Князь Андер Арес 3

— Порете здесь ВЫ! — повысила она голос. — Готовы в глотки друг другу вцепиться. — Вдруг она повернулась в мою сторону. — Андер, ты обещаешь, что вернёшься в столицу точно в срок?

Я кивнул и тут же добавил.

— Если жив буду.

— Разумеется, — произнесла Аяна, потом повернулась к Стефану. — Скажите королю, что Андер чуть позже обещает вернуться в столицу. И, кто знает, возможно, он пересмотрит своё решение. — Она сделала паузу. — Князь Гром, я знаю Вас как умного и честного человека. Давайте смотреть правде в глаза. Его приказ выходит за рамки.

— Ваше высочество, — слегка поклонился Стефан, — король дал мне чёткие инструкции — всех вернуть домой. Не мне судить о законности приказов короля.

Аяна же была непреклонна.

— После завтрака я напишу письмо, которое Вам следует передать Валадимиру. После этого, я надеюсь, он примет устраивающее нас всех решение. А чтобы его немного задобрить, возьмёте один из сундуков с золотом. — Аяна посмотрела на Мишеля, как бы спрашивая не против ли он. И когда он кивнул, продолжила. — В знак доброй воли и того, что мы просим его о снисхождении.

Стефан нахмурился, но не стал спорить.

Потом Аяна написала письмо, и прежде чем передать его князю Гром, дала прочесть его Мишелю.

Я заметил, как он изменился в лице. Но спустя время он кивнул Аяне, после чего молча вернул ей письмо. И что-то мне подсказывало, я знал, что Аяна в нём написала. И тем больше у меня росло вопросов к ней.

Когда Стефан и Мишель отправились в сокровищницу, я подошёл к великой княжне.

— Почему ты заступилась? Я же вроде не нравлюсь тебе.

Вначале я подумал, что она не сочла нужным мне отвечать. Но я ошибся. Через несколько секунд над нами появился полог тишины и чары помех.

— Мне кажется ответ лежит на поверхности, — ответила она. Я задумался, стараясь сообразить, о чём она. — Андер, я хочу семью! Хочу детей! Хочу заниматься их воспитанием, покинуть столицу, жить подальше от интриг. И твой брат на роль отца, на мой взгляд, отлично подходит. Мишель… он мне нравится. Ещё бы стереть с его лица эту наглую ухмылку, вообще бы цены не было.

— Семья? — удивился я. — Знаешь, ты очень прагматична. Ни слова не сказала о любви и…

— Я же сказала, он мне нравится! — перебила его Аяна. — Любовь ли это? Не знаю. Сейчас мы просто любовники. Обычно сначала становятся друзьями, начинают лучше ладить друг с другом, находят точки соприкосновения. Или же договорной брак, где никто друг друга толком не знает. Но у нас с Мишелем всё не как у обычных людей. Однако я буду рада, если это изменится.

— Ты сегодня на редкость откровенна, — сказал я. — Только я так и не услышал ответа, почему ты встала на мою сторону?

— А разве это неочевидно? — Я отрицательно покачал головой. — Потому что твой брат будет винить в твоей смерти всех, КРОМЕ МЕНЯ.

— Знаешь, это очень прагматичная позиция. — И усмехнувшись сказал. — А я уж подумал, что ты прониклась ко мне тёплыми чувствами.

Аяна посмотрела на меня так, будто перед ней стоит таракан.

— Паяц, — сказала она. На некоторое время мы замолчали. — Твоя проблема, Андер, в том, что ты не знаешь своего места. Ты слаб, но ведёшь себя так, будто твоих сил хватит, как минимум на захват всего королевства. Не спорю, в тебе есть стержень, и ты не струсил, когда на нас напали орки. Но этого мало. Всё, чего ты добился, было сделано усилиями брата.

— Странно это слышать от тебя. Ты же…

— Не сравнивай меня с собой. Я знаю своё место. Ты не видел, как я веду себя при дворе. Не знаешь про негласную иерархию силы в моём роду. Твоё мнение сложилось только из того, как я веду себя вне дворцовых стен. Но при этом ты почему-то забываешь, что я — ИРВЕНТ! Стефан Гром сильнее меня. Но вспомни, как он обращался ко мне. И вспомни, как себя повёл ты при первой нашей встрече, и продолжаешь всё это время, что мы вместе…

— Так всё из-за того, что я увидел тебя в неглиже?

— НЕТ ЖЕ! Из-за того, что ты забываешь, где твоё место!

Прежде чем что-либо ей сказать, я дождался, когда она немного успокоится.

— Знаешь, я немного… совсем немного понимаю, о чём ты мне хочешь сказать. Но ты забываешь про один маленький пустяк.

— Какой?

— Глава твоего рода подписал мне смертный приговор, игнорируя все негласные правила, касающиеся зова. Во мне ты видела смертника, а не Ареса… слабого, и мысленно уже списала со счетов. Я же видел в тебе Ирвент! Представительницу рода, что может мановением руки менять правила игры.

Аяна прищурилась. Мне показалось, что мои слова наконец-то дошли до неё.

— Что ж, мы наконец-то высказались, — немного улыбнулась Аяна. — Мне даже стало легче. — Она повернулась ко мне. — Скажи честно, ты собираешься вернуться в столицу, чтобы нести обязательную воинскую повинность? — Я приподнял бровь. — Клянусь честью рода, что этот разговор останется между нами. Более того, я не стану хоть как-то мешать тебе, если ты решишь не возвращаться.

— Аяна, мне твоя честь ни к чему. И давай, коли у нас пошёл столь откровенный разговор, то проясним еще один момент. Что бы ты мне не говорила, я не стану верить тебе. Однако, пока в моих планах соблюсти все договорённости. НО, — многозначительно посмотрел я на неё, — если мне дадут следующие полгода провести так, как я захочу.

— Думаешь, что сможешь выжить?

— Надеюсь на это, — ответил я.

— И куда пойдешь?

— Не твоё дело.

— Моё, если Мишель отправится за тобой, — возразила она. И в принципе её слова были справедливы. Но только я не хотел, чтобы кто-то шёл за мной. Даже Лилия. Об этом я сказал Аяне. — И ты думаешь он тебя отпустит? Ты же не настолько наивен?

— Я уверен, он поймет, — сказал я. — Меня больше волнует Лилия.

Аяна ненадолго задумалась.

— Если ты договоришься с Мишелем, я погружу её в сон и попрошу князя Гром переправить её в Виндар.

— Спасибо. Но, надеюсь, до этого не дойдёт.

* * *

Королевство Ирвент,

Столица Ахилес.

Дворец Зари

— Ваше величество, — поклонился Стефан. Король принимал его в тронном зале, где, помимо него, были ещё несколько дворян.

— Князь, — улыбнулся Валадимир. — Два дня подряд просить у меня аудиенции… Многие могут подумать, что я благоволю Вам. Неправда ли? — Стефан догадался, что эти слова предназначались для присутствующих в тронном зале посторонних людей, среди которых он заметил графа Факкалистера, сына главы княжеского рода Райко и двух членов королевского рода Ирвент. Тем временем король заметил, как четверо слуг вносят деревянный сундук, покрытый железными вставками. — О, смотрю в этот раз Вы не с пустыми руками. Побольше бы мне делали сюрпризы… некоторые! — с едва ощутимым недовольством произнёс король, посмотрев в сторону дворян.