Князь Барсов

* * *

Особняк Лопухиных.

Инга узнала о том, что к ним едет Герман и тут же начала суетится. Этот парень неожиданно сильно её зацепил, и хоть девушка и пыталась всё отрицать, но каждый раз, когда речь заходила про Барсова, она тут же чувствовала непонятный трепет. Вот и сейчас она прихорашивалась перед зеркалом, зная что через несколько минут князь должен приехать. Встречать его будет брат, но это не значит, что девушка не найдет возможности якобы случайно пройти мимо, чтобы показаться на глаза князю. Девушка услышала звук мотора, и подбежав к окну заметила брата, который стоял возле ворот. Автомобиль князя медленно подъехал и остановился рядом с ним, а потом Инга увидела и самого Германа. Парень как всегда был одет с иголочки, и только по выражению лица можно было понять, что он даже близко не аристократ из книжек для дам, а скорее опасный хищник. Наглая ухмылка и дерзкий взгляд показывали это прекрасно. Девушка отошла от окна, и собравшись с силами спустилась вниз, подгадывая всё так, чтобы столкнуться с Германом, когда он войдет в дом. Ей это удалось, и когда парни были на первом этаже она спустилась с лестницы и сделала вид, что очень удивилась увидев тут Германа.

— Здравствуйте, ваша светлость, неужели вы наконец-то решили посетить наш дом? Как-то это неожиданно.

— Привет, Инга. Да, решил наконец-то исполнить своё обещание твоему брату. Я ведь всё-таки аристократ, а мы должны выполнять свои обещания.

Парень улыбнулся, и от его улыбки она почувствовала как кровь приливает к её лицу. Поэтому ничего не сказав, девушка быстрым шагом направилась в сад, ей срочно был нужен свежий воздух.

Я глянул на Алексея, а он пожал плечами.

— Смирись, это Инга. Даже мама не всегда понимает, что у неё в голове, а я тем более.

— Вот оно как, — я усмехнулся — мне показалось или она правда сделала вид что не ожидала меня тут увидеть?

— Тебе не показалось, — хохотнул Лопухин — ещё раз тебе говорю, не пытайся понять мою сестру, это грозит тебе нервным срывом, да таким, что ни один лекарь тебе не поможет. Ладно, пойдем к отцу, он наверное тебя уже заждался.

Григорий Лопухин ждал меня у себя в кабинете, и как только я вошёл встал и протянул руку для рукопожатия.

— Добрый день, ваша светлость, рад что вы наконец-то смогли приехать к нам в гости.

Я пожал протянутую руку и улыбнулся.

— Можно просто Герман, всё-таки несмотря на то, что я князь вы старше меня по возрасту, да и я обязан вам за спасение дорогого мне человека.

— Что вы, князь, никаких долгов. В конце концов вы тоже спасли моего сына, и за это я не смогу с вами очень долго расплатится. Садитесь, может приказать принести какие-то напитки? Вино? Виски?

— Лучше обычного сока, — усмехнулся я, наблюдая за его реакцией — не люблю крепкий алкоголь, он туманит разум и не дает магу развиваться.

— Вы правы, Герман, но к сожалению наша молодежь этого не понимает. Хорошо, я распоряжусь, чтобы нам принесли сока.

Обстановка в кабинете была таковой, что не понять, что его хозяин лекарь, было невозможно. Несколько полок с книгами по медицине, различные колбы с ингредиентами и растениями, а также с десяток лечебных артефактов, которые были расположены так, чтобы хозяин кабинета мог взять их в любой момент, не вставая с кресла. Лопухин старший явно ценил удобство больше роскоши, так что вместо массивного стола и кресел с резными подлокотниками в кабинете было два мягких диванчика, журнальный столик и рабочий стол самого барона. На полу лежали ковры, причем судя по всему сделанные из шкур тварей с Изнанки. Я на секунду прикрыл глаза и переключился на взгляд артефактора. Когда я вновь глянул на комнату, то понял, что весь этот кабинет по сути огромный артефакт, созданный для того, чтобы помогать своему хозяину в лечении. Даже сейчас пока я тут сидел сразу же несколько заклинаний диагноста обрабатывали меня и снимали показатели с моего тела. Мда, а Лопухин старший совсем не так прост как кажется. Лично я не представляю сколько времени и ресурсов нужно, чтобы создать такой шедевр, а главное сколько всё это может стоить.

