Князь Андер Арес 3

— Государь, — произнес Стефан. Он подошёл к сундуку и открыл крышку сундука, откуда со звоном выпало несколько золотых монет. — Этот дар шлёт Вам Мишель Арес.

— Дар? С чего бы это? Или быть может он таким образом просит королевского благословения на брак с моей племянницей?

— «В проницательности королю не отказать», — подумал Стефан.

Нужно было видеть, как увеличиваются глаза у главы рода Факкалистер и наследника Райко. На лице Стефана появилась улыбка. Он знал о том, что те наживались на ингредиентах и артефактах из Пустоши. И если король согласится, а Стефан был уверен в этом, то пошлины будут сведены к минимуму или вообще отменены.

— Ваше величество, если позволите, Ваша племянница просила передать письмо.

Король подошёл к Стефану и взял письмо, но перед этим взял из сундука несколько монет. Взглянув на аверс (лицевая сторона монеты) он нахмурился. Ему было незнакомо лицо, изображенное на ней.

Однако, когда Валадимир начал читать послание от четырёхюродной племянницы, понял почему. Просто откуда ему было знать короля, который жил несколько тысяч лет назад.

Всё послание Аяны сводилось к тому, чтобы он позволил брату Мишеля прожить следующие полгода, как тому заблагорассудится. Она приводила доводы в пользу этого, но все они были поверхностными. И никак не затронули Валадимира. Это письмо ещё раз доказывало, что Аяна не разбирается в политических течениях.

Ведь для короля было самым главным то, что Арес вернутся в большую политику и оттянут от престола внимание.

Разделяй и властвуй. Вот чего собирался добиться Валадимир. Также немаловажным фактом было то, что дети унаследуют дар! И, быть может, через несколько поколений получится передать этот дар наследнику главенствующей ветви рода Ирвент.

— Ваше величество, — отвлёк от размышлений Валадимира, князь Гром. — какие будут приказания?

Король сделал жест рукой, чтобы тот не мешал ему думать.

— «Если Андер погибнет раньше, чем его призовёт зов, то с вероятностью 99,9% кто-то погибнет из моего рода. Плохо… Хотя, а если даже и так? — размышлял король. — В перспективе род выигрывает больше. Дети с даром тени… хммм. Почему не попробовать разыграть эту партию?» — король поднял взгляд на Стефана.

— Хорошо. Пусть Андер поступает так, как хочет. Но про службу указ я не отменяю.

— Я понял, Ваше величество.

— Отправляйся назад и передай им мою волю. После переправь Мишеля Арес и Аяну в Виндар. Передай Бастиану, что через месяц должна состояться помолвка. Я прибуду на неё, и там мы обсудим как заключение брака и приданное Аяны, так и спорные вопросы. — Стефан вновь обратил внимание на Факкалистера и Райко. Оба, мягко говоря, выглядели недовольными. Тем временем король продолжал. — Также передай Бастиану на словах, чтобы до этого времени он не поднимал цены на добытое из Пустоши.

— Будет исполнено, Ваше величество.

Глава 13

— Нет, Андер, это не обсуждается! Я иду с тобой!

Спокойного разговора не получилось. Лилия сразу перешла на повышенный тон. И чтобы никого не смущать, так сказать, семейными разборками, я создал полог тишины. Наверное, мне нужно было его создать прежде, чем начинать этот разговор. Ведь я предполагал, что увижу примерно такую реакцию.

— Ты права, Лил. — Она с недоверием уставилась на меня, где-то внутри понимая, что я так легко бы не уступил. И когда я продолжил, услышала подтверждение своих мыслей. — Это не обсуждается. Я иду один и…

— Ты можешь объяснить, что на тебя нашло? — перебила она меня. — Разве я хоть раз пожаловалась, пока мы шли сюда? Или чем-то обидела, мешала в конце концов? — на последних словах по лицу Лилии покатились слёзы.

— Эээ, неееет! Выключай своё вот это женское… не пойми, что! Я тебя прекрасно знаю, и так легко тебя на слезы не пробить. Лил, с твоей стороны это нечестная игра! — Я сделал паузу, дожидаясь, когда Лилия протрёт рукавом лицо. После чего она уже с лёгкой улыбкой посмотрела на меня. — Успокоилась? — Она кивнула. — Тогда теперь давай серьёзно. Только, прошу тебя, выслушай меня не перебивая. Хорошо?

— Хорошо, — с неохотой ответила Лилия.

— Смотри, как я вижу ситуацию. Мы пришли сюда в поисках моего спасения. Однако это оказалось ловушкой. И получается зов может забрать меня в любую минуту. И вот мы переходим к сути. Первое, я не хочу, чтобы ты видела, когда это произойдёт, — загнул я один палец. — Второе, я не знаю куда пойду, — соврал я. — Однако не стоит забывать, мы находимся в мятежных землях. На меня одного не будут обращать внимания, но если со мной будет прекрасная девушка, то… сама знаешь, какие могут быть проблемы. Пойми, мой путь будет опасен, и я не хочу оглядываться назад, думая, что с тобой произойдёт, если вдруг я погибну. Как бы обидно это не звучало, но ты меня будешь тормозить. Мне придётся оглядываться на тебя и Ростислава, — я обратил внимание, как дрогнула её рука и понял, что она не брала в расчёт мальчика. Поэтому я стал давить в этом направлении. — Вот и третье, — загнул я ещё один палец. — Для его блага, если после всего пережитого, он снова почувствует себя дома. Мальчику нужна нормальная еда, физическая нагрузка, медитации. В общем, ты сама знаешь методики, чтобы увеличить шансы пробуждения искры. Но в дороге этим заниматься будет некогда.

— Анд… — сделала она паузу. — Я не готова прощаться с тобой… только не вот так.

Я горько улыбнулся.

— Поверь, я тоже. Но пойми меня правильно. Я хочу побыть один. Проверить чего я стою без Мишеля. Мне это нужно! И самое главное, я не собираюсь умирать. У меня есть план. — Заметив, как она открывает рот, я тут же продолжил. — Не спрашивай какой. Он связан с риском. Но если я справлюсь, то вопрос с зовом мы закроем навсегда. Идёт?

— Ладно, — недовольно произнесла Лилия. Ей было страшно. Но она старалась не показывать этого. В какой-то момент я поймал её взгляд на себе. Она смотрела на меня так, будто старалась запомнить моё лицо.

— Эй! Я не прощаюсь! Через полгода я жду тебя в столице! Идёт?

Лилия… всё-таки расплакалась.

* * *

— Анд, — произнёс Мишель, — где-то глубоко внутри я понимаю тебя. Но может ты всё-таки передумаешь и следующие полгода проживёшь в Виндаре? Погуляем на моей помолвке, устроим мальчишник, — он подмигнул мне, и шепотом, чтоб девушки не слышали сказал: — Наведаемся в таверну. А?

— Мальчишник гуляют перед свадьбой, а не перед помолвкой, — с улыбкой возразил я.

— Это всё мелочи. Сам же всё понимаешь. Давай соглашайся!

— Нет, Миш. Дальше это мой путь. Выживу и гульнём вместе перед моим зачислением в армию. А если нет… значит я погиб… — И улыбнувшись во все тридцать два зуба, выдал: — И ты гульнёшь на моих поминках!

Я успел пригнуться в последнюю секунду. Мишель собирался отвесить мне подзатыльник, но промазал.

— Идиот! — прошипел он.

— Прости, — улыбнулся я. — Уже понял, что шутка была глупой.

— Почему я не могу пойти с тобой? — не в первый раз за последние сутки мы поднимали эту тему.