Князь Берёт Своё

Нет, если я могу спасти её, то я это сделаю!

— Отказываюсь. Как её можно спасти?

— Её внутренний маяк можно соединить с одним из потоков маны, которыми пронизано астральное измерение. Если ты сделаешь это, то сможешь рассеять заряд её маяка и безопасно разрушить само заклинание. Там ты поймёшь, как это сделать.

— Придётся лезть в астрал. Потрясающе.

— Зато там ты по-новому посмотришь на свой дар.

— Дар... мама... мне так стыдно, что его у меня нет. Прости меня, — тихо говорила себе под нос Кира. Ей становилось всё хуже.

Бафомёт коснулся когтистым пальцем лба Киры и вокруг неё на мгновение появилась едва заметная, почти прозрачная оболочка. — Теперь у тебя есть два часа, чтобы найти ближайшее место для прорыва. В это время маяк никто не заметит.

— Хоть на том спасибо. Зачем тебе вообще понадобился этот куб, раз ты не знаешь, что внутри?

— Потому что он был очень нужен кое-кому другому, — глаза Бафомёта хитро сверкнули. — Но его настигло большое разочарование! — он заговорщически засмеялся, потирая ладони.

Я закатил глаза. Иногда эта полубожественная сущность ведёт себя совсем как ребёнок.

— Вскрыть то его ты можешь?

Он постучал когтем по кубу. — Могу. Но это будет слишком дорогого стоить. Так что если хочешь — вскрывай сам.

— Как у тебя всё просто.

— А знаешь, почему, мой юный друг? Я не усложняю! — и с новым приступом смеха он рассеялся в облаке тьмы. Вслед за этим погасло и пылающее вокруг нас огненное кольцо.

— Господин, вы в порядке? — ко мне тут же подскочил гвардеец.

— Да. Зови смену. Вели им готовить машину. Я выезжаю.

Через десять минут гвардеец во весь опор гнал автомобиль через разбитые дороги моих владений. А указателем пути был астральный компас. Его стрелка показывала в сторону ближайшего истончения между планами. Чем ближе мы подбирались, тем сильнее стрелка светилась.

Во тьме наступающего вечера было практически не разобрать, куда мы едем. Вокруг было видно только вездесущие голые леса.

Но вскоре фары автомобиля подсветили впереди белую табличку прибитую к столбу. Надпись на ней гласила: «Здесь начинается земля володарей Зарубиных». Под надписью герб: охотник на жёлтом фоне держит волчью голову в левой руке, а в правой копьё.

Зарубины. Репутация у них была, мягко говоря, неоднозначная.

Их клан уже много лет практически не выходил в высший свет. Они ни с кем не общались. А их володарь крайне неохотно встречал даже имперских чиновников, приезжавших «проведать».

Но при всём этом к ним никто не совался. То ли дел не хотели иметь, то ли опасались. И у этого была причина.

Последний раз на Зарубиных напали в том столетии. Это были наши общие соседи — Муравьёвы. Хотели присвоить себе несколько десятков квадратных километров зарубинской земли, для охоты и геологической разведки с последующей разработкой месторождений.

Но... закончилось всё за одну ночь.

Муравьёвы просто исчезли, словно их род никогда не существовал. Побочные ветви, жившие отдельно, потом устроили небольшую войну за раздел наследства. Но сама история плотно въелась в культуру этих мест.

И простолюдины, и аристократы не любили не то что связываться с Зарубиными, но и даже упоминать о них. Некоторые считали их клан проклятым.

Например, Марк. Он вообще интересовался всякой чертовщиной, поэтому очень неплохо знал то немногое, что вообще было известно о Зарубиных. В том числе главное правило, при приближении к их землям.

Не переступать границу их владений без разрешения.

Многие экстремалы из простолюдинов и безземельных аристократов пробовали нарушить это правило. Но все загадочным образом исчезали за пределами границы.

Вот только точка входа в астрал была там. А значит, я туда попаду.

— Господин? — неуверенно спросил меня гвардеец, сидевший за рулём.

— Вперёд.

Байки байками, а времени у меня немного.

Гвардеец нажал педаль в пол и мы пересекли границу между владениями. Стрелка компаса вспыхнула ярким светом, словно одобряя. На заднем сидении что-то бормотала себе под нос Кира, переодетая слугами в походную одежду. Она не прекращала мигать. Рядом с ней сидел второй гвардеец моего клана.

Ещё двадцать минут тряски — а дороги здесь были нисколько не лучше, чем у Велёсовых — мы заехали в вымершую деревушку. Покосившиеся заборы, развалившиеся деревянные избы, вместо тропинок мешанина из грязи и последнего снега.

Каркающие на ветвях вороны, собравшиеся здесь словно на собрание, только добавляли мрачности. Один из гвардейцев, что вынес Киру на руках, буркнул про себя: — Дурацкие птицы. Вороны вечно не к добру.

— Дело не в воронах, — я посмотрел на сияющую, словно звезда, стрелку компаса. — Они чувствуют, что здесь тонка грань между планами.

Я выпустил из руки пламенного фантома, который встал рядом, словно телохранитель.

Затем вытащил Кольцо Перехода и напитал его своей силой. На нём вспыхнули фиолетовые руны, невидимые ранее. Я подбросил кольцо вперёд, оно пролетело несколько метров и зависло в воздухе, а затем принялось быстро раскручиваться. Вокруг него стали появляться разряды молний.

— Когда я скроюсь в прорыве, возвращайтесь в усадьбу, — велел я гвардейцам, принимая Киру с рук одного из них. Она вцепилась пальцами в серый куб.

— Господин, мы разве не отправляемся с вами?

— Нет. Неподготовленные в астрале будут только обузой. А охранять прорыв смысла нет, всё равно он закроется здесь и не откроется ещё много лет.

— Тогда как вы вернётесь?!

— Открою новый. Слушайте Мелию, она подскажет вам, где меня искать, когда я вернусь.

— Слушаюсь, ваше благородие.

Кольцо раскручивалось очень быстро. Здесь было идеальное место для прорыва! Если бы я сюда не пришёл, то он бы случился уже в этом году.

Я отвернулся, чтобы сберечь глаза. Гвардейцы, проинструктированные заранее, последовали моему примеру.

Яркая вспышка. Гром прорыва пронёсся над лесом. Вороны взлетели с ветвей деревьев с недовольным карканьем. Открылся портал, в котором светились разноцветные краски. Я подошёл к нему, прокручивая в голове правила захода в прорыв.

Пункт первый — проверь всё, что должно быть с собой. На поясе — огненный клинок. Сам пояс — генератор защиты. Астральный Компас с собой. Всё что мог — взял.