— Как вам мой кабинет? — отец Алексея стоял в дверях и с улыбкой наблюдал за мной — признайтесь, вы ведь уже поняли в чём его особенность.

— Это настоящий шедевр. Тот кто создал это кабинет гений, не побоюсь этого сказать. Можете меня с ним познакомить?

— Увы, — развел он руками — мой дед уже давно ушёл к Тотему, это именно он создал этот кабинет. Лекарь с даром артефактора, первый в своем роде. Весь наш род гордится его достижениями и старается соответствовать.

— Жаль, я бы не отказался от общения с таким человеком. От обычного разговора с таким мастером можно получить больше знаний чем за год обучения в любой академии.

— Князь, не могу не спросить, как вы пришли в себя так быстро? Не поймите меня неправильно, это исключительно исследовательский интерес.

Вот как. Значит Лопухин смог каким-то образом заметить мою печать. В принципе ничего удивительного, он лекарь, а лекари всегда видят больше чем обычные маги.

— Это всё благодаря моему Тотему. В тот день, когда я инициировался, мне посчастливилось пообщаться с Барсом, и я получил от него дар. Алексей, наверное, рассказывал вам, что я могу превращаться в снежного барса?

Лопухин кивнул.

— Ну так вот, — продолжил я — благодаря своему дару я обладаю регенерацией барса. Так что никакого секрета тут нет, только особенность дара.

— Это любопытно. Признаться вы первый оборотень, которого я знаю, ваш дар довольно редок в империи.

Нас прервала миловидная служанка, которая поставила перед нами поднос с несколькими кувшинами с соком. Я налил себе яблочного, а Лопухин выбрал апельсиновый. Сделав несколько глотков фреша, я отложил стакан в сторону и продолжил.

— Ваш сын сказал мне, что вы хотите поговорить со мной о чём-то важном.

— Вы правы, князь. Понимаете, мой род намного моложе вашего, однако мы отнюдь не просты. Как лекарь, я вхож в дома многих уважаемых аристократов, и могу сказать что последнее время ваше имя на слуху. Ваша победа над Львовым, удачный рейд на втором уровне Изнанки, а также ваша самоотверженность в битве с тварями при прорыве, сделала вас популярным.

Очень интересно. Барон только что дал мне понять, что знает очень многое про меня, вот только я пока что не понимаю к чему он ведет и меня это немного напрягает.

— А ещё я знаю, что вас будут награждать в Москве через месяц, и что вам удалось создать некие артефакты, которые также интересны многим.

А вот это уже серьезно. Про награждение мне говорил Милославский, а значит Лопухин намного влиятельнее чем кажется. Тем временем барон продолжил.

— В связи с этим у меня к вам есть одно интересное предложение.

— Внимательно вас слушаю, барон.

Глава 21

— Наш род, как вы могли заметить, не боевой, — усмехнулся Лопухин — и последнее время я всё чаще и чаще задумываюсь о том, что нам нужно найти покровителя. Мир вокруг становится жестоким, и я решил, что не хочу ждать пока придут ко мне домой и поставят перед выбором. Лучше этот выбор сделаю я сам.

Вот это поворот. Я ожидал чего угодно, но не такого. По сути Лопухин сейчас мне намекнул, что был бы не против стать моим вассалом.

— Правильно ли я понимаю, Григорий, что вы сейчас говорите о том, что не отказались бы стать моим вассалом?

— Правильно, — усмехнулся он.

— Понимаете в чём дело, мой род хоть и княжеский, но только юридически. А вот фактически даже вы богаче нас. Конечно я работаю над этим, и рано или поздно верну могущество своего рода, но сейчас вы выбрали не лучшее время. Более чем уверен, что вам не раз уже предлагали стать вассалом, я прав?