Кнопка и Антон
Шрифт:
– Ни слова больше! – злобно шипит женщина.
– Спички, господа, купите спички! – вновь заводит Кнопка.
Люди все идут и идут.
– Лучше бы мы что-нибудь дали Антону, а то ему до субботы на той стороне стоять, а там дела плохо идут. Ой, – вдруг пискнула она, словно кто-то наступил ей на ногу. – Клеппербейн идет, вот скотина!
Антон стоял на другой, плохой стороне моста, там было гораздо меньше прохожих. Он держал перед собой маленький раскрытый чемоданчик и когда кто-то шел мимо, говорил:
– Шнурки для ботинок не желаете, черные и коричневые!? Спички тоже всегда пригодятся, будьте любезны!
Но он
– Тебе давно пора спать, а не здесь околачиваться, – заметил какой-то прохожий. Антон удивленно глянул на него.
– А мне больше нравится просить милостыню, – буркнул он.
Мужчине стало немножко стыдно.
– Да ладно, ладно, – сказал он. – Ты только не сердись, парень.
И он дал Антону монетку. Целых пятьдесят пфеннигов!
– Премного благодарен, – сказал Антон и сунул ему шнурки.
– Я со шнурками обувь не ношу! – сказал мужчина и приподняв на прощание шляпу, быстро ушел.
Антон, обрадованный, глянул на другую сторону моста, туда, где стояла его подружка. Э, да никак это Клеппербейн? Он захлопнул чемоданчик и ринулся на другую сторону. Готфрид Клеппербейн стоял и с наглым видом смотрел на Кнопку и фройляйн Андахт. Кнопка, правда, показала язык привратницкому сыну, но фройляйн Андахт вся тряслась с перепугу. Антон врезал ему по заднице. Наглый мальчишка резко обернулся, но увидев перед собой Антона Гаста, сразу вспомнил давешние оплеухи и обратился в бегство.
– Ну, от этого типа мы отделались! – сказала Кнопка и протянула Антону руку.
– Пошли отсюда! – сказала фройляйн Андахт. – Давайте зайдем в ресторан-автомат. Антона я тоже приглашаю.
– Браво! – воскликнула Кнопка и схватив мальчика за руку, припустилась бежать.
Но фройляйн Андахт подозвала ее к себе.
– А кто же меня-то поведет? И что подумают люди, если я в своих темных очках тоже бегом побегу?
Итак, Кнопка взяла гувернантку за руку и поволокла за собою вниз по Фридрихштрассе к Ораниенбургским воротам.
– Сколько ты нынче заработал? – спросила она Антона.
– Пятьдесят девять пфеннигов, – печально ответил мальчик. – Какой-то господин дал мне пятьдесят пфеннигов, а не то я вообще остался бы на бобах.
Кнопка что-то сунула ему в руку.
– Спрячь! – таинственно прошептала она.
– В чем дело? – подозрительно осведомилась фройляйн Андахт.
Кнопка возмутилась.
– Что за неуместное любопытство? Я же не спрашиваю вас, зачем вы делаете какие-то странные чертежи.
Тут уж фройляйн Андахт как воды в рот набрала.
Улица была уже довольно пустынной. Гувернантка сняла темные очки и отпустила Кнопкину руку. Они свернули за угол, потом еще раз и еще. И вот они у цели.
Лет сто пятьдесят тому назад парижская беднота собралась в Версале, где жил французский король и его жена, королева. Это была демонстрация, ну, вы же знаете, что это такое. Бедняки стояли перед дворцом и кричали: «У нас нет хлеба! У нас нет хлеба!»
Королева Мария-Антуанетта, стоя у окна, спросила у одного офицера в высоком чине:
– Чего хотят эти люди?
– Ваше величество, – отвечал офицер, – они хотят хлеба, у них очень мало хлеба, а они очень голодны.
Королева удивленно покачала головой.
– Им не хватает хлеба? – переспросила она. – Пусть тогда едят пирожные!
Вы, вероятно, подумали, что она сказала это, желая посмеяться над бедными людьми? Нет, она просто не знала, что такое бедность! Она полагала, что если вдруг почему-либо не хватает хлеба, то можно съесть пирожное. Она не знала своего народа, не знала нужды и год спустя ей отрубили голову. Вот чем для нее это все закончилось.
А не думаете ли вы, что с бедностью легче было бы покончить, если бы богатые дети уже с младых ногтей знали, как плохо живется беднякам? Не кажется ли вам, что тогда богатые дети сказали бы себе: вот когда мы вырастем и вступим во владение банками, поместьями и фабриками наших отцов, рабочим станет жить легче! Потому что в свое время дети рабочих были их товарищами по играм и забавам…
Вы верите, что такое возможно?
Хотите помочь осуществить это?
Глава седьмая
ФРОЙЛЯЙН АНДАХТ НАПИВАЕТСЯ
В ресторане-автомате сидело и стояло множество самых странных личностей, и Кнопка обожала сюда ходить, ей это казалось в высшей степени интересным.
Антон зевал и щурил глаза от усталости.
– Кошмар, – пожаловался он, – сегодня на арифметике я по-настоящему заснул. Господин Бремзер так на меня накинулся! Он орал, что я чуть с парты не свалился, что мне должно быть стыдно, что мои домашние задания тоже в последнее время оставляют желать много лучшего. А если так и дальше пойдет, он напишет письмо моей матери.
– Боже ты мой! – воскликнула Кнопка. – Только этого еще не хватало! Он не знает, что твоя мама больна и тебе приходится и готовить, и деньги зарабатывать?
– Откуда он может это знать? – удивился Антон.
– От тебя, ясное дело, – пожала плечами Кнопка.
– Да я лучше себе язык откушу, – заявил Антон.
Кнопка не поняла его. Она повернулась к фройляйн Андахт. Гувернантка сидела в своем углу, уставившись в одну точку.
Внезапно она вздрогнула и словно бы очнулась.
– Так что вы хотите? – спросила она.
– Апельсины со взбитыми сливками, – предложила Кнопка, и Антон поддержал ее предложение.
Гувернантка встала и направилась к стойке.
– Где ты взяла деньги, которые сунула мне? – спросил мальчик.
– Эта Андахт все денежки отдает своему жениху, имею же я право немножко от нее утаить! Тсс, и не смей возражать мне! – строго распорядилась она. – Смотри-ка, она опять дует шнапс! Господи помилуй, да она же пьянчуга! Знаешь, сегодня она сидела в своей комнате и чертила какие-то прямоугольники. На одном было написано «гостиная», на другом «кабинет». А больше я ничего не успела заметить.