь следует к непонятным артефактам относиться уважительнее. Ну, риск дело благородное и не всегда можно просчитать последствия.

— Макс, так когда результат увидим? — поинтересовался Шалий.

Что ему ответить? Отправиться на кухню, открыть вентиль и попытаться разжечь плиту? А если труба повреждена и где-то произойдет утечка? Понадеяться на древних магов, что они обязаны были предусмотреть такое, чтобы замок не взлетел на воздух? Но ведь могли использовать какую-то систему безопасности, а та выведена из строя. Впрочем, блокировки и противоаварийная защита всего действует по одному принципу и в первую очередь, если неисправна сама, то прерывает все и вся. Опять рискнуть? Или заморочиться и сюда перетащить духовой шкаф, подключить его, понять принцип работы? Прикинул время, за которое это сумеем провернуть. Пара часов или больше, это если кухонная плита окажется не слишком тяжелой.

— Господин Максимилиан! Простите, что отвлекаю, — раздался голос Ваншана.

— Что-то случилось? — обернулся я к старому слуге.

— Комендант просил передать, что на ваше имя пришли очередные распоряжения из столицы, — сказал управляющий.

— Спасибо, — кивнул Ваншану и поинтересовался: — Скажи, а сколько весят те ящики на кухне, на которых лежат разделочные щиты? Мы сумеем один из них сюда перенести?

— Нет, их пытались выкинуть, но сдвинуть с места не получилось, признали их неподъемными и оставили на месте, — ответил управляющий.

Ожидаемо, хотя и непонятно из-за чего там такой вес. Пожалуй, следует внимательно духовые шкафы осмотреть. Да и на послания следует взглянуть. Там наверняка кто-то «слюной брызжет» и требует отчета. Подождут! Сейчас другим занят. Об этом и заявил Ваншану:

— Мне плевать на идиотские распоряжения, прочесть успею, а ответ они подождут.

Управляющий удивленно на меня посмотрел, но от комментариев воздержался.

Размышляя о том, как бы проверить целостность трубы, мы с приятелями отправились на кухню. Поварихе наше присутствие не понравилось, та как-то занервничала и засмущалась. Террия ее заверила, что хозяин замка не собирается тут свои порядки наводить и устраивать проверку. Дородная женщина успокоилась и отошла в дальний угол и стала месить тесто.

— Скрытый крепеж! Трубу никто не пытался открутить, поэтому-то и не получилось сдвинуть духовые шкафы, — констатировал я, вытащив кастрюли и сковороды, хранящиеся внутри.

Разбирать ничего не стал, визуально все целое и повреждений никаких. Поэтому открыл вентиль и проинструктировал Террию:

— Если услышишь шипение или почувствуешь какой-то посторонний запах, то сразу перекрой подачу. Я сейчас спущусь и запущу артефакт в работу. Если все пойдет по плану, то дрова и уголь тут больше не потребуются, — последнюю фразу специально сказал для прислушивающейся к разговору поварихи, застывшей в одном положении.

Шалий вызвался находиться на кухне и при первой же проблеме спуститься ко мне вниз и предупредить. Признаю, немного не по себе, уже нет той стопроцентной уверенности, что с задачей справлюсь. Основной принцип понятен, трубы ведущие за пределы замка перекрыты. Но как заставить работать артефакт? Надеюсь, он рассчитан не на сильных магов. Люди привыкли пользоваться удобствами, даже не представляя, как работают механизмы и артефакты. Те же лампадки все зажигают, но починить не в состоянии.

В магическом зрении наблюдаю, что установленные пластины заработали и готовы к передаче энергии. Мысленно помолясь, открутил вентиль и прислушался. Тихо, ни шипения, ни криков и топота. Запах газа отсутствует. Да и не факт, что тут используется такой энергоресурс. Точнее, скорее поставлю ставку на что-то другое. Примерно знаю, как происходит та или иная добыча и переработка полезных ископаемых. Здесь же принципиально иной подход. В том числе и наблюдаемый в магическом свете поток энергии в трубе больше похож на горящую ауру, когда человек возмущен. Плохое сравнение, но на ум ничего не приходит.